在海，康生完了他从等阶层任的宠儿献身共产主义的积极分子的转变。他被卷入了党的初创期一些程碑的件中：一九二五年声势浩的反英抗议活动、一九二六年底一九二七年初的城市义及一九二七年四月十二日国民党共产党的破坏清洗。在中国最的城市所度的九年间，康生他安全谍报专的声誉打了基础。
海，向每一位富有冒险精神的人招手。一九二四年七月康生一次在它的街巷徘徊的候，海已经中国最拥挤的城市远东最的西式城市。一位生气勃勃的二十六岁青年人说，海提供了各惊人的：不受约束的商业形式，精力充沛有象力的市民，赌博、毒品走卖的经济社网络。观察各各舶语言描述海：诸“一待售的城市”；赌徒、骗子其他冒险的堂；一财富很容易挥霍一空的方。或者偷窃：量有钱人吸引了同等数量的偷。海是名副其实充满机的城市——从商业文化、从犯罪革命，它引诱者人，甚至在他的梦已泡影依此。
那世界最全球化的城市，海有许外国居民，包括英国人、国人、法国人、德国人，俄国人、日本人、墨西哥海，革命者的避风港人菲律宾人。在亚洲，有其他城市够同它的复杂化相比较。沿着混浊的黄浦江边伸展的宽阔外滩，热闹拥挤、领导内潮流的购物街南京路，矗立着髦的装饰派艺术风格的摩楼。宽敞又富丽堂皇的房子，座落在围墙围的院子，优雅的住宅区处是花坛树木。舒适的公寓楼居住着日益增的商人专业人员等中产阶级。许法国风格的街区住房延伸“法租界”，帕卡德（Packard）、拉塞尔（La Salle）、奥德斯莫比尔（Oldsmobile）、福特其他由受雇司机驾驶的外国轿车，穿行拥挤的苦力人力车夫间。
赛马场许夜总及酒吧有钱人提供了无穷的丰富彩的娱乐消遣。世界各的各式烹饪实际几乎在餐厅有供应，但是最受喜爱的是海本风格的烹调，及蟹其他海昧等精特产。了其他感官方面的取乐，海提供了一颓废的生活。妓院几乎同饭店一；有些中国人设的店铺同提供两项服务。量的别墅漂亮的年轻姑娘吸引着富人，但几乎任何人付费的简陋窑子尽是面容憔悴的姑娘。鸦片烟馆生意兴旺，尽管根据法律它是不合法的，且帮吩鸦片必须由犯罪圃伙提供。
随着奢侈、娱乐各现代便利设施的现，海理所赢了“东方明珠”的声誉。
但是，别墅公寓、人俱乐部餐馆、受雇司机驾驶的轿车人力车的老板，在海的两百万人口中占着一很的比率。批苦力工厂工人生活在难忍受又无法逃避的贫困中。海是贫民的城市；冬，寒风呼啸着癸刮灰色的空，乞丐的尸体就像排泄物一般堆积在街遭疾病犯罪处蔓延，死亡是件轻易举的情。
有些中国人被海的极度洋化所触怒，但是康生曾在德国人建造的现代港市青岛住三年，使他很容易在城市安居。由山东，他够依靠那些原先海致富的同乡的帮助。确实，山东人代表了一相的帮派，许山东人积极活动海臭名昭著的青帮，是犯罪联合组织，生存一古代的荣誉准则中，控制着海兴旺的层社。康生由受父亲的限制，手头比较拮据，但是他的庭关系、他所受的教育他漂亮的外表结合在一，确保他生活不错。康生着一有节制的生生活，但他从未面真正的经济困难。
达海不久，康生又改变了他的名字。他保留了张姓，但采了一新的名字张耘，使人联他意在海花间根除他人花园的莠草。康生采取了另一意义更深长的行动，他同两诸城的朋友李宇超孟超一，注册就读激进风著称中国的海。
