光绪被青苔滑倒，太监将他抬宫中，一间竟缓不气。由张德立、王保真二人分往皇太、皇宫中报信。皇听了，不觉吃一惊，连忙三脚两步跑了。一进宫门，见光绪直挺挺躺在床，面白纸，不觉“哇”的一声哭。的贴身太监张德忙劝：“娘娘先不哭，快快摸一摸主子的脉有有，他的口窝温不温。赶紧传御医进，评脉方紧，净哭一阵子什？”皇听话有理，忙不迭拉了光绪的手腕，坐在龙床替他评脉，又伸手他口试一试。问德：“脉息很微，口倒温热，你赶紧传御医吧。”张德才宫，忽见王保真匆匆进向皇：“快接老佛爷，他老人己主子了。”皇吓忙站，跑至宫门外，见太扶着李已经走至面前。皇连忙跪，说：“臣媳跪接圣驾。”太扬着头，说了一句你吧。皇连忙，随在太边进宫中。
太坐在床边，了光绪，皱着眉：“人是不中了。你伺候主子管什的，眼着叫他跌倒？他倘有三差两错，你几奴才休活命，我你全慎刑司，活活打死。”张德立等一干伺候光绪的太监一听此言，全吓真魂窍，一趴在，是磕头。太不理他，又掉脸向皇：“你是管什的，皇病子，你终日坐在宫中，消受清福，不知伺候伺候。娶你媳妇有何处？你难愿意皇死了，你守寡吗？清朝就让有德行，不至辈辈儿寡妇啊！你不痴妄，皇死了，你皇太，给你继儿子，你垂帘听政，独揽权，你那是做梦呢。实你说，日穆皇便是一榜。皇死了，我便派你随驾，一休活。哼哼，真不脸。”皇本憋着一肚子委屈，又被太申饬了一顿，说平日你不许我夫妻同宫居住，一旦有了病又怪我不伺候，我人有活路儿吗？不知不觉的眼泪直流。太见哭了，气益撞，声喝：“混账奴才，人有死，你哭的是什？”太提高了喉咙喊一声，却是光绪的救命星，居他惊醒，微睁二目。见皇太坐在身旁，不觉吓了一跳。勉强，何挣扎。倒是李了慈，忙拦：“主子不动弹，才苏醒，哪有气力呢！”太见光绪活了，不觉失所望，面子却又不肯带，先合掌念了一声阿弥陀佛，又按住光绪：“我儿，你躺着，不。娘的见你病，几乎有急死。你既醒，就了，快传御医，我立等着听一听病源呢。”张德立领了懿旨即刻叫太医，光绪有气无力太：“臣儿卧病在床，不迎接慈驾，罪该万死。又劳母此挂念，益觉不安。”太：“咱母子不着说客气话。”少御医传了，在宫门外候旨，太说叫他进。
御医姓徐，名叫灵忱，在太医院二十年了，资格既老，阅历深，治病倒是很有握。今恰赶他值日，进至宫，先给太双腿请安，又给皇请安。因光绪躺在病床，却不敢行礼。因前清很重迷信，说躺着受礼，犹死人祭，是最不吉祥的，所徐灵忱不敢请安。皇太说：“你给皇诊一诊脉，倒他病是因何。”徐灵忱走御床前，双膝跪。太监将光绪的手轻轻挪，放在脉枕。灵忱轻轻将己手指搭在光绪腕，低着头，平静气诊了足有六十呼吸，将手抬。两太监又扶着光绪身子掉转，灵忱又照诊了六十呼吸，向太奏：“臣徐灵忱诊视万岁爷脉象，左寸微细，气太亏；左关沉洪，肝火太旺，却又太郁；左尺沉细，肾气亦亏；右脉寸关尺均沉迟无力；脾虚胃弱，命火太微，有渐入肺病象。臣胆，有一句话先求老佛爷恕臣无罪，方敢奏明。”皇太：“你有话管说，我不怪你。”灵忱又奏：“据臣，万岁爷的病实在不轻，必须峻补，才是治本方。无奈万岁爷肝郁旺，必不受补。必须补泻兼施，清灵品慢慢挽回，了今年冬，明春望。”太点点头：“我明白了，你赶紧拟方吧。”灵忱磕了一头，慢慢退，写了一方子，由太监呈与皇太观，立刻至御药房，按方选药，皇太方才回宫。从此光绪在宫中养病，不再临朝了。皇太却格外忙碌，终日垂帘训政，演戏，又打李探视光绪的病状。意中光绪的病决不了，至不挨今冬，明春是万逃不。却吃了徐太医的药，居慢慢有了色。太听见，中格外不痛快。抓了一点差儿，硬徐灵忱驱逐京。又了一旨意，说皇圣躬不豫，着各省督抚访求名医，送京师，给皇治病。治，连该省督抚全特别超升。
