项子城表了一批参政，内中五光十色，哪一界人有，最尤属满清遗老。遗老中，分三六九等，有满清的宗室贵胄，滔贝勒朗贝勒类；有前朝的封疆员，陈纯宣、田伯龙类；有年同朝官的尚书侍郎，丁铎声、庄子模类；更有一，是他年做北洋臣，手的几红候补，网罗在边，一同表了。其中有一位，虽日是项子城的属员，但是却又放外省，做提使、布政使，护理总督。位先生姓毛名庆田，字实秋，他原是江西人氏，从幼年，就注重理。不止八股的手笔，古文的工夫很深。他生平最佩服的，就是曾国藩，一言一动，无不文正公法。他从二十三岁便举了孝廉，七春官。直四十岁才了进士，在户部任差年。那士王文韶正管理户部务，毛庆田特别赏识。那候恰赶甲午中日战，王中堂特派毛庆田督办方兵饷。他老先生经手七百万现款，涓滴归公，己连一丝一毫不肯沾染。项差办完，他不但不曾剩着一钱，反倒赔了一千两。因此王中堂愈加信任，特特将他补了户部实缺郎中。王中堂死了，他便改捐了台，指省直隶候补。那候项子城做直隶总督兼北洋臣，平素很知毛庆田的人，特特委他赈抚局总办。毛先生赈务，真是竭尽力，实惠及民。项子城很是嘉奖，又特特委他署理通永河务兵备。他在通永任，很做了不少善政，又由通永调永定河。在永定河任了半年，项子城见他办井井有条，正赶直隶藩司缺，便奏请毛庆田署理直隶布政使。直隶布政使放了一旗员，项子城又奏请毛庆田署理按察使。其实庆田的资望同才干，很胜任藩司，便是项子城有他实授。无奈有一节，位毛先生，不肯花钱运动，他确实有钱。那候朝的军机臣，同慈禧太身旁的阉宦，每逢外省放督抚藩臬，他全一口肥食，必须千累万在他手花钱，才有外放的希望。毛庆田是一清官，他既不搂钱，又何必花钱运动官。因此直隶的藩臬两司，他虽署理了，落叶归根，是轮不他的头。卸了臬司，索倒闲了。因他是做藩臬两司的人，一点局面的差使不放他；局面一点的差使，哪那现。一气闲了足有半年，忽朝旨降：毛庆田着补授江苏提使。钦此。一旨意，真仿佛是外飞的。按清末的提使，其职权同旧日的院是一般无二，不位却有从前的台高。是什缘故呢？因旧日的台是客官质，由朝廷简放，三年一任，任满仍回京官原职，所同本省督抚，全是平行。今改提司，是变了方官，同藩臬两司立同等位，奉督抚司。其实所办的，同旧日台差不甚。且府厅州县的权力，比从前的台一点。因旧日台是客官，州县客官礼。今的台是方官，州县侍奉藩臬的礼侍奉他，他府厅州县考语详参，因此权力就了。不从前的台管考试，今的台管校，是彼此不同点。底毛庆田坐在，怎放了江苏提使呢？听说各省提使的缺，江苏最优，一者因款充足，二者因江苏的富绅最。他旧日的台，总联络欢迎，或是拜老师，或是求文字，求写联，真肯三百五百一千八百送银子。今虽换了名称，他尊重台的依存在，尤其是台的问文章，更特别注意。毛庆田本是一位老名士，又是两榜进士身，江苏人士所欢迎了。究竟他差，是因何放的呢？原此中央正在简派各省提使，翰林院中老资格的状元，差不放了。东三省湖北所放的提，全是殿撰。议江苏，依着的意思，派一位状元，士孙鼐却不赞，说江苏士气浮嚣，必须放一理名儒，才足崇气节挽颓风。状元不是一观的陈列品，实际有何处。听老中堂了一套议论，便向他请教究竟放谁。孙中堂了，说：“江苏提，不必一定向翰林院中取材。我意中倒有一人，此人是老科分的进士，现在做着外官，不妨将他调至江苏，充任提使。他一定整顿风，国造体兼备才。”众人问他是谁，他便提毛庆田，说：“此人虽系部属身，他的问文章，却高一班词林。尤其是他那持躬廉洁，守正不阿，更足人伦师表。”听孙中堂提一人，虽不十分满意，但是确知决非由运动，乐给孙中堂一面子，省你提人，他提人，彼此互争，因此便决定了，随着一批提使共同表。
