世翼着机，次约立堂，准马功了，及至同叫一商量，叫说：“我是一做艺的等人，怎配给汪姐师？太言重了，我实在担不。”童其泰在一旁笑：“你不假惺惺了，满清许王公贝勒拜在你门，你不曾拒绝谁，何争一位汪姐呢？”叫：“您不知，满清的王公人，我是伺候惯了，什说的。至民国些老爷，我不曾伺候，怎敢轻言收徒弟呢？”世翼：“我跟童院长是民国的官儿，咱不是朋友吗？你何必那固执呢？”叫：“您与童院长是风雅中人，又别论。汪议长乃是民党健将，人的思根本就同我反，我怎敢同人表示亲近呢？”童其泰笑：“你不必再推辞了，你答应了件，直接是帮秘书长的忙，间接是帮总统的忙，前途关系很，你就应承了。”瑞子吟在一旁极力撺掇，说：“不是偶凑趣，讲什师父徒弟？你管答应，将是我吹笛子，我说戏，你在旁边指拨一两句就了，难你掰着手儿教吗？”全赞话，叫无的驳了。但是他最又提了一条件，请世翼认。他说：“寺中长老清澄，因刷新罗汉殿，将五百尊罗汉身的金，凡有破裂残缺处，一律找补着修饰齐了，就一工程，最低限度五千元。尚原托我向滔贝勒说了，款子尚未拨，清室已倒，滔贝勒逃往津。我直今存着一块病，在梁人不在乎此区区钱，您在尚的缘簿随便写一笔，我一生愿，就算从此终了啦。原是功德无量的，料梁人一定赞。”世翼笑，说：“你早就该说，何必等今呢？”
二一早，世翼传话，叫尚特备素席一桌，并请柬。头一位主客是汪议长，二位是汪太太，三位是汪姐，四位童院长，五位瑞子吟，六位谭鑫培，七位是童院长的笛师任先生，八位是本寺长老清澄。世翼预先了十万支票，付其泰手中。又另外了五千，是预备给尚的。清澄听说梁人请客，吩咐预备素席，立刻传话，叫专做素菜的厨夫苏三特别加工加料，移荤做素。什燕窝、鱼翅、清蒸鲤鱼、口袋鸭子，各各北京的名菜，一律素料做，同荤的一般无二。尤其是冬菇口蘑豆三吊的高汤，直比鸡鸭的三合汤更觉清鲜适口。老尚老早就跑世翼的行辕张罗一切，在芭蕉树陈列了桌椅具，等夕阳西，明月初，清风徐，在浅斟低酌，有一特别不同的滋味。少童其泰先了，世翼将他拉密室中，两人秘密谈了有一刻钟，汪立堂带着太太姐了。姐一见世翼的面，便首先问：“梁伯伯，我托您的情办了吗？”世翼笑：“我今请客，就是给你介绍，人谭老板已经应允，倾囊倒箧，将昆曲的奥妙完全说与姐，你就净等着受教了。”汪姐听了，欢喜舞蹈手足，连连称谢。立堂在一旁申斥的语调说：“你孩子太疯了！见了梁伯伯，不说一句正经话，却拿些紧的同人纠缠，不怕笑话吗？”汪太太见立堂申斥的女儿，很不在，便话：“昆曲是一艺术，并不是什息的。你带孩子西山，不是消遣吗？难总按着的头念英文算术，那才算正经吗？”其泰听他两口子的语气是抬杠，赶忙法子岔，从西屋中将叫子吟全叫，替给引见，说：“就是谭老板，位瑞先生是给他吹笛子的，是昆曲。”一面又谭瑞说：“位汪姐是醉艺术的，很仰慕你二位，不客气，尽彼此研究，教相长。”叫很恭敬向汪姐鞠躬，称呼一声姐，又向其泰说：“人汪姐研究昆曲是求问，怎同我做艺的人相提并论？我昆曲不是蒙人吃饭罢了。”汪姐：“谭老板，你千万不说，我拜你师呢！”老谭啊呀了一声，说：“姐说，怕不折了我谭鑫培的草料？我做艺的人，很求姐指点，又怕姐不屑赐教，您今客气，我更不了。”他在谦恭着，世翼插言：“不必客气了，是随便研究问，不必分什师徒。最从明，叫谭老板同瑞先生姐的贵寓，实传习一。准，有一月的工夫，姐的昆曲，进步了。”汪姐鼓掌赞，叫一再谦逊，是立堂，向叫客气了两句，才说了。
