虚无原才一英尺厚。在另一边，是着毛毛雨的沉的夜晚，一条水泥径通向一座花园的门。哈尔迈克已经等在门口。门是一条平坦坚实的路，路两侧排列着房屋。索菲在微微细雨中有点哆嗦，回头路，现城堡变一幢装着窗户的黄色砖房。其他房子一，它四四方方，且很新，前门是块波纹玻璃。房子周围子有人，是因毛毛雨的关系。但索菲感觉真正的原因是，尽管有那房子，已是城镇的边缘带。
“等你探究彻底。”哈尔唤。他的灰红色外套附着一层水珠。他晃着一串奇怪的钥匙，数是扁平的黄色，子房子配套。索菲走，他说，“我穿方协调。”他的衣服一阵模糊，似乎周身的雨突变了雾。等一切恢复清楚，外套仍是前的灰红色，但式已经变。垂袖消失了，整件衣服松松垮垮。简直又破又烂。
迈克的夹克变了一件及腰的棉衣。他抬脚，脚是帆布鞋，盯着紧紧裹着腿的蓝东西。“我膝盖弯不了了。”他说。
“你习惯的。”哈尔说，“走吧，索菲。”
索菲哈尔领他走了回头路，朝着黄房子走。瞧见他宽松的衣背神秘兮兮写着：威尔士橄榄球。迈克跟在哈尔头，因腿绑着的东西僵硬跨着步子。索菲低头己，凹进凸的鞋子的细腿比原先露了一倍。其他倒有什变化。
哈尔其中一钥匙打了波纹玻璃门。门旁的链条挂着块木头告示牌。索菲念，撕裂谷。哈尔推进了一间整洁辉煌的厅。房子似乎有人。最近的一扇门传很响的声音。哈尔打门，索菲意识声音是一方形箱子前动动的魔法彩画的。
“哈威尔！”坐在那织东西的妇人招呼。
放手的活儿，似乎有些烦。及身，一托着腮帮子认真着魔法画的女孩跳身，向哈尔飞奔。“哈威尔叔叔！”叫着，跳哈尔身，两腿钩住他。
“玛莉！”哈尔声回应，“你吗，肝？听不听话呀？”接着他女孩外语又快又响聊。索菲很知他在说哪语言。听卡西弗傻乎乎的平底锅歌挺像，但很难确定。间或在一阵阵外语中，哈尔像腹语师般插入介绍，“是我的外甥女玛莉，我的姐姐梅根·帕。梅根，是迈克·费雪索菲———呃———”
“海特。”索菲忙补充。梅根冷淡反感他俩握了手。比哈尔年长，却很像，一棱角分明的长脸，但眼睛是蓝的，且充满焦虑，头是深色的。“别闹了，玛莉！”的声音切断了他的外国话。“哈威尔，你待很久吗？”
“就是顺一眼。”哈尔回答，玛莉放回。
“盖瑞斯回。”梅根若有所指说。
“真不巧！我不久留了。”哈尔说，温假惺惺笑了笑，“我是介绍你认识我的朋友。有问你听很蠢的问题。尼尔最近有有碰巧掉了一页英语业？”
“怪了，你竟说！”梅根声说，“他周四处在找！他换了新的英语老师，非常严格，不是管管拼写的。怕命，不敢迟业。尼尔倒什坏处，懒鬼！所周四的候，他翻箱倒柜找啊，最找一张写着奇怪内容的旧纸片———”
“啊。”哈尔追问，“他怎处理那张纸的？”
“我让他给位昂格安姐。”梅根说，“至少让他努力了。”
“他了吗？”哈尔问。
“我不知。最问尼尔。他在楼前厅，弄他那台机器。”梅根说，“但他嘴吐不一句有的话。”
“走吧。”哈尔迈克索菲说，两人正凝神打量着棕橘色调的辉煌的房间。他牵着玛莉的手，领他离房间了楼。楼梯铺着块粉绿相间的毯。哈尔带领他经由粉绿相间的通楼，进入一铺着黄蓝相间的毯的房间，整程悄无声息。但索菲怀疑即便是军乐队了，两蹲在窗口的桌子前捣鼓各魔法箱子的男孩不抬头一眼。最显眼的魔法箱子正面有块玻璃，就像楼那，不显示的不是画像，是文字图表。每箱子长在长松软的白，根部像长在房间另一端。
