薛希庄说完一套话，卿必有正的答词，万料他鼓掌笑。一笑希庄笑直眉瞪眼，不知他葫芦藏着什药。又问一句：“孙老爷，咱谈正经，你何笑？难我说话有什笑的吗？”卿：“我笑你人太不正经了，你拿你师父顶门呢。你房子每月租二三百块，一月给你师父十块钱，今拖欠三月给了，你同谁商量？我意笔生意，给你送门，你倒推三阻四，胡说一气，倒莫我直接同你师父办了。咱打壁子说亮话，你休借此财、娶老婆、铺子，享半世的快活。横竖赏给你几千，够你吃饭不饱、饮酒不醉的，是一番意思。你张口就几万，莫不是穷疯了吗？”一席话将希庄拍直翻白眼。迟疑了片晌，他忽跪倒在放声哭。一壁哭着，一壁哀告：“孙老爷，你是慈悲的观世音，难真着饿死不？几千银子，请你一，够做什的。今一座鲜果铺，万的本钱呢。何况我人，身不肩担，手不提篮，拿几钱，坐吃山空，何了。在瑞人赏几文，不是太仓一粟。你老人言几句，我牛鼻子就沾了光了。”卿：“你真是泼皮，硬讨不功，你又软磨。我人向是怕软不怕硬，吧，给你一万块钱，真不少了，快滚立字，不再讨厌了。”希庄哭着喊着求加钱。卿赌气吩咐徒弟：“快牛鼻子赶门，谁有闲工夫，同你捣乱。”希庄见卿急了，才不敢再争，假装委委屈屈立，说：“孙老爷，你怎吩咐，怎遵命，不吗！”卿：“你早说，不就完了，何必找麻烦呢？”立逼着希庄写了字据，又问房契现吗？希庄脸一红说，不瞒孙老爷说，房契早叫我给押了。卿哼了一声：“造孽，造孽，每月有二三百元进款，押房契，你真太难了。快取了，见不着房契，不拨款，你底押在谁手了？”希庄低声：“押在合照相馆了。”卿听他说的话，倒很犯踌躇，说：“你押了少钱呢？”希庄：“押了两千二百五十块钱，我实两千，那二百五是黄佐文做了佣钱。”卿：“你挂零头，是什意思呢？”希庄：“是每月二分钱，恰恰抵他的房租四十五元。”卿：“真真该死，你今拿本钱赎，怕费话，那姓黄的很狡猾，他见你有钱赎房子，必定疑，不肯叫你赎。你必须假装着同他借钱，不借钱便涨房租，他一嫌麻烦，必催你归本，另向别人借。那候我转清斋的东朱庄，说借给你钱，他必定不疑，由庄将钱给他，房契就取了。缓两办，办太急了，他又胡猜乱。你千万守口瓶，不放一点消息。咱在朱庄见面，早饭不太迟。”希庄一一答应了，方才回庙。
果两，法炮制，黄佐文并不疑，居将房契拿，给朱庄，两千二百五十元钱收回。瑞方房契，一刻不等，便阁税契，并在警察厅提督衙门，同宛平县，全立了案，将清仁观改古物陈列所。各官厅全批准了。瑞方派了四人，先知照观中各买卖铺，限十一律迁。合照相馆，在知照列。黄佐文是其不意，恰似半空中打了一霹雳，立揪住一人，问你是谁派的？人始说谎，说我是玉公府派的。在他的意思，佐文受玉公的审讯，必定怕他，一提两字，说了。哪知佐文是架讼的祖师，他何尝玉公放在。并且人叫钟福，跟瑞方戈什哈，佐文是认他的。不觉哈哈冷笑：“钟管，你不瞒着我了，你是瑞人派的，何必假充玉公呢！你实话实说，不我拉你喊巡警，说你假借公府名义，在外敲诈，你吃不了兜着走。”钟福素日知佐文不缠，据实全他说了。佐文一气真非同，钟福：“管，借你的嘴，回瑞方说，别人全搬，唯独我照相馆不搬。我是租的房子，但是我院中一切布置，全是己拿钱收拾的。一座山石，便费了三千银子，所有花草树木，设备，共费一万二千两。他我腾房子，数赔我。并且我迁，三月内不租房子，设备停妥，一笔损失费，在他的身，通共一万八千银子，给一万七千九百九十九两，不功。你回说吧。他果不赔偿，我每月给他四十五元，租价，我姓黄的给他四十四元九毛，那算我不体面，不是朋友。话你听明白了吗？”钟福：“我听明白了，黄先生，你候我回信吧！”佐文才将他放走。
