你章敬宗明明知他的亲爹现在门外，他既不肯相认，应稍有一点愧惧，恐怕被他亲爹拉住叫喊，岂不更招笑话，何敢高视阔步，旁若无人走，难真他爹视同无物吗？列位知，履坚冰霜，其者渐。敬宗在几岁候，他爹娘爱掌明珠，真乃顶头怕歪，含口中怕化，甘给儿子做奴隶。有伺候不周，敬宗便脾气，哭骂叫喊，躺撒泼。他爹娘不但不敢管束，反倒低声气，怡色柔声，变着方法，他哄欢喜了，才。有候实在哄不转，将嘴脸递，叫他手儿打几，一气，才平。及至了念书，善同又存一盼儿子做官的，平日便敬宗一官儿，一举一动全随着他的意思，不敢违拗。甚至吃饭，全让他坐，无论什食物，他不箸，己不敢先尝。及至儿子游回，他几乎就跪接跪送。诸位请，似子，那章敬宗的目中，何尝有爹娘的印象，不善同是一老仆人，许氏是一老妈子罢了。所善同虽在门外，他却满不在意，方方走，预备车衙门。走至门房，善同掀帘，恰恰横住他的路。善同见了他，早他的威棱所，战兢兢说不一句话。敬宗一见，立紧皱双眉，圆睁二目，问善同：“你老头子，跑北京做什？”善同一边擦着眼泪，一边敬宗：“从你走，买卖关了，今年又赶旱，颗粒不收。我老两口子终日挨饿，所才找你。无论何，你凑几百银子给我，从此便再不找你了。”说着哽哽咽咽的直哭。敬宗从鼻子哼了一声：“是中国人的怪现象，己总不独立谋生，专手背朝，向人钱。一张口就是几百两，银子太容易了。你老头子，虽说未受高等教育，不照着我做官的肥马轻裘，一呼百诺，难己一身，同己的老伴，养活不吗？清国的人，照你，怎有强盛的一。所我国就愁，愁的就是你些不立的人，专分利，不生利，实在是国的一病。”敬宗站在门前议论，善同有诺诺连声，不敢回答一不字。直待敬宗议论完，又继续哀告：“你说的全是，但是生利有一点资本啊！你惜老怜贫，帮我几钱的资本，我拿回，同老婆子养猪磨豆腐，求一条生路，一辈子忘不了你的处。”敬宗皱着眉，从怀掏靴掖，打取一张十块钱的外国票子，递给善同。善同接了说：“十块钱将够回的路费，怎做谋生资本？你至少给我百八十两的，不枉我老远了一趟。”谁知一说，真敬宗说急，赌气一跺脚说：“怪不外国人说支那人就认钱呢。你算算先一五两，又一十块，平白的谁给你许钱，你争论寡，难是我欠你的不？你知，今的文明世界，不比从前了，什叫父子，那不问题。做爹的伸手向儿子钱，便失了文明国民的资格。做儿子的给一至十，认慈善质，并有义务言。你纵未受文明教育，不太难了。我的人，向最重慈善。底你怪怜的，今破一例，给你再添二十块钱，是你该走幸运，你不再啰嗦我了。”说罢又从靴掖中取二十元票子给善同，扭头便门车了。一边车，一边招呼善同：“赶紧回，不在北京耽搁，我是一夜不留你住的。”怜善同白瞪着两眼，儿子了，有咧着嘴哭，什话说不一句。陈福不，仍他劝至门房，给他倒茶，劝他急速回，不必在此耽延了，耽延一，是一的嚼。神气，再一钱，他决不肯给的，何必寻苦恼呢？善同此，是完全断绝希望。听陈福的话，预备着日坐夜车折回津，明日早晨便赶津浦车回。陈福日夜送善同车站，替他买了票，送他车，善同千恩万谢了。
