依靠王明，康生才使己身处中国共产党的菁英名流中。但是他晋升秘密机构的领导人——一已变与康生的名字同义的角色——与其说是因他在利王明的庇护所玩弄的技巧，不说是因共产党在反抗国民党的战争中随着失败的危险。说，康生的擢升归功每一位资深的党的领导人，不是幸运；促使他从党的组织者转变特务暗杀者的是运。
在一九二七年四月清洗共产党的决定胜利，国民党渐渐加紧了中国部分城市的控制。在海、南京、北京、津、汉口，广州许较的城市，国民党控制了政府机构，并动警察、军阀特务机构同共产党战。一场消耗战接踵，国民党通常占有优势。即使在人混杂的海，政治、外法律的各漏洞各秘密组织很有利，但中国共产党长期幸存的似乎很微。
但是共产党并不是轻易就被击垮的象；被不共戴的敌人所包围，他了何使己藏身海的喧嚣混乱中。海市警察局特科档案卷宗描绘了康生他的同志栖居的黑暗世界的戏剧画面。中国共产党渐渐形了一无穷尽的基层组织网络，它被划分非常独立酌部分，确保任何人的被捕，不向警察提供更的情报。共产党明了一复杂的控制规则，其中数是模仿苏联人的：干部在街不准谈论政治；人数不超五人，间不超三；议点不准一星期使三次；任何候在任何党的“机关”，场人数不超七人；果一位同志被捕了，同他有联系的每一人应该立即转移（规定说明了什警察偶尔突搜查备有具的公寓，面的房客却消失了）。共产党掌握了显影墨水的技术，将秘密情报写在那些像是每往朋友或情人间的信函。
共产党变更难捉摸，国民党建立了一专门的安全防卫或者“特务” 组织，独立运警察军队外的调查科。调查科先是国民党组织部内一的基层组织，但是它很快就扩一蔓延的、遍布全国的间谍特务体系。它的首任长官是蒋介石的秘书、著名的陈氏兄弟中的弟弟陈立夫。陈氏兄弟领导的“cc系”，是国民党中一很有势力的集团。像许早年奋有的国民党领导人一，陈立夫曾留国，获匹兹堡采矿工程硕士位，在宾夕法尼亚的煤矿工。陈立夫在国的经历使他确信科技术是握中国未的关键，但是他一九二五年回中国，在他的哥哥的训谕卷入了政治。
一九二九年，陈立夫部分间花在其他工，因此他就秘密机构的管理权给了他的表亲徐恩曾，尽管陈立夫名义是调查科的负责人。在西方U·T·徐闻名的徐恩曾，毕业海通电机工程系，同陈立夫一在匹兹堡求，曾西屋（Westinghouse）电气公司工，在一九二五年返回中国前并参加了卡内基技术研究所（egie Institute of Teology）的研究工。徐恩曾平说话温，脸一直挂着笑，实际却是狡猾、无情、贪婪色徒。
由受调查科的威胁，共产党决定建立己的秘密机构。党军委员首脑的周恩，负责各安全务。一九二七年十一月，他利在四月十二日屠杀创立的一支秘密分队幸存的工人纠察队员，建立了“特科” 。最初，特科倾其全力两基本职责——设置安全的议场所处置共产党的叛徒——但是它很快展一综合的安全情报组织。一年内，它有了四科，每科有己特定的任务。
特科中最普通的任务是总务科的职责，它管理财务、勤高层共产党领导人的生活居。它展同照相馆、古玩店、具店其他商业企业的关系，隐藏武器，传递秘密情报并特科的行动提供掩护。总务科设法租房屋，使别人无法搜寻共产党；基层组织的干部有在些安全的房子生活工。组领导人洪扬生，在法租界租了一间公寓，周恩特科员在那儿集合碰头，因此避免了知彼此庭址的必。洪扬生在爱文义路 租了一间公寓，在那儿党的领寻人共产国际的代表假装的商人外国商人进行面。
