李渊本是隋王朝的贵族，靠继承祖的爵位，了唐国公。公元６１７年，隋炀帝派他太原留守（官名），镇压农民义，始他打几胜仗，义军越打越强，越打越，他感紧张了。
李渊有四儿子。二儿子李世民那候刚十八岁，是很有胆识的青年，平喜欢结有才的人。人觉他慷慨客，喜欢跟他打。他准隋朝的统治长不了，早有了己的打算。
晋阳（今山西太原）县令刘文静，十分重李世民。李世民他知朋友。刘文静跟李密有亲戚关系。李密参加义军，隋炀帝令捉拿李密亲友。刘文静受株连，被革了职，关在晋阳的牢监。
李世民听刘文静坐了牢，十分着急，赶牢监探望。
李世民拉着刘文静的手说：“刘哥，我探望，不但是了叙叙友情，主是请您帮我主意。”
刘文静早就知李世民的思。他说：“现在皇远在江，李密逼近东，处有人造反。倒是打的机哩。我帮您收集十万人马，您父亲手有几万人。果支力量兵，打进长安，号令，不半年，取。”
李世民高兴说：“您真说我了。”
李世民回，刘文静的话，越越觉有理。但是说服他父亲，倒是难题。正在候，太原北面的突厥（我国古代北方民族一）汗进攻马邑。李渊派兵抵抗，连接打败仗。李渊怕件给隋炀帝知了，追究他的责任，急不知该怎办。
李世民抓住机，就找李渊劝他兵反隋。李渊一听，吓命，说：“你怎说的话。是我报官，准你抓。”
李世民并不害怕，说：“父亲告就告吧，儿才不怕死呢。”
李渊不真的告，是叮嘱他别说的话。
二，李世民又找李渊说：“父亲受皇的委派，讨伐反叛的人。是眼造反的人越越，您讨伐了？再说，皇猜忌很重，就算您立了功，您的处境更加危险。有照我昨说的办，才是唯一的路。”
李渊犹豫了许候，才长叹一口气说：“昨夜，我你说的话，有理。我拿不定主意。从现在，是破人亡，是化国，就凭你啦！”
李渊刘文静从晋阳牢监放了。刘文静帮助李世民，分头招兵买马。李渊又派人正在河东打仗的另两儿子李建李元吉召了回。
太原的两副留守李渊父子的举动反常，阻挠。李渊借口他勾结突厥，他抓杀了。
李渊又听从刘文静的计策，派人备了一份厚礼，突厥汗那讲，约他一反隋。突厥汗觉做他有处，就答应帮助李渊。
李渊稳住突厥一头，就正式兵反隋。李渊称将军，派李建李世民分别做左右领军督、刘文静做司马，又兵士称“义士”。他带领三万人马离晋阳，向长安进军。一路继续招募人马，并且农民义军的做法，打官仓粮给贫民。一，应募的百姓就越越了。
唐军了霍邑（今山西霍县），遭隋朝将军宋老生的拦击。霍邑一带路狭隘，又正赶接连几雨，唐军的军粮运输中断了。兵士中纷纷传说突厥兵正准备偷袭晋阳。李渊动摇，撤兵回晋阳。
李世民李渊说：“现在正是秋收季节，田野有的是粮食，哪怕缺粮！宋老生有什怕。我义兵的名义号召，果打仗就撤，岂不叫人失望。回晋阳，是断断有生路的。”
李建支持他弟弟的主张。李渊才改变了主意，取消了撤兵的打算。
八月的一，久雨刚刚放晴。唐军一早沿着山边路，急行军霍邑城边。李渊先派建率领几十骑兵在城挑战。宋老生一唐军人少，亲带了三万人马城。李世民带兵居高临从南面山头冲杀，宋老生的人马冲七零八落。宋老生急忙回头逃回城。李渊的兵士已经占了城池，城门关紧腾腾的。宋老生走投无路，被唐军杀了。
唐军攻霍邑，继续向西进军，在关中的农民军的配合，渡黄河。留在长安的李渊的女儿招募了一万人马，号称“娘子军”，响应唐军进关。
李渊集中了二十万军攻打长安。守在长安的隋军，抵抗了。李渊攻长安，了争取民，宣布约法十二条，隋王朝的苛刻法令一概废除，并且暂让隋炀帝的孙子杨侑（音ｙòｕ）做挂名的皇帝。
二年（公元６１８年）夏，从江传了隋炀帝被杀的消息，李渊才杨侑废了，己即位称帝，改国号唐。就是唐高祖。