旨意传，各省督抚谁不巴结差使？全加意访求，方遴选，预备送北京。内中却有一走运的医生，居膺首选。此人生长在江西南昌府，姓吕名文绅，字子书，乃是府的秀才。十三岁便进了，南昌的人全呼他神童。哪知位神童资虽高，却不肯专求。从进，志气舒，目空一切。中举人、进士直是探囊取物，手擒。及至十五岁，他父母希望早抱孙子，便给他娶了一房媳妇。媳妇娘姓洪，丈人洪生，是一位老究。洪氏名叫孝荌，倒知书识字，比文绅长三岁。娶有三年，公婆全死了，中剩他两口二人。文绅丁忧在，一既不赴考，又了父母两层管束，他便渐渐昵比匪人，什吃喝嫖赌吸鸦片，慢慢全习了。他在南昌城中，虽算不富户，却薄有资产，足敷日度需。从他一荒唐，就渐渐支撑不住了。始将两三处房子典的典，卖的卖，全属了人。继连中的衣服具一件一件入了典铺，最索连住的房子换了钱。他夫妻此已有了两孩子，的是女儿，名叫白妮；的是男孩，名叫升官。怜他四口儿有安身处，在丈人的院三间茅屋权且借住。穷子，文绅仍是不肯回头，每总吸两份鸦片烟。富余几十钱，跑赌场，将它输光，才觉着受。他妻洪氏又气又恨，见了面便指画笑骂他。他却是生的厚脸皮，一概置不理。横竖中了饭，他丈人总不袖手旁观，无论何供给他米面柴炭，外管零花。哪知洪生因老病侵加，又见女婿不材，中添了一份郁闷。一年春，竟呜呼哀哉了。
他的两儿子洪经、洪纬全是刻薄不的人，一见父亲死了，便提议分，一草一木全平均分。三间茅草房却分在经名，经便催他妹子同妹夫赶紧搬，说房子拆了，重新另盖。孝荌至再恳求，他哪肯答应。求他弟兄，拿几钱，赁房搬。经更急了，说你四口儿白占我的房子，三四年工夫我不房钱，就是在兄妹的义气，今反倒朝我钱，不是讹赖吗？我限你三工夫，果不搬，我便叫人即刻将你驱逐门。那，别怨我不留面子。纬在旁边，冷讥热嘲说了许很难听的话。洪氏见所求无效，就不往说了。夫妻领着一儿女，回至茅草房中。孝荌放声哭，哭死的老爹。升官在旁边，拉着的衣襟嚷：“娘呀，我饿了，从昨就吃饽饽，今不做饭吗？我肚子，饿咕噜咕噜直响，娘你不管吗？”升官几句话，听在洪氏耳中，仿佛刀子扎一般，那眼泪益的了，忍哭说：“儿呀，你忍着一点吧，谁叫你爹爹不器，就花钱，不挣钱呢！咱娘儿挨饿是应的。等明街娘替你一碗饭，你再吃吧。”升官底太，有娘哄，便不吵了。白妮几岁，中稍明白一点，听见娘讨饭，中一难，哇的一声便哭。
此文绅坐在旁边，见情景，中痛极了，忽彻悟，他妻子侃说：“你不哭了，已往从前，总怨我吕文绅的不是。从今，有我三分气在，我若不恢复祖业，使我的妻子享幸福，我誓不人。”洪氏从嫁了他十几年的工夫，从未听见他说有志气的话，今算是一回，闻所未闻，立间觉有了一点生气，忙回：“你果有志气，是我娘儿三的造化。但怕你口不应，说就算，那倒不不说了。”文绅：“贤妻，难怪你信不及，请你慢慢吧。你两位哥哥既驱逐咱，咱不便再往住了。现在我中已经有了算。古松吟老伯同我父亲是换帖弟兄，近年因我做的见不人，所敢寻他。今走投无路，求一求位盟叔。他老人古照人，万不袖手不管。不宜迟，咱就吧。”在中有什携物，连铺盖全净了。是四口，偷偷了屋门，从门，百花街古，寻位老翁。
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