项子城正在安门阅兵，许中外人围在他的身旁。正在肃静无哗，忽听砰一声，恰是枪响。吴必翔吓啊呀了一声，岳谊脸的颜色变了，左右几重人物，竟有跳座位，预备逃命的。幸项子城沉住气，他在正位坐着，端不动。几外国公使，虽稍露惊慌色，底一毫不动。是的眼睛，止不住向四外瞧。段吉祥向总统回话，说方才的枪声，是因禁卫军步队中，有一三等兵。他随着队伍向前走，平日步伐生疏，走有点跟不。他一着急，向前抢了两步，不曾立稳，摔倒在，肩头扛的枪，随着落。竟摔了火，因此枪子儿飞。现在已将他捆，军法处讯办了。项子城听了，满不悦，说：“军士步伐生疏，何叫他现眼。传谕该军统领，记一次，营长罚薪三月，连排长一律褫职。”段吉祥答应，紧跟着阮中书立说：“已不早，总统回宫，各外宾该休息休息了。”项子城借着一句，便身向各公使拱手劳，各公使随着，陆续全散了。项子城回新华宫中，休息了一，二日早晨，将吴必翔路章一律叫。说：“现在北京城中，藏着不少的祸首，你许知吧。”一问两人问张皇失色，必翔是瞪着眼不敢答一句话，路章胆子比他壮，便立回：“末弁京，无不严查祸首，虽不敢说搜剔净尽，底不至所藏甚。但不知总统所指的祸首，究系何人？求您明白吩示才。”项子城笑，说：“我指的些祸首，你两不了解。你知，那些高视阔步，趾高气扬，称人民代表的议员，有半全是祸首。他刻刻，总扰乱北京治安，些人若长久存留着，终归是一隐患。”路章笑：“总统虑何尝不是？章在数月前，早已了。所次陈畸生那一案，章千方百计，才套他几句实话。总统有决，总宜及早手才。”子城：“他是借着议员头衔，所敢公活动。今收拾他，必须先取消他的议员头衔。取消他的议员头衔，必须先解散议院。我已经手续拟定了：一步搜党证；二步缴证书；三步才说解散议院。你先调查，现在两院中，属平民党的议员，一共有少人。调查明白了，每一派两名警察，两名侦探，住了不许他京。挨着儿，搜查他的党证。连党证带文电，一律搜检，送府，内史处，详细审查。你，先预备一步了。”吴路两人，暂且按不提。
单说参议院议长汪立堂，选总统，他便紧闭门。凡有访他的，他是一概不见，尤其是平民党的议员，无论何人了，他叫门役回说有病，不见客。他却约了两精昆曲的笛师，终日在教他姐度曲。他终日着一本《圣经》，专研究宗教理。他本是一基督教徒，他那客厅，放着许关宗教的书。宗教书外，便是几部曲谱，什《缀白丧》、《遏云阁》、《元曲选》等等，应有尽有。他己的人函电，一律寻，拣那有关宗教的留了一部分，其余付一炬。汪太太同姐不明白他是怎一意，至再问他，他笑着说：“我眼前有一步难，必须借宗教护身符，才安度。不，就怕有生命的危险了。”汪太太母子一听，全吓变貌变色。问他是什难关，立堂低言悄语他解释了一番。汪太太急：“你人真糊涂，既明白一定有结果，什不早早逃北京？却一死儿等着人逮捕呢。”立堂笑，说：“我的太太，你你真精明，早早逃就有了，哪有容易的呢？假真逃，不等现在，我早已携眷潜逃了。你知，那项子城的手段，比秦椒辣呢！他早已就撒了罗网，你就是长有翅膀，飞不北京城。你见凌冰同许仁镜吗？一吃枪子儿，一在狱住了三月。错非河南张督的力量，就命送掉了，我难跟他两吗？”汪姐在一旁笑：“阿爹说话，前全矛盾不符。我常听您说，每逢了总统府，怎留您吃饭，怎同您客气，总是同您很有情了，什又您的命呢？”立堂益笑，说：“傻孩子，你怎竟说呆话？你总统同我吗？我实你说吧，项子城人，他无论谁，无所谓，无所谓不。今着你，便同你；明不着你，便不同你；你有什危险处，不利他，许了你的命。