海是政治由的产物，政治由产生城市的复杂独特的法律位：海由三独立的行政机构统治管理——英国、法国中国的行政机构；绪果法律的解释漏洞有助说明城市的浮夸。市中的公共租界，由英国人领导的海市政委员管理，委员代表着一由十一国组的联盟，其中国日本两国有主言权。毗连块英国化领的南部边界是规模较，胆更优腐败的“法租界”，一块法国保留的租界，独立公共租界的实体与英国抗衡。环绕着两外国租界的就是海，由中国人管理的贫民窟、居民住宅、工厂、混浊的河沟渠、供应市场的菜园庙宇寺院，构一幅杂乱的拼贴画。
的军阍统治海一直一九二七年，那年，国民党在南京立的国民政府统一部分中国。二十年代部分间的军统治者是元帅孙传芳，他极端保守的行政机构极其无情残酷的手段统治着海周围的省份。激进派煽动落孙传芳的士兵手，经常被杀人犯抢劫犯一即刻砍头。
相比，公共租界的法租界是中世纪专制主义海中的由孤岛。生活在两外国管区的中国居民免遭军阀的残忍暴行，中国人允许海展一新的、混合的文化政治模式。那候的中国人说，“海派”意味着任何现代的、外国的、有独创胆的东西，是那在国更流行的陈腐古老的“京派”的反动。
海的外国领吸引了毒品走犯、冒险、投机、骗子、军火商间谍，同吸引了持异议的中国知识分子、艺术、诗人、说、革命、败落的军阀退隐的政客。康生在海的候，部分中国晟胆的文化活动知识分子集中在海区。城甫的版社、书店报纸引了一场巨的现代文运动，且许中国最著名的现代先在工。在文艺圈中最有名望的概是鲁迅，他是一位批评、杂文短篇说；茅盾，一位共产党说，未的文化部长；巴金，一位无政府主义；有郭沫若，一位诗人、历史者。
海的折衷主义一九二一年由包括毛泽东在内的十三人创建海的中国共产党，提供了理的繁殖。组织者将他的一次议放在海女子校内举行，但是警察监视的担，迫使他转移临近湖泊的一艘型游艇。从一九二四年一九二七年四月，共产党一直是国民党的同盟者，的国民党是同苏联有着牢固关系的民族主义革命政党。
康生所在的校海，原先是所师范院，但是在一九二三年改头换面，信奉共产主义的生进行反抗并夺取了校的控制权。中国共产党从闸北郊区迁往公共租界，在那儿两幢花园环绕的西式别墅课。生，包括康生，住在附近巷胡同的集体宿舍。所由校长是博受人尊敬的国民党元老右任。，右仨平常不在校，校实际是由邵力予管理，他是国民党员，但同中国共产党很亲密。在邵力子不是唯一受左翼影响的人。两位有献身精神的共产党人：兼理论瞿秋白与组织兼宣传邓中夏，在课，就吸引未的党员。
康生的一位老师是瞿秋白，他那变动剧烈的人生活同他的才智一名闻遐迩。瞿秋白曾卷入同女丁玲的一生枥华的三角恋爱，他同者结婚。 瞿伙白浪漫主义革命热情相结合，中国的青年人有着强烈的吸引力。他在苏联度了三年，够讲述实践中的马克思列宁主义的直接经验。瞿秋白是激他人兴趣酌、热情的演说。康生的同杨华回忆说，康生在听未的丈夫课非常仔细笔记，因此那些缺课的生总是找他帮忙。正是瞿秋白那关不避免的布尔什维克胜利的生动描述，使康生一职业革命。
康生选择了的社科系，系比另两科系——中国文英国文——更适应政治形势。他很快就沉浸在辩证唯物主义、政治经济、马克思主义社展史的习中。些课程试图逐渐动摇传统社中的信念，并一的崭新未提供蓝图。他刚进海的候，几乎马克思主义理论缺乏最码的概念，是康生始培养一知识分子的名声。若干年，毛泽东告诉安娜·路易斯·斯特朗（Anna Louise Strong），一位国新闻工者共产主义宣传员，康生是早期革命领导人中少数几毕业生一。实际，有同他的党内领导同较量，康生才是者；带给他意识形态专名望的不是术造诣，是口才敏捷乐利身位压制批
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