毛庆田着消息，赶紧北京请训。了北京，有友人向他报告：一次特简，完全是孙中堂的力量。庆田叹息说：“孙中堂原是我试的座师，老先生居记挂着生。”亲孙中堂宅致谢。师生见面，很谈了。孙中堂庆田说：“今的官儿不做，像你规规矩矩的，不肯运动，哪有头日。其实论你的人品问，文章才识，哪一不高今日官僚！因你不随波逐流，一言一动，合乎圣贤，反闹所不合，屈在僚，老夫很替你抱屈。今朝廷采纳我的忠言，使你总司一省教育，但愿你身则，一洗江南士子嚣竞风，不负老夫的期望。”庆田：“门生赋愚拙，虽做了年官，宦途的阅历，是一点有。一次若不亏老师提挈，怕终身有头日。门生此次江苏，有矢慎矢勤，使江苏士子群趋正轨，庶不负老师栽培盛意。”师生又谈了一刻，方才辞。二召见，照例问了几句，毛庆田便江苏赴任了。他在江苏提使任，直做了两年，既不升不调。老先生宦途，本不十分热，尤其是那些的官儿，因善运动，竟应了汲黯的话：积薪，者居。他在直隶做藩司候，朱宝田正做清苑县知县。一县官，藩司是间接的属员，连直接够不。朱宝田升了保定府知府，算是直接的属员了。哪知保定府做了有半年，居简放了通永河务兵备。一，司平行，竟同毛老先生分庭抗礼，由属僚变了同寅。朱宝田又被简江苏按察使，了半年，毛庆田放了江苏提使，两人又同城官，品级是一。在朱宝田倒不敢妄尊，仍待司的礼待毛庆田。毛庆田至再谦逊。算是不论同寅，论进士的科名远近。毛庆田的进士，比朱宝田早着两科，是朱宝田称庆田老前辈。庆田本人是海内知名士，便居不疑。哪知有半年，江苏藩台缺，资望论，本应毛庆田署理。底庆田的运动力是一点有，朱宝田却是一位运动，又赶候的两江总督正是瑞方。瑞方是一专讲运动的人，朱宝田针芥相投。是奏请宝田兼署江苏布政使，一是青蓝，又高居毛庆田了。庆田知运动力远不人，倒泰处，不意。哪知又了不日子，一鸣惊人，朱宝田居实授了某省巡抚，由两司一变封疆吏。所全城的文武官，全藩署致贺。除江苏巡抚外，一律递手本，称帅。毛庆田是此中一分子，他老先生是牢：“三年前的一知县，居做了方面员，是什人理。凭我的资望，向朱宝田递手本，称他一声帅，真活活人羞死了。”他的幕府刘明侯，是一位老名士，同他气味相投。一次见东牢，不肯向朱宝田递手本，他倒是至再劝解说：“老先生何必负气呢？常言说：官场戏场。东纵向他递手本，己的人格，并不减损毫末，并且试探试探他的人格何。假他稍有知明，他绝不敢接受东的手本。他真接受了，不暴露他的人格卑已。东同人，又何犯斤斤计较呢？”庆田听他说很有理，便依了他，特具联名手本，藩署贺喜。朱宝田不敢妄尊，忙派差官拿着庆田的手本，轿子前回话，说：“敝说：人谦恭，万不敢，原帖璧回。人一定拜，先请换帖。”庆田听他说，不再客气，换了寅愚弟的帖。宝田才延请在花厅见。毛老先生一见他的面，便叩头致贺。宝田双手将他拖住，说：“老前辈一定，简直是不人待我了。”庆田才罢，两人分宾主坐。宝田等庆田口，便迎头说：“晚生求老前辈千万不称我帅，果称呼，便是骂我。老前辈重晚生，请论年谊，务必抛官场那无谓的周旋。”庆田笑：“是国的功令，本司怎敢妄尊？”宝田哈哈笑：“今势，有什功令讲？晚生不是一幸运，论我的问才气，哪一敢同老前辈比例？”庆田连连摇头，说：“国任官唯贤，老年兄确有方面才，并非幸致。似弟老朽无，连眼前位不胜
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