入席饮酒，因气热，庙特备的站人老号啤酒同玉泉山汽水，全冰镇透了，喝着，格外口。立堂问世翼：“你才从北京，有什特别的新闻吗？”一句，真是问鼓点了。世翼喝了一口酒，摇摇头，一声长叹，说：“不说吧，说了反令人不痛快。”立堂很诧异说：“什难？那你更说了。难许你难，就不许我难了吗？”世翼：“社团的田见龙，平素同你贵党最接近，你总知人吧？”立堂：“知倒是知，是未同他见面。听朋友说，倒是一青年有士，不情激烈一点罢了。你提他什，莫非由他身，又了什变故了。”世翼：“哪有变故，叫执法处给枪毙了！”立堂一听，不觉吃一惊。但是他面子，仍故示镇定，说：“的年纪，实在惜。但是他必有取，不专归罪执法处吧。”世翼：“传说他携带炸弹潜北京，谋杀人。其实些话未必靠住，概他的意，是破坏选最终目的。哪知一件，便是投所忌，又遇那喜功的路章，就有活路儿了。”几句话，深深刺入立堂耳中，他脸的颜色有点变了。其泰却故意插言，说：“破坏选，有的罪啊？”世翼摇摇头，说：“你哪知内幕情形呢。在项公本人，未必有什恋战野，但是他手那一班武人，哪一不着攀龙鳞、附凤翼，扩北洋系的威风。怎眼睁睁将总统位让与别人呢？我并不是袒护项公，正式总统非他不，我是局见，免将方人民遭了连带涂炭。莫若此席属项公，使全国武人平气，不至再什争端。其不，将一有变局，京津方便不免有一场纷乱，连我是躲不的。”世翼说话，虽含有几分恫吓意味，底是实情。因眼前的局面，无论何人了，正式总统果不选项子城，一定一场纷乱，各省武人决不善罢甘休。就是东西洋各国，他保持平，利东亚一片广商场，展己业，决不愿中国再内乱。因此项子城的正式总统，无形中早有默契，别人纵有争的，量一量己身势力，再一国际形势，就知难退了。不人类的权利思，领袖望，是不根本停息的，己明知不选，但是决不乐意叫己反的人，公选。一定方法，使手段，向方实施其破坏主意，就是彼选前酝酿中的一局势。怎奈项子城的爪牙，手段辣，他早布了罗网，将一班反的人一齐拘入网内，失其由，你纵反破坏，其势已有所不。除俯首帖耳乖乖选他外，再有二条路走。汪立堂是一聪明绝顶的人，他不形势吗？他跑西山，原是一待价沽的意思，并不是根本反。今见世翼请客，在酒席筵前，又说了一套话，他中更彻底了解了。面子极力敷衍世翼，说：“不但二哥，连弟是。依着弟的意思，我本党议员应无条件一致投选项公，偏偏内中有几位坚持异议。我同他很抬了几次杠，索跑西山，暂躲避躲避，省再同他怄气。”世翼听他说，便乘势劝驾，说：“你老弟深明体，我是很知的。连项公提，很佩服你的眼光远，与其他民党不同。不总是人无头不行，鸟无翼不飞，今参众两院三四百民党议员，因有领袖，简直了一盘散沙。若非有一位资格深名望的在前面做领导，将投票候，一定闹乌烟瘴气，一塌糊涂。那候倘一点意外，不但与局有妨，就连贵党的面子不。我领导的责任，非老弟亲身走一趟不。虽说气暑热，谁叫国局呢？你辞了一场辛苦吗？”立堂听他明揭，己左右难。说即刻回京吧，未免太丢身份，被人空言一吓，就受不住了；不即刻回京吧，又怕留一重痕迹，老项的手段太辣，说不定将就许报复报复。他一旁的托词，说：“弟并有丝毫见，论我的资望，在本党中，原指挥不动他些人，不二哥既说，义不容辞。但是弟此番携眷西山，倒不是专己避暑，实在因你那侄女，在春间，生了一点肺病的苗头。医生说，必须西山空气的方住两月，病的。今了才半月，怎就回呢？等早
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