兴显徽正同瑞方谈十分投机，忽见贴身长班赵贵进，低声他说：“方才府有电话，请老爷马就。说是摄政王爷，急等着商量。”兴显徽听了，哪敢怠慢，立刻站，向瑞方拱一拱手，说王爷召我进府议，半许是老弟的问题，恕愚兄不奉陪了。瑞方立身，说：“已不早，弟回了，哥请致公吧。我弟兄照不宣，不着再说客气话了。”二人分手，瑞方回他的，一夜无话。次日清晨，瑞方不曾，就听门外三声炮响，紧跟着人声嘈杂，喊一片，“报喜报喜”的声音接连不断。先是女仆王嫂进，笑嘻嘻说：“给老爷太太喜！老爷复原官，又了什督办了。”正说着，李虎臣跑进说：“老帅不快！旨意了。”说着报喜条子递给瑞方观。瑞方在被中接，见面写清清楚楚，是：“贵府瑞人官印方：现奉谕，瑞方着赏给陆军部侍郎衔，督办粤汉川三省铁路宜。钦此。”款署的是“内阁传达处报”。瑞方见了，是喜望外。忙穿衣服，一面吩咐李虎臣，从账房支一百块钱，赏给报喜的。他床，紧跟着瑞绵、瑞锦、瑞琦爷儿三，全跑进喜。中男女老幼，团团将瑞方的住房围住，七嘴八舌，全是叫瑞方带他外。瑞方不加否，叫他候着。己换了衣服，连点全顾吃，便喊套马车，门拜客。一处先恩王府，是拉中堂府、余中堂府、兴尚书府，全走了。请示何日召见，恩王他说：“今日午四点，你先集灵囿候着吧。”瑞方答应回，草草吃早饭，两点便进东华门，先在摄政王府挂了号。又封了四百块钱，亲手送给管门的太监。太监了钱，便他引至督抚官厅候着。
少恩王了。不工夫，有侍卫传话，叫瑞方内殿召见。此瑞方因是革职一次召见谢恩，所特别郑重：穿的是蟒袍朝衣，戴的是朝帽，二品顶珠。侍卫将他引殿，见摄政王在中坐着，老恩王在一旁侍坐，四随侍的太监分立在两旁。瑞方紧行了几步，跪在摄政王面前叩头谢恩，口称：“奴才瑞方请爷圣安，并叩谢圣恩。”摄政王满面春风，说：“瑞方你站，不行礼了。”瑞方遵旨立身，侍立在一旁。摄政王：“三年见着你，胡子全糁白了。”瑞方躬身回：“回奴才触怒慈圣，罪该万死！蒙佛爷同王爷恩，保首领。因此在中闭门思，怨艾，常君父恩，涓涘未报，食不甘味，寝不安席。所须尽白，全是由恐惧忧虑致。不料枯朽木，又获重睹阳光。奴才追念前愆，感激余，益深惶愧。”他说，止不住两眼流泪。摄政王见了，认他真是忠耿耿，反倒言安慰，说：“前的不必提了。常言说：人非圣人，孰无；改，不失贤。次你，我在皇太驾前，很替你表白了一番。太很谅解，叫我传话给你：一次，务必矢慎矢勤，将三省铁路办，庶不负朝廷废员的一番苦。”瑞方忙伏叩谢了皇太圣恩。又请示摄政王，何日京？载沣略一沉吟，说：“不宜长久耽误，你是早点的是，临行不必再请训了。”瑞方又叩头辞行，回己中，才料理行装。
所带的随员，是他前几日定规的：李清臣管理文牍；万有镒专办外；二人是他由直隶调了的。孙卿管理外账房；他的六爷瑞锦管理内账房；李虎臣是随身的武巡捕；马儿、柱儿是贴身的厮；另外带了一名厨役、一名女仆、两丫鬟，是伺候姨太太的。兴显徽同老恩王，每人又荐了两随员，瑞方收。定了日期身，期前又备了几桌席，同在京的亲友辞行。二日早晨，由京汉车站预定了一趟专车。站长知是钦差臣，哪敢怠慢，特意挂了一辆花车，两辆头等，一辆饭车，一辆行李车，一辆三等，收拾十分洁净。瑞方带着随员仆从，由宅坐马车，一直站。一次京，不比年躲法部官司河南的情景了。在京的文武员，车站送行的，足有二三十位；他的太太带着儿子瑞琦，同女儿瑞珍，有五爷五太太，同六太太一老幼，全送行，车站十分热闹。瑞方同周旋了一番，又向人敷衍了几句，车已刻，汽笛飞鸣，瑞方向众人拱一拱手便了。
