李国英身向前一扑，左右的侍卫随着他。此，黄佐文才皇太祭的影像照完，正待收拾照相器具，忽见十几名侍卫饿虎一般扑。他再逃走，何及，向些人跪央告：“人是奉瑞制台的命照相，求诸位人在制台面饶了我吧。”那几侍卫，因受了瑞方的贿赂，本不愿，因碍着李国英的面皮，又有太旨意，不不。今听黄佐文般说，彼此面面相觑，谁不肯先手，却眼睛觑定了李国英，意思间仿佛听他号令似的。国英明白，冲着些人笑：“诸位，是老佛爷懿旨叫拿的钦犯。不说瑞制台，就是摄政王爷，我徇不情。诸位果不手，兄弟一人抓老佛爷驾前，那佛爷怪罪你，别怨兄弟实话实说。”些人一听国英的话，谁肯拿己的前程碰硬钉子。再说些人，俱是些世袭的公侯将军，革侍卫原紧，将祖的世爵连带送掉了，岂不冤枉。因此不约同呐一声喊，黄佐文黄绳捆住二臂，将照相器具一同拾，推的推，拉的拉，直推至太驾前，喝一声：“跪！”黄佐文战战兢兢跪在，直磕响头，连一句话不敢说。李国英跪奏：“照相的犯人，奴才已经将他拿。因内中牵着封疆员，奴才不敢做主，请老佛爷圣讯。”太：“哦，怎有封疆员主使吗？你那罪犯，据实说明，有半字隐瞒，金爪御棍，将你活活打死。”佐文吓哭着奏：“人该死。人胆子，不敢皇陵照相。因直隶总督瑞制台……”才说，李侯拦：“你说瑞方，在老佛爷驾前称的什瑞制台！”佐文忙改口：“是，是。瑞方他叫人前照相，人原不敢。他说，王公臣全运动了，决担不着一点罪。人是草莽主人，不明白禁令，信了他的话，因此才敢的。触犯了老佛爷圣怒，人罪该万死。老佛爷恩，饶了人一条狗命，人今生今世，不忘佛爷的德。”说罢又连连磕头。皇太听了，益动了真气，向国英：“了，瑞方身疆吏，世受国恩，孝钦皇太奉安，他毫无哀恋，反照相取乐，真是别有肺肝。本宫率领妃嫔公主祭，典礼何等隆重，他竟敢派人摄取影像，儿戏国母，破坏礼文，更是不敬。罢，你先将罪犯押在侍卫处，再候旨意。”众人答应一声，将黄佐文牵，押在侍卫房中。
太将一切礼节行完了，回至行宫，即刻命张禄传旨，召见摄政王、恩亲王、敬亲王及各王臣。此众人全捏着一汗，知件闹了，不台。瑞方此已经吓手足无措，在宫门外往打旋。少，见张禄，慌慌张张召三位王爷。瑞方一将他揪住，双膝跪央告：“二爷，求你老人救我的命吧！”禄狠瞪了他一眼骂：“瑞老四，你真该死！怎办欺君的？老佛爷脾气，叫我有什法子？你快撒手，放我传王爷，回头你求三位王爷，替你磕几头，先保住狗命再说。”瑞方被他一吓，已经软瘫在。禄了不工夫，领着摄政王同恩王、敬王一同走。瑞方拦住宫门，向他磕头。摄政王见了他，早气两眼冒火，低身子，左右弓，先敬了他两嘴巴。敬王跟着又踹了他两脚，一齐骂：“该死的奴才，你简直造反啊！带累我全受申饬，回就砍你的头。”底恩王了几岁年纪，沉住气，皱着眉问：“瑞方，你的差老了，何做？太行礼，你叫人照相，轻戏国母的罪，谁担啊！”瑞方哭诉：“奴才胆子，不敢侮慢老佛爷。难奴才活不耐烦了不？原是叫那姓黄的在皇陵左近照一照风景，谁他乘着人，闯入禁，做。总是奴才该死，或杀或剐，奴才罪有应，死无怨。是欺君两字，奴才死不，无论何，求爷在慈驾前替奴才辩白几句，奴才就是死在泉，感恩不浅了。”他说，几乎放声哭。敬王：“就是皇陵左右，你不应随便照相啊！”摄政王仁慈，见他哀求，不觉动了一点恻隐，说：“你闪吧，快让我进，等吾见了老佛爷，再你的造化吧。”瑞方磕头谢了，闪在一旁。