他前者同我，因我是议长，他做正式总统，必须经我手选，才名正言顺。说明白了，他不是同我，他是同议长。今他的目的已经达了，我议长，便了无废物。他不但不再同我，遇巧了许我有什不妥方，使一手段，我的命玩掉了说不定呢！”汪姐经父亲一解释，吓粉面焦黄，说：“既，阿爹不快快逃跑，难在等着他拿吗？”立堂：“你同你娘是一传授，就知快跑。实你说吧，我在坐着，稳泰山。拿脚一跑，便有生命危险。在我已经布置了，你母女两，最一晚除唱曲子，便念《圣经》，不外边。果军警捉我，你不管，跪在，求帝保佑，千万不惊慌。”汪太太母女似信不信答应着。
又了两三，才吃早饭，忽有人敲门，且敲的声音很。立堂笑：“巡警捉我了，你沉住了气，不说话。”正嘱咐着，他的跟役孙升慌张张跑进，说：“门外有一二十警察，有几便衣侦探，一巡官，带着点名册，同老爷说话。您见他不见呢？”立堂即刻站，说：“让至前厅，待我亲身他。”孙升：“前厅两位笛师陈先生武先生，正在那，一吹一唱，叫他回避不回避呢？”立堂骂：“浑蛋，我正在两位先生，凭什回避呢？你传我的话，请他两位，管吹唱，不回避，不必停止。”孙升跑，先安置了，请巡官同那位侦探头目一同进。两人才走前厅门前，就听见面笛韵悠扬，一嗓音苍老的人，正在面唱《搜山打车》。偏巧巡官，有昆癖，他一听见笛子，便钻进睁眼一：吹笛子的是武荣英，唱的是陈荣。两人，全是年老醇王府昆弋班坐科的生，今全有五十外了。巡官是旗人，名叫盛全，他老子盛三奎，是一昆班中的名净，年在醇王府坐科，同陈武两人是师兄弟，年纪却比他。盛全一进，连忙向陈武两人请安，说：“两位师叔，在消遣呢。我的父亲常念叨您呢。”陈荣笑：“两年不见，你居做了官啦。你父亲啊？”武荣英：“我两人穷饭吃，承汪议长约，教他姐几昆戏，每管两顿饭，每月送二十块钱脩金。你父亲比我有造化，不着在外面奔波了。”三人正说着，汪立堂从面。巡官同侦探全朝着他行礼，尊一声议长。立堂满面含春，拱他两人坐。盛全说：“末弁一巡官，怎敢同议长坐？今府，是奉了敝吴总监命，总监是奉了总统面派。叫派人各位议员先生，凡有属平民党的，请先党证，汇总呈与总统阅。并传谕检查各位先生，同党部有什往文电，总统全目。总监因汪议长是一院领袖，又是老平民党，由您身办。并同执法处，位便是执法处的少尉探长郭宝铭。我两人是命差遣，概不由己，求议长原谅。”立堂听了，丝毫不露惊慌意，连说：“很，但愿贵厅查一查，明见。请随兄弟院吧。”盛郭两人见立堂客气，反倒不意思招呼门外的警兵。他两人随着立堂，一直院卧室。立堂亲将箱子柜，请他两人手检查。检查几封信，全是关基督教青年的，其余有不少书籍，是关宗教的书，另外有些手抄的曲谱类。立堂将平民党证书取，双手与盛全，说：“请你带回，面呈吴总监。果总监有什信不及处，面问我，我一晚总在候着。你什候，我什候就厅，决不误总监的传唤。”盛全将党证接，立堂又取二百块钱的票子，说：“二位慢着点走，二百元钱是兄弟一点菲薄的意思，请二位赏脸收，添置一双鞋，咱相的一纪念。果不收，便是兄弟不。”盛全正色说：“万万使不！我等奉命，办的是公，受议长一文钱，将风声传，何担架？”郭宝铭说：“议长请快快收吧，我决不敢受贿。”立堂：“你二位错意了，并不是贿赂。假是贿赂，我必须先有求你，再给你钱，叫贿赂。汪立堂既不是革命党，又不是政治犯，我不是一基督教徒，终日除念《圣经》，就是办慈善。所入平民党
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