北魏从太武帝死，政治腐败，鲜卑贵族商人压迫人民，不断引北方人民的反抗。公元４７１年，魏孝文帝即位，决采取改革的措施。
魏孝文帝规定了官员的俸禄，严厉惩办贪官污吏；实行了“均田制”，荒分配给农民，年男子每人四十亩，妇女每人二十亩，让他植谷物，另外分给桑。农民必须向官府租、服役。农民死了，除桑田外，归官府。一，垦的田了，农民的生产生活比较稳定，北魏政权的收入增加了。
魏孝文帝是一政治有的人，他认巩固魏朝的统治，一定吸收中原的文化，改革一些落的风俗。了，他决国从平城（今山西同市东北）迁洛阳。
他怕臣反迁的主张，先提规模进攻南齐。有一次朝，他打算提了，臣纷纷反，最激烈的是任城王拓跋澄。
孝文帝火说：“国是我的国，你阻挠我兵吗？”拓跋澄反驳说：“国虽是陛的，但我是国的臣，明知兵危险，哪不讲。”
孝文帝了一，就宣布退朝，回宫，再单独召见拓跋澄，跟他说：“老实告诉你，刚才我向你火，是了吓唬。我真正的意思是觉平城是武的方，不适宜改革政治。现在我移风易俗，非迁不行。回我兵伐齐，实际是借机，带领文武官员迁中原，你怎？”
拓跋澄恍悟，马同意魏孝文帝的主张。
公元４９３年，魏孝文帝亲率领步兵骑兵三十万南，从平城，了洛阳。正碰秋雨连绵，足足了一月，处路泥泞，行军生困难。但是孝文帝仍旧戴盔披甲骑马城，令继续进军。
臣本不兵伐齐，趁着场雨，又阻拦。孝文帝严肃说：“次我兴师动众，果半途废，岂不是给代人笑话。果不南进，就国迁。诸位认怎？”
听了，面面相觑，有说话。孝文帝说：“不犹豫不决了。同意迁的往左边站，不同意的站在右边。”
一贵族说：“陛同意停止南伐，那迁洛阳，我愿意。”许文武官员虽不赞迁，但是听说停止南伐，表示拥护迁了。
孝文帝洛阳一头安排了，又派任城王拓跋澄回平城，向那的王公贵族，宣传迁的处。，他又亲平城，召集贵族老臣，讨论迁的。
平城的贵族中反的不少。他搬一条条理由，被孝文帝驳倒了。最，那些人实在讲不理，说：“迁是，底是凶是吉，是卜卦吧。”
孝文帝说：“卜卦是了解决疑难不决的。迁的，已经有疑问，卜什。治理的，应该四海，今走南，明闯北，哪有固定不变的理。再说我代迁几次，什我就不迁呢？”
贵族臣被驳哑口无言，迁洛阳的，就决定了。
孝文帝国迁洛阳，决定进一步改革旧的风俗习惯。
有一次，他跟臣一议论朝政。他说：“你是移风易俗，是因循守旧？”
咸阳王拓跋禧说：“是移风易俗。”
孝文帝说：“那我宣布改革，不违背。”
接着，孝文帝就宣布几条法令：改说汉语，三十岁的人改口比较困难，暂缓，三十岁、现在朝廷做官的，一律改说汉语，违反一条就降职或者撤职；规定官民改穿汉人的服装；鼓励鲜卑人跟汉族的士族通婚，改汉人的姓。北魏皇室本姓拓跋，从那候始改姓元。魏孝文帝名元宏，就是了汉人的姓。
魏孝文帝刀阔斧的改革，使北魏政治、经济有了较的展，进一步促进了鲜卑族汉族的融合。