张禄领三人进，了皇太寝宫门外，禄先进回奏，少传旨，就在门内召见。太坐在内室门槛一檀香木九凤朝阳的椅子，三人在门外跪。太余怒未息，先申饬敬王：“你兼着领侍卫内臣，何放进生人，在我行礼，窥伺照相。什体统？”敬王连忙磕头请罪。太又摄政王说：“瑞方身封疆吏，犯了欺君罪，应即刻处死。你怎办呢？”摄政王奏：“佛爷请息圣怒。瑞方欺君，应尽法惩治。臣同奕劻商酌，决不轻恕他。”老恩王接着奏：“方才臣等进宫，已略加审讯。瑞方知罪，哭泣哀求，云：实不知情，那姓黄的，素有疯疾，他一约束不周，放入禁，罪该万死。恳求老佛爷法外施恩，免其一死吧！”奏罢，又连连磕头。太：“就是约束不严，不至疯子放入禁。再说他果是一疯人，何照相，明明是欺蒙你老眊昏聩，你拿真话我说，不免太笑了。”恩王听太连他怪，吓战战兢兢，除磕头外，不敢再说一句话。高低由摄政王求情，说瑞方罪，诚诛，但他是三朝老臣，孝钦皇太年很加宠遇。今孝钦奉安，若将他杀了，先在灵，怕不安。无论何，求皇太恩，免其死罪，部议处就是了。摄政王说话，分明是影日前胡璧人的案子，言外胡璧人既因孝钦奉安，传旨免死，瑞方有例援。太听他说，果不再坚执己见。略沉吟一：“既此，民政部严加议处。”三王见太不深究了，忙替瑞方谢恩。退将消息，传知瑞方，瑞方才放，知项的首级，保全住了。忙分头向三位王爷谢了，又暗暗运动民政部尚书敬王，求着议一革职留任的罪名。敬王平同瑞方感情很，便随口答应了，说等回京候，查例再，果替你，断无不格外保全理。不犯的罪名，若轻描淡写议一议，恐怕代不，随机应变，等太气消一消再说。
本做官的人，贪无厌，才保全了命，又舍不官。一，不免又激动了一人的反感，人便是卧薪尝胆、报仇泄愤的李国英。在他的意思，本借题目，将瑞方置死，万料摄政王替说了许话，竟将瑞方的命保住了，他已经就老不忿。偏巧刘子平是民政部考绩司的郎中，瑞方议处的，照规矩应由他那司中拟定。敬王知他在，便叫了同他商议。子平一，活该又是财神爷门了，趁机，不敲他一笔竹杠，更待何？便敬王说：“题目太，司官不敢擅拟定，是等回北京，细细查一查案，再拟罪名吧。”敬王听他说，罢了。子平退，便寻瑞方。瑞方同他本是十年前的老朋友，见了面有一番客气。
本瑞方的人，是一名士派，又恃写俱佳，在旗人中是一翘楚，便不免恃才傲物。捐班的官僚同腹贾，满不放在眼，有候遇着了，冷言冷语必刻薄几句，不怕在庭广众，休给一点面子，因此罪的人很。有一次，了一指省的试，此人姓荀名叫叔豪，是一盐商的子弟，着不少的买卖，在津有若许的房屋，各界均呼荀二爷。荀二爷官兴，捐了一试，指省直隶，先制军衙门报。恰赶老瑞做直督，了他的履历手本，知是一腹贾身，因他在履历叙着有少盐引。老瑞了，立刻传见。荀叔豪行庭参礼，制军让他坐，殷殷问话。荀叔豪认着是制军中他了，中十分高兴。瑞方张口便问：“你老哥曾读书吗？”叔豪躬身回：“职在窗，很读几年书。”瑞方：“。你既是斯文中人，我倒引同调了。你既读书，《盐铁论》料很熟悉了？”荀叔豪听了话，茫不知所。瑞方笑：“你既吃盐，因何不读《盐铁论》呢？”叔豪忍不住了，问：“请示帅，底是一什书？职恨所见不广，遵帅谕，赶紧购买此书，便细细再从头补读一回。”瑞方：“《盐铁论》是西汉人的著，你查一查《汉书·艺文志》就知了。”叔豪此，假不逞不话，答应就完了。偏偏他又逞，瑞方：“《汉书》职不曾读，倒是读《史记》。”瑞方听了，故惊异状，说：“失敬，失敬！原老哥读《史记》，料《货殖传》一篇，是极熟悉的了，你有意做卓王孙吗？”叔豪：“职是一平民身，怎敢做王孙？”瑞方哈哈笑：“那倒无妨，惜今有司马相那奇才。
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