玄奘是长安慈恩寺的尚，原名叫陈袆（音ｈｕī），洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇，缑音ｇōｕ）人。十三岁那年，他做尚，就认真研究佛。他处拜师习，精通佛教经典，被尊称三藏法师（三藏是佛教经典的总称）。他现原翻译的佛经错误很，又听说竺方有很的佛经，就决定竺习。
公元６２９年（一说６２７年）他从长安，了凉州（今甘肃武威）。，朝廷禁止唐人境，他在凉州被边境兵士现，叫他回长安。他逃边防关卡，向西玉门关附近的瓜州（今甘肃安西）。
玄奘在瓜州，打听玉门关外有五座堡垒，每座堡垒间相隔一百，中间有水草，有堡垒旁有水源，并且由兵士守。候，凉州的官员已经现他偷越边防，公文瓜州通缉他。果经堡垒，一定被兵士捉住。
玄奘正在束手无策的候，碰了一胡族人，名叫石盘陀，愿意替他带路。
玄奘喜望外，变卖了衣服，换了两匹马，连夜跟石盘陀一，不容易混了玉门关。他在草丛睡了一觉，准备继续西进。
哪儿石盘陀走了一程，就不再走了，甚至谋杀玄奘。玄奘现他不怀意，他打走了。
打那，玄奘单人匹马在关外的沙漠带摸索前进。约摸走了八十，才了一堡边。他怕被守兵现，白躲在沙沟，等黑了才走近堡垒前的水源。他正皮袋盛水，忽一支箭，几乎中他的膝盖。玄奘知躲不，索朝着堡垒喊：“我是长安的尚，你别箭！”
堡中的人停止箭，打堡门，玄奘带进堡垒。幸守堡的校尉王祥是信佛教的，问清楚玄奘的历，不但不难他，派人帮他盛水，送了一些饼，亲他送十几外，指引他一条通向四堡的。
四堡的校尉是王祥的同族兄弟，听说玄奘是王祥那的，很热情接待他，并且告诉他，五堡的守兵十分凶暴，叫他绕五堡，野马泉取水，再往西走，就是一片长八百的沙漠了。
玄奘离四堡，又走了一百，迷了路，有找野马泉。他正拿随带的水袋喝水，哪知一失手，一皮袋的水泼翻在沙土了。有水，怎越沙漠呢。玄奘折回四堡取水，走了十几，忽临走的候，他曾经立誓言，不达目的，决不退一步。现在怎遇困难就退呢？，他拨转马头，继续朝西前进。
沙漠一片茫茫，不见飞鸟，不见走兽，有一阵旋风，卷满沙土，像暴雨一落。玄奘在沙漠接连走了四夜五，有一点水喝，口渴像火烧一，终支不住昏倒在沙漠。了五半夜，边了凉风，玄奘吹清醒。他站，牵着马又走了十几，现了一片草一池塘。有了水草，人马才摆绝境。又走了两，终走沙漠，经伊吾（今新疆哈密），了高昌（在今新疆吐鲁番东）。
高昌王麹（音ｑǔ）文泰是信佛的，听说玄奘是唐的高僧，十分敬重，请他讲经，恳切他在高昌留。玄奘坚持不肯。麹文泰法挽留，就给玄奘准备行装，派了二十五人，随带三十匹马护送；写信给沿路二十四国的国王，请他保护玄奘境。
玄奘带领人马，越雪山冰河，冲暴风雪崩，经历了千辛万苦，达碎叶城（在今苏联吉尔吉斯北部托克马克附近），受西突厥汗的接待。打那，一路顺利，通西域各国进了竺。
竺是佛教的源，有很佛教古迹。玄奘在竺游历各，朝拜圣迹，向高僧经。有一次，他在乘船渡恒河的候，碰一群强盗。他迷信妖神，每年秋杀人祭神。船中的强盗中玄奘，他杀了祭神，玄奘再三向他解释有，闭着眼睛念经。说凑巧，正了一阵狂风，河浊浪汹涌，差一点打翻了船。强盗害怕，赶快跪忏悔，玄奘放了。
件很快传了，的人认玄奘真有什佛法保护呢。
竺摩揭陀国有一座古老的寺院，叫做那烂陀寺。寺有戒贤法师，是竺的者。玄奘那烂陀寺，跟着戒贤法师，了五年，那的经全部了。
摩揭陀国的戒日王是笃信佛教的国王，听玄奘的名声，在他的国曲女城（今印度北方邦境内卡瑙季）玄奘了一隆重的讲。竺十八国的国王三千高僧了。戒日王请玄奘在讲，让辩论。了十八，玄奘的精采演讲十分佩服，有一人提不同的意见。最，戒日王派人举玄奘的袈裟，宣布讲功。
戒日王接见玄奘的候，说他早就听说中国有英武的秦王。玄奘告诉他，秦王就是现在的唐皇帝。
玄奘的游历，不但在佛取很功，且促进了东西方的文化流。公元６４５年，他带了六百部佛经，回阔别十年的长安。
玄奘尚百折不挠的取经迹，轰动了长安人民。正在洛阳的唐太宗，玄奘的壮举十分赞赏，在洛阳行宫接见了玄奘。玄奘他游历西域的经历向太宗了详细的汇报。
在，玄奘就定居，专翻译从竺带回的佛经。他他的弟子一，编写了一本《唐西域记》。在本书，他亲的一百十国听的二十八国的理情况、风俗习惯记载，重的历史理着。
由玄奘取经件本身带有传奇色彩，，在民间流传了许关唐僧取经的神话，说他取经路，遇许妖魔精怪，是虚构的。了明朝，说吴承恩，根据民间传说了艺术加工，写优秀的长篇神话说《西游记》，在我国文史占有很重的位。但是那面的故，跟真正的玄奘取经迹已经离很远了。