晚十一点钟，631高南方山腿的战斗停止了。夜色遮了山腿的部分狼藉：炮弹坑东一西一张着口；一棵棵被拦腰炸断的树，一团团树的残枝，横七竖八躺在裂沟；远远近近，一丛丛灌木在不死不活燃烧，点点火光明明灭灭。从敌人的夜间值班炮火始击，儿了它袭击的目标一，一炮弹刚落在山腿东侧腰部，距离那挺午让鹰嘴峰山腿的敌人闻声丧胆的重机枪不二十米，虽有伤人，却打燃了一棵茶杯粗细的松树，西北方峡谷的风将浓烟一团团向东刮，僵直坐在重机枪面的那男人的毫无生气的脸一儿被隐掉，一儿又显现……
从633高赶回的肖斌带着通信员匆匆走山腿，在重机枪前面站住，叫了一声：
“副团长！”
重机枪面的男人有回答。顺着他那在昏暗的夜气中显呆滞的目光望，肖斌望见了东南方夜幕中若隐若现的634高！
一前，633高的防御战结束，肖斌草草部署了八连的夜间防御，就往631高山腿的营指挥所赶。午晚，他在633高，634高生的一切很清楚，所急着回营指挥所，就是向副团长通报一情况，是否该高采取一些补救措施！
但是副团长已不是原那副团长了，甚至不是他午离那副团长了！随着整战场枪声渐渐稀疏，尤其是从634高方向再听不枪声，副团长膛那颗沉甸甸的像是最破碎了，他的神志仿佛进入了一极不清醒的状态，似乎生命已离他，留在儿的是一具空壳！
“303，303，我是304！请回答！请回答！……”他有惊扰刘宗魁，己通步谈机向九连呼叫。他希望情不像他的那坏，九连或者有人活着，一消息许使副团长从目前悲惨的精神状态中复活！
他是失望了！足足有十分钟久，他一直有听634高的回答！
放送受话器，肖斌才清副团长脖颈缠着厚厚的脏污的绷带。副团长受伤了！副团长听了他九连的呼叫，却又像什听！
“渭水！渭水！我是黄河！我是黄河！请回答！……刘宗魁同志，我是江涛，我求你，不，我命令你与我通话！……”步谈机员身旁，那台放置在沟崖的电台猛响A团团长焦躁、愤怒、嘶哑的叫喊。从包括电台报务员在内的所有人的无动衷，肖斌意识江涛已不是一次向副团长的叫喊了。他本的伸手，却听重机枪面那人猝一声断喝：
“别动！——不准跟A团指挥所通话！”
“副团长！”肖斌叫了一声。他提醒刘宗魁注意：级指挥所有明令关闭电台前，拒绝回答方的呼叫，是一严重违反战场纪律的行！
“我是副团长！我不准跟A团指挥所通话，你就不跟他通话！”像是猜了肖斌的思，刘宗魁勃怒。隔着十几米深长的夜色，肖斌同感觉了副团长那冷若冰霜的目光。“我命令，电台关掉！”他又说。
关掉电台等行离级指挥所的指挥，是更严重的违反战场纪律的行，副团长战此受严厉处分的。肖斌，有执行刘宗魁的命令，但他从刘宗魁的勃怒中意识：副团长的精神并完全崩溃！他的决定甚至有深思熟虑的意味儿！肖斌既回答江涛的呼叫，有关掉电台，是伸手电台的音量旋钮调最的刻度。
现在山腿听不江涛的叫喊了。
肖斌抬头向东南方634高望，他觉己理解刘宗魁：634高拿，副团长无法回答江涛的责问。眼唯一的补救办法是：从七连、八连各调一部分兵力，由他己率领，攻击634高！他具体了沿哪一条路线接近高最：633高东南侧山腿眼又被东三高的重机枪封锁了，新的进攻队伍应从633高西侧冲沟的雷区中辟一条通路，接近634高——夜色掩护他的行动，功的比白！
他走近刘宗魁，将己的意见讲。马，他听了一声沉沉的、斩钉截铁的回答：
“不！”