钟福回，一五一十全瑞方说了。瑞方气跺脚乱骂，说：“反了，反了！他姓黄的，居敢敲诈我头了，我不叫你尝尝滋味，你不知我的厉害。”果二瑞方己带着几壮健人，一直跑清仁观。嘱咐人说，我叫你搬东西，你就搬；叫你打人，你就打，打人命，全有我一人承，不与你相干。人答应：是是。进了清仁观，至跨院，见黄佐文正同着一位六十岁的老头儿，在院坐着喝酒呢。一见瑞方进，佐文忙站躬身施礼，叫了一声帅，晚生狱，三次拜谒，未晤尊颜，不知草茅人，有什罪帅处？难今驾光临，晚生正面请罪。瑞方原是怒着一肚子火气的，但是一见了面，良现，回日的，总觉着有些不佐文，便勉强笑了笑，答：“你很受屈，我是知的；但是我所受的屈，比你更了。所从前的，我很希望你不再提。今我，是因一座清仁观，已改古物陈列所，你照相馆不管占着，早些腾，我着手收拾。我派人，恐怕他说不清楚，所亲走一遭，一者一房子的局势，二者同你面谈一谈。你究竟几搬，先告诉我，我预备一切。”佐文笑：“腾房子是很容易的，今说话，明就腾。但是钟福回宅，曾向帅回明一切吗？”佐文一句话，却瑞方问急了，冷笑：“钟福的话，我是他撒谎放屁呢！原真是你叫他说的。那就办了，你简直是故意敲诈，霸占我的房子。不错，我瑞方是有钱，却不花法。”黄佐文见他翻了脸，己才待，却见那位老先生，拖着读八股的声调问瑞方：“瑞方，你所谓有钱者，究有少乎？从何乎？鄙人愿安承教。”瑞方本一肚子气，又听老人咬文嚼字，呼着他的名姓动问，那气更捺不住了，声喝：“你是哪的老村牛，敢直呼我的名字！我有少钱，从哪儿的，你管着吗？”老人见他动气，却丝毫不惧怕，不着急，仍旧从容答：“此，何必飞扬浮躁，若是甚乎？平尔，静尔气，余又将问焉。问汝钱数，是否二百万现洋乎？此二百万现洋，是否即淮北赈捐乎？汝其明告我。”老人一问，戳瑞方的肺管子了。原其中含着一段不告人的历史。
瑞方生平罪恶，此一。件本知的很少，是黄佐文初津，同孙卿正在候，卿他说的。今瑞、黄两人决裂了。那位老人，乃是佐文的叔父，号叫霞林，是一位老孝廉，人品很，是拘板，现在北京法部尚书廷杰教读。从前因佐文架讼，本不爱理他。今佐文改途做买卖，比从前规矩了，叔侄两人方才照旧往。适才瑞方未候，霞林了，说不曾吃饭，佐文便叫酒菜，同他酌。因瑞方，佐文牢，将他一段历史，全说给霞林听了，一字不曾隐瞒。位老先生听了，气破口骂，说瑞方是禽兽畜生，连灾民他全吃了。似人，你从前就不应同他朋友，今决裂了，正是你新的机。我果见了他的面，必定骂他一顿，才口愤气。说着说着，瑞方真了。始老先生静听他谈，己插不进嘴，瑞方夸有钱，他真忍不住了，所挺身，单刀直入，硬揭他的病。瑞方何受了呢？
底一段吞赈的历史，算是官场现形记的材料，书人不不追叙一番。那一年，瑞方做两江总督，正赶淮北一带闹水灾，人民庐舍田园，全被水冲了，溺死的不数万人，其余逃难未死的，有一二百万。露席，嗷嗷待哺，困苦情形，真是难笔述。是两江总督，江苏巡抚，全章入奏，说十分怜。清廷除豁免钱粮外，又了十万内币，瑞方遴派妥员，前往放赈。无奈钱少人，十万银子，真正是杯水车薪，丝毫无补。瑞方候，居了慈，己恳恳切切了一篇捐启，灾民请命。凡北京各部置，及二十二行省，督抚至州、县官，人人给一份，随意捐助。捐启，果生了很效力，的一万八千，最少的掉不三十五十。等缴齐了一算，居有四百五十七万九千余元，并且
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