陈福回转，便向敬宗辞。敬宗问他因何告辞，陈福：“今我父亲宅寻我，他不乐意我在外边伺候人，我叫回，早早晚晚伺候他，他才快活。故此我告长假回养亲。”敬宗不悦：“因伺候爹告假，假告的太价值了。”陈福：“人是有爹的人，爹说一句话就是命令，不同那爹的人，爹半文不值。因我是人，不是枭獍。人是有爹，便同枭獍差不了。人虽身仆役，却愿意做人，不愿意做枭獍，故此向老爷请假回，侍奉亲爹。”陈福口中此说，面却笑吟吟眼睃着敬宗。哪知敬宗虽有三分气在，他那颗良，早已了死灰。因此陈福的说话，他倒满在意，是计较工资。说既是你辞，月的工薪，我不给了。陈福：“老爷明鉴：月通共剩了两，难说二十八，人白效劳吗？”敬宗被陈福问住，半晌答不。赌气说：“你既知差两，就应了两辞。你既少做两活，我焉给你一月的工钱？”陈福：“既此，请老爷按算吧。”敬宗：“按算折半。我给你十四的钱，便是格外恩待了。在旁人，是一不给的。”陈福见他此，知争无益，便答应了。领了一块四毛钱，掉头，连头不回，径直走门，叹：“我离了你蛇蝎窟了！”
按陈福不提。再说章老头子善同，坐夜车回至津，有十二点钟，才了总站。车己背着行李，了站门，低着头往前走，忽听面有人叫：“前边走的不是章哥吗？你慢慢走，咱结伴同行不吗？”善同听有人呼唤，连忙止步回头观：见老少二人，年轻的是孙讷言，年长的是讷言的父亲孙菊圃。善同忙招呼：“原是菊圃老弟。你是今的吗？”菊圃应：“正是。”此讷言赶，朝着善同深深了一揖，问：“章老伯吗？你老是今的吗？何同我父亲不曾遇呢？”善同：“我了四五了，是从北京回。”讷言：“老伯既津，何不寻我，住在我店不方便吗？”善同：“我不知你店在什方，再说我急进京，哪有工夫乡亲呢？”讷言：“侄的银号就在宫北街，一老铁桥便。今既遇着了，快同我父亲银号吧。”说着便招呼了三辆人力车，未讲价，三人坐，不工夫，便拉宫北街。讷言说了，一同车。善同举目观，是万亿兴银号。讷言叫门，徒弟问明白了，门。三人随着进，付了车钱。徒弟将三人的行李接。讷言领二人己屋中，拧电灯，见屋中收拾极其干净。徒弟打脸水，讷言吩咐饭。少摆饭，两老头子坐在面，讷言在首相陪。吃着饭，善同询问讷言的近况。讷言：“侄在银号十六年了，现在已经升副经理。买卖十分达，侄初候有两万块钱资本，今总值四十万了。侄份副经理，倒是橾全权，因正经理不是挂名，他在边洋行另有做，每月不几次罢了。”善同问他一年有少进益，每月少薪金。讷言：“不，每月二十元钱，年终分花红股份，约一千七八百元。我做银号业，己买行市，买股票，随便活动。但你的眼光远近，果真拿稳，每年己额外找一千八百的，很不费。因此侄每年三千元总赚。”善同听了，很是羡慕，又问菊圃：“此次因何津？”菊圃笑：“话说很长了。近年儿的生意很，依着他，我老两口子接津，享几年福，随着他的妻子接。我此议很不赞：一者是故土难移，二者才有几钱，禁不折腾。莫若守着，置几亩田，比津合算。儿不敢违背我的意思，所说了三年不曾迁。今年不是闹旱灾吗，儿着我在必愁闷，所三番五次写信，请我津游逛几，散一散闷。我孩子既有番孝，不拘泥。所回复他，并告诉他今准，因此他车站接。无意中却遇着哥，活该咱聚几。你索不必忙着走，俟等逛够了，咱一同回吧。”
善同听菊圃所言，句句刺入中，几乎有掉泪，含糊答应。讷言又问：“我那敬宗哥在津了三年督署文案，很剩几钱。前十才北京了，一北京，陆军部的左右丞，一定有望。他在津不断在本号存款，我全按着一分给他生息，因此我哥儿两感情很。老伯次北京，何不住几逛一逛，怎日日就回，我那敬宗哥，他肯放你走吗？”一席话，善同问直眉瞪眼，有口难说，编了一套诳语，说：“你敬宗哥湖北差了。他那姨娘，我有点不。与其在京怄气，莫若回，俟等敬宗回，我再寻他不迟。”讷言：“你老人索在津住几，早晚他不回。您给他一封信，叫他回津接您，岂不比回再，少一番
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