“尼尔！”哈尔招呼。
“别。”一男孩说，“他命的。”
鉴是生死攸关的情，索菲迈克退向门口。是哈尔己外甥面临的危险表现十分淡定，步走墙边，箱子从根扯了。箱子的图像消失了。两男孩说了什，索菲觉玛莎不一定知。二男孩团团转，喊，“玛莉！你报应的！”
“次不是我。真是的！”玛莉喊。
尼尔将身子转一点，责难的眼神瞪着哈尔。“你吗，尼尔？”哈尔愉快说。
“他是谁？”另一男孩问。
“我一无是处的舅舅。”尼尔说。他哈尔怒目视。他深色皮肤，眉毛粗浓，目光炯炯。“你干吗？插头插回。”
“热情的欢迎！”哈尔说，“我问你些东西，你回答了我就插回。”
尼尔叹了口气。“哈威尔舅舅，我正忙着电脑游戏。”
“新的？”哈尔问。
两男孩有点不高兴。“不是，是我圣诞节拿的那。”尼尔说，“你应该知他不浪费间金钱在的东西。我等生日才有新的。”
“那简单。”哈尔说，“果你已经玩，停一关系，况且我贿赂你一新的———”
“真的？”两男孩眼巴巴问，尼尔又补充说，“你给我一其他人有的吗？”
“。但先一眼，告诉我是什。”哈尔说着，掏闪光灯灰色纸片递尼尔面前。
两男孩了。尼尔说，“是首诗。”语气就像说，“是死老鼠。”
“是昂格安姐周布置的一份业。”另一男孩说，“我记‘风’‘有鳍的’。是关潜水艇。”
索菲迈克听闻新说有些惊愕，奇怪己怎不。尼尔声说，“嘿！是我遗失了很久的业。你哪找的？那张笑的纸难不是你的？昂格安姐说它挺有意思———算我走运———带回了。”
“谢谢你。”哈尔说，“住哪？”
“菲利普斯夫人的茶室楼的公寓。卡迪夫路。”尼尔说，“你什候给我新游戏？”
“等你另一半诗句。”哈尔说。
“不公平！”尼尔说，“我现在半字不了。你在玩弄人的感情嘛———！”他停哈尔笑，在宽的口袋摸了摸，递给他一扁平的包裹。“谢谢！”尼尔由衷感谢，立马转身捣鼓他的魔法箱子。哈尔咧嘴笑着，将一捆根回墙壁，示意迈克索菲离房间。两男孩始了一串诡秘的动，玛莉凑了，吮着拇指劲。
哈尔匆匆退回铺着粉绿相间的毯的楼梯，但迈克索菲徘徊在房门口，究竟。尼尔在屋声念，“你在一座有四扇门的魔法城堡。每扇门通向一不同的空间。在一空间城堡不停移动着，随碰危险……”
索菲奇怪听耳熟，一边蹒跚着向楼梯走。见迈克站在半，很尴尬的子。哈尔正在楼梯姐姐争执。
“你什意思，你我的书全卖掉了？”听见哈尔说，“我特别需其中一本书。你权利卖掉我的书。”
“别老打断！”梅根低沉的、恶狠狠的声音回应。“听了！我告诉你我不是你的仓库。你真让我盖瑞斯坍台，穿着那衣服处闲逛，从不穿正经衣服，哪怕稍微体面一点，三教九流混在一，他带进间屋子！你是我拖水吗？你受了的教育，却不找份正经工，就四处闲荡，浪费院的光，浪费别人的牺牲，浪费金钱……”
梅根费尔法克斯夫人倒有一拼。的声音越越高。索菲始理解哈尔是怎养溜吉的习惯的。梅根是那让你巴不从最近的一扇门悄悄离的人。不幸的是，哈尔被堵在楼梯口，索菲迈克又在他身堵着。
“……从认真做一，从做让我骄傲的工，给我盖瑞斯蒙羞，玛莉宠无法无。”梅根咬牙切齿泄着。
索菲将迈克推向一边，蹬蹬了楼，尽表现庄严。“走吧，哈尔。”威严说，“我必须路了。我耗在，钱哗哗流走了，你的仆人很在偷卖金
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