午夜二十四临前，肖斌始终弄懂“不”字的含意。他解释，譬七连八连经一的战斗，伤亡率超了三分一，按照一般的军理论，伤亡达三分一的队伍就很难进行艰苦的战斗了；譬哪怕副团长同意了他的意见，亮前他带队伍既从敌人雷区中辟通路，又拿那座高，是困难的，A团他规定的结束战斗的间是午十四，军长规定的结束骑盘岭区进攻战斗的间是午夜二十四，无论怎他不在述两间内完战任务了。但所有些解释完全说服他，肖斌越越清醒感觉，促使副团长做面的决定的理由很非常简单：他不让己带兵攻击634高，是因他不再攻击634高。肖斌不敢相信解释是真的：A团指挥所有正式命令他停止进攻，副团长做等擅放弃战斗，战是被追究渎职罪的！
……
早在午翡翠岭子山敌向632高区举反扑，江涛给了他一排的象征援助，刘宗魁就定了一决：他在今的战斗中像一士兵那死！
他并不知从他的精神就已进入一悲惨的境。身支部队的最高指挥员，他既无法帮助在634高陷入绝境的九连，不再控制整632高区的战局展，使全营免遭覆灭的命运，他亲操纵那挺重机枪，猛烈的火力狙击南方鹰嘴峰山腿的敌人，实际已早早在底承认了他营在632高区的失败……
他的却是激怒的，绝望中又饱含着谴的。他不忘记，昨夜部队由芭蕉坪向黑风涧运动途中，他曾决，尽保护全营官兵的生命。是今，却是他亲将他带进了632高区口“死亡陷阱”；的经历早就提醒他，江涛人保持警惕，但今午己是轻信了那A团指挥所的消息，真632、633、634高有敌人，结果让全营冒着炮火高平两机枪的狙击，陷入了此的绝境。现在他什不战士做了，够他做点什的江涛却又拒绝伸援助手，他营就剩了一条死路。他不全营每一人，尤其不那些尊敬信赖他的军官士兵。既今全营官兵注定在632高区壮烈殉国，他给带厄运的人就应先别人死！
一旦全神贯注鹰嘴峰山腿敌的击中，刘宗魁就连面那些念头忘掉了，内的绝望谴化激愤，直接手中那挺重机枪。他将在与敌人的中死，并且渴望死。最激烈的候，他有意识己已经瞪充血的眼睛，恶狠狠喊；每一串从方的子弹在重机枪阵前“啪啪”落、或者叮响打在枪身，不仅有给他带恐惧，相反撩拨他中的愤怒、将火焰扇更旺的。他甚至有感觉他挺重机枪给己条山腿先引了鹰嘴峰敌人高平两机枪的打击一又一的炮弹，正是它在黄昏前的一段间改变了营指挥所周围的貌，造了人员的伤亡。刘宗魁注意的先是鹰嘴峰山腿那股试图越冲沟跃634高的敌人，便仅仅是从那条山腿向他调转枪口的一挺重机枪两挺轻机枪。他不知他打响手中的重机枪不半，鹰嘴峰山腿敌九连狙击线的攻势就被瓦解了，他知敌人的重机枪两挺轻机枪在，他九连的威胁就一定在。直敌人的重机枪两挺轻机枪相继哑，他仍有停止朝那方向击——先前他九连全营的处境估计异常严重，不相信仅靠一挺重机枪八连的一挺轻机枪就子山方向支援634高的敌人遏制住了，他不放松己的警惕，尤其是不停止向鹰嘴峰山腿的残敌继续实施猛烈的火力袭击！
就是从鹰嘴峰山腿飞的一子弹击中了他的颈部。刘宗魁的感觉是猛被人铁钎子戳穿了喉咙。他仰面倒在，脑海迅速闪一念头——我死了！念头有让他体期望中的、阵亡应该有的平静解感，却给了他更强烈的愤怒——全营在浴血苦战，九连正需你挺重机枪的支援，你却死了！——他就在愤怒中昏死。
他并有昏迷久，剧烈的疼痛就使他苏醒。敌人的子弹在他颈部外侧的肌层留一贯通伤，并有真正斩断他的咽喉。刘宗魁挣扎着，背靠重机枪阵的
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