唐朝末期，经藩镇混战、宦官专权朝廷官员中的朋党争吵，朝政越越混乱。唐宣宗算是一比较精明的皇帝，并有改变局面。了唐宣宗死，先接替皇位的唐懿宗李漼、僖宗李儇（音ｘｕāｎ），一味寻欢乐，追求奢侈糜烂的生活，更是腐朽了极点。皇室、官僚主加紧农民的剥削，税收越越重；加连年不断的灾，农民纷纷破产，处逃亡。有的忍受不了苦难，有走反抗条路了。
唐懿宗即位那年，浙东区爆了裘甫领导的农民义，义队伍从一百人展三万，坚持斗争八月，震动了整越州（治所在今浙江绍兴）。
了八年，驻守在桂林的八百名兵士（是徐州一带的农民），因驻防期满，司一再延期不让他换防。他杀了军官，推庞勋首领，动义。他从桂林向北进攻，打回老，沿路徐州附近农民纷纷响应，了徐州，队伍展二十万人。
两次义被朝廷镇压。但是，百姓反抗的情绪越越高，新的义的规模更了。
唐朝末年盐税特别重，加奸商抬高盐价，百姓买不盐，淡食。有些贫苦农民，了逃避官税，就靠贩盐挣钱，但贩盐是很危险的，有一些伙伴一干，日子一久，就结一支支贩盐的队伍，在他中间，涌现了一些首领，有的农民义的领袖。
公元８７４年，就是唐僖宗即位那一年，濮州（治所在今河南范县）方有盐贩首领王仙芝，聚集了几千农民，在长垣（在今河南）义。王仙芝称补平均将军，文告，揭露朝廷官吏造贫富不平的罪恶。号召很快贫苦农民的响应。不久，冤句（今山东曹县北）。方的盐贩黄巢兵响应。
黄巢从读书，又骑马箭。他曾经京城长安参加进士考试。考了几次，有考中。他在长安唐朝廷的腐败黑暗，十分气愤。据说，就在那候，他写了一首咏《菊花》的诗，菊花比喻，表示他推翻唐王朝的决。诗中说：
“待秋九月八，我花百花杀；冲香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
黄巢王仙芝两支义队伍汇合，转战山东、河南一带，接连攻许州县，声势越越。唐王朝非常恐慌，命令各将领，镇压义军。但是各藩镇害怕跟义军锋，互相观望，使唐王朝束手无策。
唐王朝硬的一套不行，就采软的手法。在义军攻蕲州（今湖北蕲春，蕲音ｑí）的候，他派宦官蕲州见王仙芝，封他“左神策军押牙兼监察御史”的官衔。王仙芝听有官做，迷了窍，表示愿意接受任命。
黄巢知消息，气极了。他带了一群义将士，王仙芝那，狠狠责备王仙芝，说：“初誓，同协力，平定，现在你官，叫我弟兄往哪？”
王仙芝搪塞，黄巢抡拳头，朝王仙芝劈头盖脑打了，打王仙芝满脸是血。旁边义将士你一言，我一语骂王仙芝。王仙芝己知理亏，认错，唐朝派的宦官赶跑。
经番波折，黄巢决定跟王仙芝分两路进军。王仙芝向西，黄巢向东。不久，王仙芝率领的义军在黄梅（在今湖北）被唐军打败，他本人被杀死。
王仙芝失败，义军重新合，推黄巢王，又称冲将军。
，官军在中原区力量比较强，义军进攻河南的候，唐王朝在洛阳附近集中批兵力准备围攻。黄巢敌人企图，决定选择官军兵力薄弱的区，带兵南。他顺利渡长江，打进浙东。义军一路势破竹，接连打越州、衢州（今浙江衢县）；接着，又劈山路，打通了从衢州建州（今福建建瓯）的七百山路。经一年的长征，一直打广州。
义军在广州休整，岭南区生瘟疫。黄巢决定带兵北。唐王朝命令荆南节度使王铎、淮南节度使高骈（音ｐｉáｎ）集合批官军沿路拦击，被黄巢义军一击破。义军顺利渡长江，吓高骈推说了中风症，躲进扬州城不敢应战。
义军渡淮河，向官军将领檄文，说：“我进攻京城，向皇帝问罪，不干众人的。你各守各的界，不触犯我的锋芒！”
各将领接檄文，害怕义军，保存实力，不愿唐王朝卖命。消息传长安，唐僖宗吓朝着臣哭哭啼啼。
公元８８０年，黄巢带领六十万军，浩浩荡荡进潼关。潼关周围满山遍野，飘扬着义军洁白的旗，一眼望不边。守潼关的官军顽抗。黄巢亲阵前督战，将士见了，一齐欢呼，声音在山谷间回响，震动。官军将士听了惊胆战，哪敢抵抗，纷纷烧掉营寨，四逃命。
义军攻潼关，唐王朝惊慌失措，唐僖宗宦官头子田令孜（音ｚī）带着妃子，逃了，不及逃走的唐朝官员全部城投降。
午，黄巢坐着金色轿子，在将士的簇拥，进入长安城。长安百姓扶老携幼，夹欢迎。义军将尚让场向宣布说：“黄王兵，本是了百姓，不像姓李的（指唐朝皇帝）那虐待你，你安居乐业了。”兵士人群的贫苦百姓，就己的财物散给他。
了几，黄巢在长安明宫即位称皇帝，国号叫齐。
义军经七年的斗争，终取了胜利。
但是，黄巢义军长期流动战，占领的方，留兵防守。几十万义军进入长安，四周是官军势力。有久，唐王朝调集各路兵马，包围长安。长安城的粮食供应生了严重困难。
黄巢派将朱温驻守同州（今陕西荔）。但是在义军最困难的候，朱温竟投降了唐朝，做了耻的叛徒。唐王朝又召了沙陀（古代西北少数民族）贵族、雁门节度使李克，率领四万骑兵进攻长安。义军十五万迎战，遭败，撤长安。
黄巢带领义军撤退河南，又遭朱温、李克的围攻。公元８８４年，黄巢在攻打陈州（今河南淮阳）失败，受官军紧紧追赶，最，退泰山狼虎谷，英勇牺牲。