塞北的蒙古族政权日益强，公元1234年灭金；1271年改国号元；世祖举伐宋，公元1279年陆秀夫负帝昺〔bing丙〕蹈海，宋亡，至公元1368年朱元璋建明，元朝不及百年；虽武功治国，但在悠久博的汉文化影响，日渐汉化。历年间，建立“奎章阁”，设书史一人，柯九思鉴书博士，始重视、推扬书法。
元代承宋代重帖风，注意保留墨迹，刻石不甚人珍视。故其书法，仍行草主。不，宋人尚意轻法、导致南宋书法靡弱的历史教训，极警醒了元代书，赵孟頫〔fu 府〕首，元代书越宋人，溯魏晋隋唐，力图重现古代的韵致法度，因此楷、行、草、隶、篆一些书的关注，其中，赵孟頫是代表。赵原是宋宗室，元初朝廷江南求贤，他被列一位，赏识，诸帝莫不恩宠，荣际五朝。他在元代确是儒林宗师，诗、文、书、画、印兼通。书法方面，无所不擅。其楷书，唐楷宗，糅行书笔意，规矩法度中寓风流闲雅致，端谨厚重中杂清新飘逸姿，在魏、唐，楷书臻此境，实属难。他的行书，力追晋人，笔致柔婉秀润，结字横扁取姿，章法错落掩映，甚端庄杂流丽的韵致，允称神品。尤其贵的是赵孟頫很重视章草、篆、隶，篆隶固不足观，聊存一格已，但章草却已甚有古法，虽古厚气尚有未逮，历史，却是遥接先哲、传薪人、光古法的一件不容否认的善举，明代章草颇盛，肇端斯。
与赵同，有鲜枢，亦足称元代巨擘，唐法宗，其炜煌度的气息，人南赵北鲜目。康巙〔nao 挠〕巙，是色目族康部人，虽系少数民族，却精通汉，尤善草书，简约纵肆，有清逸洒致。鉴书博士柯九思，通楷法，擅挪移，掺行书笔意，气息古拙凝重。此外，邓文原等人有擅书名。
概言，元人书法虽仍行草重，在取法，虽或融有宋人意趣，但并未循宋人畦径，是追晋唐，从实践理论，与宋人尚意不同。客观说，在艺术尚无质的飞跃，有突破的就，因有人指责它是复古不新。换一角度，一则它并不是简单复古，是增加了晋唐人所有的柔媚婉约；二则是更重的，是它推尊古法的旨归，使元代书坛扭转了南宋因分张扬己意致的浮薄浅俗的颓势与偏颇，就历史的展言，倒反应该说是一进步丰富，是符合书法艺术规律的求的。所，我元代的书法，既不高的推崇，不应一味贬斥。