元末，各农民纷纷揭竿，汇了义的怒潮，朱元璋集中了各义军，推翻了元朝统治，公元1368年，建立了明朝。至1644年明亡，共有276年。
明朝的各代皇帝外藩诸王，爱书法，有的甚至列日课，召书法手充文华内制，凡是朝廷正式诏勅(外制)，找善书人手写。了提高他的水平，甚至拿秘府所藏历代法书，让他观摩临习。此外，收集法书、翻刻古帖风，愈演愈烈，兼科举更趋完备，士人数量增，文化达，是朝野间，崇尚书法了雅。有人形容明代三尺童子即挥笔书，虽夸张，但足见书法普及。
由朝廷的典册需划一规格，特别是《永乐典》的编写，体例极严，因“台阁体”便应运生。，“台阁体”的形，是一楷则标准的固定；应该肯定，一些书写力不济，胡写乱画、不入格者说，是一提高的求；但从艺术的挥，严格限制必导致凝固僵死。明代的书法艺术，便是在严格限制又力求摆的矛盾中展着。
明初沈度，官至翰林侍讲士。他的楷最受赏，了“台阁体”的代表。其字虽乏突的艺术特色，不称，但并不僵化死板，终究备一格。祝允明不循台阁路，溯源晋唐宋元贤哲，力标高格。其楷全宗钟、王，其草书却恣意奔放，将黄庭坚的草法更推进了一步。文徵明是全书，宗师，他的行书赵孟頫，追二王，既有法度，又无板滞气。董其昌的字虽嫌文弱，缺乏厚拙重，但意态极。张瑞图的字别具一格，有风貌。傅山虽实清人，但绝不清，明人许。其字连绵萦带，骋笔挥洒，颇有气势。其他沈周、詹景凤、吴宽等等，是一俊彦，无法备举。
明代的章草有进展，善书者颇，最突的是宋克，其他俞、姚绶、张弼、沈粲、丰坊等人章草。
篆、隶书了更书的瞩目，李东阳、赵宦〔yi 移〕光、徐霖等，有书名。
纵观有明一代，行草代表。前期恪守古法，工稳见长，前朝风格，抵有继踵者，期则不甘恪守，乃藉新幅式(挂轴)现等因素，谋求拓展，始有变化，是异彩纷呈。有工有变汇了一代的书风。
明代书论，数致力传统理论的整理疏浚，汇通总结，但不乏标新谊、富代特色的清新论，尤其是期。状况，与其书法实践恰依倚势，共同构了有明一代书法烂漫繁芜的局面。