他预先说明，车彰德，停一一夜，洹村同项子城晤。此项宅已接电报，子城特派他六弟项子德，带同十几名人，同五辆马车，在站等候。少瑞方的专车了，众人拥欢迎。瑞方带了姨太太同瑞锦、李虎臣，及贴身的厮、女仆、丫鬟等，一同项宅，其余均令在车等候。至项宅，子城亲迎门，先请皇太、皇的圣安，才彼此行礼。其实项子城目中，何尝有满清帝，他却仍不敢错了些规矩，不是遮掩旗人的耳目。瑞方怎测透他的机，认着子城是恪守臣节呢！二人携手直入内厅，女眷有项夫人照料一切。子城笑着瑞方说：“恭喜你次，面子总算很圆满了，不枉愚兄替你筹划了一回。”瑞方笑：“底是四哥神机妙算，弟回京正是候，再晚一两月，机就许错了。”子城：“你次从哪一省办呢？”瑞方：“目前风潮在四川，似乎先从川省做。川解决，其余迎刃解。不弟是，至妥不妥，求四哥指示。我次，就的是专诚请教，四哥千万不客气才。”项子城：“我己弟兄，说不请教两字。今你远路，我已经预备了一桌酒菜给你接风。咱喝着酒，再慢慢谈。”人听子城说，早七手八脚将桌调。
在座有外人，是他两弟兄四。子城先敬了他弟兄一杯酒，才说：“你打算先四川，主意未尝不是，但是慎重一点才。我昨接川省的信，那宋老二真是鲁莽灭裂，端端的激一场掀揭的风潮。其实件在办的，神不知鬼不觉，就办了。哪着那鸣锣响鼓，又是捉人，又是调兵。，宋老二简直了笨伯了。”瑞方：“假件放在四哥手，应怎办呢？”子城哈哈笑：“一点，有什难办的呢？你不曾读孟子吗？‘政者不罪巨室’。似乎类的，先不必告示晓谕人民，最先头脑的绅士暗请了，将皇的苦衷他说了；责他疏通；许给他保案，再少在他身花几钱，他就破除情面，替官府说话，保管办理妥妥，既不我操，更不至激变故，是再有的了。偏偏他题做。等情闹，又有救急的办法，但知一味压力。却不明白，四川方不同旁的省份，人民本就蛮野非常；再加有一干绅士，从中鼓动，焉不闹子？老弟你我话是吗？”瑞方不觉拊掌赞，说：“四哥说的，别提够透彻了。见全在人办。弟一次前，必定遵照你的话，伺机行。但求早早息一风潮，不枉咱弟兄头一场。”
项子城笑着摇头说：“愚兄劝你几句话，料你未必肯听。不我弟兄相一场，临头，不不说几句有关切的话。至听与不听，在你人了。”瑞方听话不觉一愣，莫非边有什危险吗？连忙往追问，说：“四哥的话，弟不甚了解，难内幕中，有什缘故吗？请你说明了，弟有不听的。”项子城未曾言，先叹了一口气，说：“你此次四川，必经湖北。目前湖北的空气，十分不。你己总谨慎一点，最寻一背静方，先住一两月。推说是有病，却在暗中一风头。果风头顺利，你便挺身；倘风头不利，便借着有病台。是再不了。你倘不肯听我话，千万不在湖北久住，最在湖北一，急速四川。等了四川，不操促，先一民气的伸缩。比民气正在膨胀代，我总退一点，等风头已，再办法。其民气是假的，是少数人造的，我放手办。在老弟人机警非常，决不至撞硬钉子。就是愚兄替你打算的临别赠言，你己再加细斟酌一番吧。”
瑞方很诧异问：“四哥你的耳目最灵，莫非湖北局，有什变动吗？”子城拈髯笑：“哪的变动？不我不无此一虑罢了。”瑞方：“既，四哥何又说那的空气不呢？”子城：“你原不知，今两湖总督不是祥呈吗？他本是少年纨绔，又有钱癖赛峤的名称，你是知的。目闹怨声载，所有庄中堂年练的新军，他是胡乱调动，变着方法，在军人身钱。你那些兵的，他肯从己腰掏钱打点司吗？落叶归根，仍是克扣军饷。听说已经三四月不曾饷了，一班兵的弟兄，穷乱嚷乱叫。幸亏是年训练
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