睢阳太守许远位比张巡高，但是他知张巡善兵，智勇双全，就请张巡指挥守城。叛将尹子奇带了十三万人攻城，张巡、许远的兵力合才六千人，双方兵力相差很。张巡带兵坚守，叛军激战十六，俘获敌将六十人，歼灭敌军二万人，使尹子奇不不退兵。
了两月，尹子奇了增援兵力，又睢阳城紧紧围住，千方百计进攻。张巡虽接连打了几次胜仗，但是叛军了又，形势越越紧急。
一夜，张巡叫兵士敲战鼓，号令整队。城外的叛军听城的鼓声，连忙摆阵势，准备锋。等亮，见唐军城。尹子奇派人登高处眺望，见城静悄悄的，一点动静有，就命令兵士卸了盔甲休息。许叛军将士紧张了一夜，一倒在就呼呼睡着了。
正在候，张巡雷万春、南霁云等十几名将领，每人带领五十名骑兵，打各城门杀，分路猛冲敌营。叛军有防备，阵势乱，又被唐军杀了五千人。
张巡在尹子奇阵指挥的候，杀尹子奇。但是尹子奇是狡猾的伙，平阵，总让几将领伴随着。他穿着一色的战袍，骑着同的战马，叫唐军法辨认哪是主将。张巡了一办法。有一次，在两军阵的候，张巡叫兵士一支野蒿削的箭敌阵，叛军兵士拾支箭，城的箭已经使完了，高高兴兴拿着箭报告尹子奇。
尹子奇刚刚蒿箭接手，城头的张巡在眼，立刻吩咐身边的南霁云准尹子奇箭。南霁云本是箭手，他一箭，不偏不倚，正中尹子奇的左眼。尹子奇捂住脸，叫一声，跌马。张巡令城冲杀，又打了一胜仗。
尹子奇攻城不，反瞎了一眼睛，哪肯罢休。他回养了一阵子伤，又带了几万军，像箍铁桶一睢阳围住。城外的兵越聚越，城的兵越打越少。，睢阳城剩一千六百人，又断了粮食，唐军兵士每分一合（音ｇě，一升的十分一）米，拿树皮、茶叶、纸张着烧吃。最，连一粒米有了。兵士熬不住，一接一饿倒了。
情况越越危急。张巡法，派南霁云带了三十名骑兵突重重包围，临淮（在今江苏盱眙西北）借兵。
驻守临淮的将贺兰进明（贺兰是姓）害怕叛军，不愿兵救睢阳。他见南霁云是勇将，南霁云留己的部，特南霁云举行一次酒宴，请众将领陪。
南霁云急像火烧，哪喝酒。他流着眼泪激动说：“睢阳的军民已经有一月进一粒米了，我在怎忍吃饭；就是吃了，又怎咽呀？将军手有的是兵，眼睢阳城陷落，不肯分兵救援，难是忠臣义士所该做的吗？”说着，他己的一手指咬了，咬满口鲜血淋漓，气愤说：“霁云不完主将给我的使命，留手指证，回有代。”
参加宴的官员了吃一惊，袖子掩住脸，有的忍不住哭了。
南霁云知贺兰进明不肯兵，离临淮，从别处借了三千兵士回睢阳。了睢阳城边，被叛军现，又他围了。南霁云带着人马，横冲直撞，在城展了一场血战。
张巡听城外厮杀声，知南将军回，就打城门，杀退敌人，南霁云一批兵士接应进城，留了一千人。南霁云借救兵的情况向张巡、许远报告，城的将士听借兵有希望，痛哭。
张巡许远反复商量，认睢阳是江淮的屏障。了保卫江淮，不让叛军南，决死守睢阳。城粮食断了，他就煮树皮吃；树皮吃完，就杀战马；战马杀光了，捉麻雀老鼠给战士充饥。
城的将士、百姓被张巡的誓死战斗的精神激动了，他明明知守有希望，有一叛逃。
了最，全城留四百人，尹子奇再率领叛军云梯爬城头，城头的守军饿连使弓箭的力气有了。
公元７５７年十月，睢阳城终陷落。张巡、许远、雷万春、南霁云等三十六名将领全部被俘。
叛将他一绑了，逼他投降。他刀架在张巡脖子，张巡冷笑一声，叛将痛骂一顿。接轮南霁云，南霁云有声。
张巡转脸朝着南霁云高喊说：“南八（南霁云排行八）！
男子汉死就死，不在叛贼面前屈服啊！”
南霁云笑笑说：“张公放吧。我在盘算什办法收拾他。哪怕死？”
叛将知他不肯屈服，终他杀害了。
河南节度使张镐睢阳危急的消息，赶快兵，急行军赶睢阳，打退尹子奇叛军，睢阳城已经陷落三了。又了七，郭子仪带领唐军收复洛阳。
由张巡他的坚守，睢阳南的江淮区才遭叛军的破坏。