武则反掌权的人，进行无情镇压；但又十分重视任贤才。经常派人各物色人才。现谁有才，就不计较门身、资格深浅，破格提拔，胆任。所，在的手，涌现一批有才的臣。其中最着名的是宰相狄仁杰。
狄仁杰豫州刺史的候，办公平，执法严明，受百姓的称赞。武则听说他有才，他调京城宰相。
一，武则召见他，告诉他说：“听说你在豫州的候，名声很，但是有人在我面前揭你的短。你知他是谁吗？”
狄仁杰说：“别人说我不，果确是我的错，我应该改正；果陛弄清楚不是我的错，是我的幸运。至谁在背说我的不是，我并不知。”
武则听了，觉狄仁杰器量，更加赏识他。
俊臣势的候，诬告狄仁杰谋反，狄仁杰打进了牢监。俊臣逼他招供，诱骗他说：“你招认了，就免你死罪。”
狄仁杰坦说：“今太建立周朝，什重新始。
像我唐朝旧臣，理被杀。我招认就是了。”
另一官员偷偷告诉狄仁杰说：“你果供别人，从宽。”
狄仁杰生了气，说：“有，有，叫我狄仁杰干号，我干不！”说着，气头猛撞牢监的柱子，撞满面流血。那官员害怕，连忙他劝住了。
俊臣根据逼供的材料，胡乱定了狄仁杰的案，他的防范就不那严密了。狄仁杰趁狱卒不防备，偷偷扯碎被子，碎帛写了封申诉状，又它缝在棉衣。
那候，正是春季节。狄仁杰狱官说：“气暖了，套棉衣我不，请通知我人它拿回吧。”
狱官不怀疑，就让前探监的狄人棉衣带回。狄仁杰的儿子拆棉衣，现父亲写的申诉状，就托人送给武则。
武则了狄仁杰的申诉状，才令狄仁杰从牢监放了。武则召见狄仁杰，说：“你既申诉冤枉，什招供呢？”
狄仁杰说：“是我不招，早就被他拷打死了。”
武则免了狄仁杰死罪，但是他宰相职务撤了，降职外做县令。直俊臣被杀，才又他调回做宰相。
在狄仁杰宰相前，有将军娄师德，曾经在武则面前竭力推荐他；但是狄仁杰并不知件，他认娄师德不是普通武将，不瞧他。
有一次，武则故意问狄仁杰说：“你娄师德人怎？”
狄仁杰说：“娄师德做将军，谨慎守卫边境，不错。至有什才，我就不知了。”
武则说：“你娄师德是不是现人才？”
狄仁杰说：“我跟他一工，听说他现人才。”
武则微笑说：“我现你，就是娄师德推荐的啊。”
狄仁杰听了，十分感动，觉娄师德的人厚，己不他。，狄仁杰努力物色人才，随向武则推荐。
一，武则问狄仁杰说：“我物色一人才，你谁行？”
狄仁杰说：“不知陛的是什的人才？”
武则说：“我找宰相的。”
狄仁杰早就知荆州方有官员叫张柬，年纪虽老了一些，但办干练，是宰相的人选，就向武则推荐了。武则听了狄仁杰的推荐，提拔张柬担任洛州（治所在洛阳）司马。
了几，狄仁杰朝，武则又向他提推荐人才的。狄仁杰说：“次我推荐的张柬，陛呢！”
武则说：“我不是已经他任了吗？”
狄仁杰说：“我向陛推荐的，是一宰相的人选，不是让他司马的啊。”
武则才张柬提拔侍郎，，又任命他宰相。
像张柬那，狄仁杰前前一共推荐了几十人，有名的臣。些臣十分钦佩狄仁杰，狄仁杰他的老前辈。有人狄仁杰说：“桃李，在狄公的门了。”
狄仁杰谦逊说：“算什，推荐人才是了国，不是了我人的利啊！”
狄仁杰一直活九十三岁。武则很敬重狄仁杰，他称“国老”。他次求告老，武则总是不准。他死，武则常常叹息说：“老什早夺走我的国老啊！”