历史，究竟是怎一问？研究了它，究竟有什处呢？
问题，在略知问的人，毫不迟疑答：历史是前车鉴。什叫做前车鉴呢？他又毫不迟疑回答：昔人所，我奉模范；其失策，便设法避免，就是所谓“法戒”。话骤听似是，细就知不。世界哪有真正相同的情？所谓相同，是察不精，误不同同罢了。远者且勿论。欧人东，我应付他的方法，何尝不本历史的经验？其结果却是何呢？则历史是无了？不知往，一意孤行的人，又未尝不败。则究竟何是呢？
历史虽是记书，我所探求，则理非。理是概括众的，则是一。既有两件真正相同的，执应付此的方法，应付彼，失败。根据包含众理，应付实，就不至此了。理是因见的，合求理，无有是处。所我求，不不顾实，又不该死记实。
应付一件情，必须明白它的质。明白，应付术，就不求了。明白一件情的质，又非先知其既往不。一人，什子的一人？譬久官场的人，就有些官僚气；世代经商的人，就有些市侩气；向读书的人，就有些迂腐气。难他是生此的？无疑，是数十年的做官、经商、读书养的。则一国，一社，亦是此了。中国的社，什不同欧洲？欧洲的社，什不同日本？习焉不察，则不意，细加推考，知其原因极深远复杂了。则往何不研究呢？往的情着呢，安尽记？社每所生的情，报纸所记载的，奚啻亿兆京垓分一。一的报纸，业已不遍览，何况积至十年、百年、千年、万年呢？则何是？
须知我知一人，并不他往的情，通统知了，记牢了。我，什一我？反躬省，总是容易明白的，又何尝己往的，通统记牢呢？则明白社的所，正不必往的，全数记，知“使现社现社的”就够了。又难了。
任何一一物，询问它的源，我现在，不知所的很。其所答的，又十有八九靠不住。则我安本既往，说明现在呢？
正是我所愚昧的原因，史所求，亦即在此。史所求，不外乎（一）搜求既往的实，（二）加解释，（三）说明现社，（四）因推测未，指示我进行的途径。
往昔的历史，是否肩任务呢？观借鉴历史应付实导致失败者，无疑的是不的。其失败的原因安在呢？列举，有端，其中最重的，是偏重政治的。翻二十五史一（从前说二十四史，是清朝候，功令所定正史的。民国代，柯劭忞所著的《新元史》，业经奉徐世昌总统令，加入正史中，所现在该称二十五史了），所记的，全是些战争攻伐，在庙堂的人所的政令，及些人的传记世系。昔人称《左传》相斫书；近代的人称二十四史帝王的谱，说虽，不谓其全无理由了。单了些，明白社的所？从前的历史，什有毛病呢？是由历史是文明代物，在文明代，国业已现，并活动的中，常人从表面，就认政治概括一切，至少是社现象中最重的一项了。其实政治是表面的情。政治的活动，全靠社做根底。社，实在政治的背，做了无数更广更根本的情。不明白社，是断不明白政治的。所现在讲历史的人，不但着重政治，着重文化。
何谓文化？向狭义的解释，指术技艺言，其不，无待论。说广的，又一切人的，包括文化中，则动物何有文化呢？须知文化，正是人所异动物的。其异点安在呢？凡动物，外界的刺激反应，亦与外界相调适。其与外界相调适，抵本，其力量极有限，且永远不此。人则不。所人所处的世界，与动物所处的世界，不相同。人所此，（一）由其有特异的脑筋，法子；（二）其手足的全分，制造工具，遂行其计划；（三）又有语言互相通，其扩的即文字。此人所知，所，传彼；前人所知，所，并传。因人的工，不是从头做的，乃是互相接续着做的。不像赛跑的人，从同一点，却像驿站的驿夫，一连接着，向目的进行。其所走的路线长，人所达的，非前人所知了。则文化，是因人有特异的禀赋，良的通工具，所就的控制环境的共业。动物有进化的，但它的进化，除非改变其机体，求与外界相适应，是靠遗传变异淘汰等，才达其目的的，非常迟慢。人则须改变其所的工具，其付物的方法。我身体的构造，绝无异野蛮人，其控制环境的绩，却不相同，即由其一生物进化，一文化进化故。人类，证明冰期，人的体质，无变化。埃及的尸体解剖，亦证明其身体构造，与现今的人相同。见人类的进化，全是文化进化。恒人每文化状况，与民族力，并一谈，实在是一重的错误。遗传，论社的进化，重视体的先力，不免此等俗见所累。至有意夸张族力的，那更不啻承其所谓进化，将返生物进化了。从理论说，人的行，有许机体，动物无异的，亦无不披文化的色彩。饮食男女，即其最显明例。所在理论，虽不将人类一切行，称文化行，在实，则人类一切行，几无不与文化有关系。见文化范围的广。了解文化，就了解社了（人类的行，源机体的，是力。其何挥此力，则全因文化定其形式）。
全世界的文化，底是一元的？是元的？问题，非今日所解决。研究历史的人，即暂问题置诸不论不议列亦。因目前分明放着不同的文化，有待我的各别研究。话虽此说，研究一文化的人，专埋头一文化，其余的文化，概无所见，是不的。因（一）各别的文化，其中仍有共同的原理存；（二）世界各文化，流互织，彼此互有关系，确是实。文化本是人类控制环境的工具，环境不同，文化因异。及其兴，因其改造环境故，愈使环境不同。人类遂在更不相同的环境中进化。其文化，更不相同了。文化有传播的质，是毫无疑义的。此其原理，实因人类生有求善（智）与相爱情（仁），所文化优的，常思推行其文化文化相异群，冀改良其生活，共谋人类的幸福（其中固有善实不的，强力推行，反致引纠纷，甚或酿祸，宗教传布，即其一例。但此误愚昧，不害其本意善）。其劣的，亦恒欣接受（其深闭固拒的，皆别有原因，视例外）。是世界的文化所流互织的原因。人类的本，原是相同的。所在相类的环境中，有相类的文化。即使环境不同，亦改变其形式，不改变其原理（正因原理同，形式不不异；即因形式异，见原理同，昔人夏葛冬裘喻最妙）。此又不同的文化，所有共同原理的原因。理言此。实言，则塞趋通，殆进化无疑的轨辙。试观我国，古代林立的部族，进较的国；再进更的国；再进臻统一；更进与域外通，疆拓土，同化异民族，无非受原理的支配。转观外国的历史，亦系此。今者世界通，前此各别的文化，合流生一新文化，更是毫无疑义的了。则一提文化，就该是世界的文化，世界各国的历史，亦将融合一。什又有所谓国别史，研究各别的文化呢？是因研究的方法，合见其，必先分致其精。况且研究的人，各有其立场。居中国言中国，策将的进步，必先了解既往的情形。即迎受外的文化论，亦必有其预备条件。不先明白己的情形，是无从定其迎拒的方针的。所我在今日，了解中国史，固非兼通外国史不行，中国史亦有其特殊研究的必。
人类往的社，似乎是一动一静的。我试，任何一社，在往，有突飞猛进的期。隔着一期，就停滞不进了。再阅若干，又突飞猛进。已复归停滞。此更互不已。是什理由？解释的人，说节奏是人生的定律。人此，社亦。在遇见困难，奋图功，认满足，就停滞了。社在期就本身无所明；外的，亦
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