总务科是党同分散在全海的知识分子专业阶层中同情共产党的社知名人士生联系的中介环节。党的员被捕，总务科就接近思进步的律师寻求帮助，著名的法律教授潘震亚，不管共产党什候请求，他愿提供免费服务。另外一位律师费国禧，帮助共产党解决难题，但通常收取微少的费。总务科约请医生陈康，请他医治受伤的共产党员。
了采取较具实力的行动，特科雇了一批熟练的枪手。
“红队”名著称，海全党的高级干部提供警卫，并负责各类议的安全；他紧盯因反共特别有效著称的调查科特务，打击目标。但是“红队”最重的职责是实施惩罚，处置那些应尽义务生动摇或者背叛投向国民党一边的共产党员——任务“红队”挣了“打狗队”的名称。
“红队”实施行动尽各各的花招伪装。枪手有装扮乞丐沿街叫卖的商贩。女追捕队员有化装庭女佣；参加更精策划的行动的枪手装扮拍电影的摄影师技术员。但是“红队”手法的戏剧绝不掩盖他任务的生死攸关或行动的干脆利落。
从一九二七年年中始，共产党的卫士实施了一系列的攻击保卫。海市警察局档案卷宗中记载，仅仅在公共租界，从一九二七年一九三一年间，“红队”消灭了至少四十手或叛徒——一最低限度的数字，因“红队”的许行动从未被现。他经常被悄悄遗忘掉，所他的命运依无人知晓。除此外，许符动是在法租界中国人管辖的海进行的，因此海市警察局是有纪录的。
警察行动的纪录揭示了康生他的同伴令人困惑的忠诚不断换人马的联结。被海市警察局详细记录的四十名“红队”的牺牲者中，至少有十三人是共产党员，他或者是投靠警察提供情报者，或者是投向其他反共组织。叛徒通常被打死，但是“红队”遭受惨重的损失；负责暗杀的“红队”队员中有二十六人被海市警察局逮捕。一秘密组织说，共产党的伤亡人数是很高的，在一告密人易生存手段的社从活动，是必的结果。
周恩平一直很忙，致不十分关注党的秘密工，因此他逐渐特科“红队”的日常管理工委托给一位格浮夸、名叫顾顺章的“红队”队员。顾顺章子矮胖，精枪法传统的中国棍术，一九二五年在五卅运动的示威游行罢工中引了共产党领导人的注意。他苏联待了一年，接受安全工的训练——调查、审讯、击、爆破器材的使徒手格斗。回中国，他做共产国际代表米哈依尔·鲍罗廷短期的保镳，始同周思密切合。顾顺章在一九二七年的义中指挥一些共产党的武装运动，在四月屠杀中逃离了死亡，据说，在国民党军队进攻被围困在商务印书馆楼的武装工人前，久，他是同周恩一逃的人一。一九二八年，顾顺章继续选中央委员委员。
生海贫民窟的孩子，顾顺章渴望在政治社重视。身社月笙声名狼藉的青帮中一员，顾顺章很快就接触海各警察队的情报，因所有警察部队被青帮的员所渗透。他常入夜总，吸鸦片，并赢了魔术的名声，经常化广奇的名字在著名的世界娱乐中表演。世界是一幢高高的、像结婚蛋糕一的建筑，座落在爱亚路 ，面提供各形式的娱乐游戏，从跳舞卖靶游戏、番摊 轮盘赌。五卅运动期间同顾顺章一工的张国焘指，“他的外表习有点像海的花花公子。”盛岳，一位认识顾顺章的前共产党员，说他的“生活品行挥霍浪费，”但认周恩似乎顾顺章品格方面的问题太轻忽了。
海警察局越越精侦查“布尔什维克”，暗中监视党的敌人的工，共产党的生存变更紧了。
一九二八年四月，周恩建立了情报科，是一从属特科的组，任务是渗透敌方的安全机构卧底。情报科的一任科长是陈赓，一位二十五岁的湖南人，曾同顾顺章一在苏联习暗杀技术。回海，他从安全保卫工；他总是警觉高度加强，睡觉在枕头底放着一枪。同在海的许党工人员一，陈赓同康生很熟悉，有候就住在他。
情报科刚建立，海市警察局特科
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