讲历史知年代，正讲理知经纬线一般。有了经纬线，才知某一方在球面的某一点，其余的方距离何，关系何。有了年代，才知某一件生在悠远年代中的某一，各方面的情形何，其前诸件的关系何。不，就毫无意义了。
正确的年代，原（一）正确，（二）不断的记载。中国正确又不断的记载，什候呢？那就是周朝厉、宣两王间的共元年。距民国纪元2752年，公历纪元841年，在世界各国中，算是很早的了。但是比人类的历史，巫见巫。世界有人类，其正确的年代虽不知，总在四五十万年左右。历史确实的纪年，有二千余年，正像人活了一百岁，记一年不的情，做正确的年谱，就很难了。虽历史无完整的记载，历史仍有推求法。那便是据断片的记载，涉及现象的，历法推算。中国方法的很。其中较通行的，一《汉书·律历志》所载刘歆所推算，一宋朝邵雍所推算。刘歆所推算：周朝867年，殷朝629年，夏朝432年，虞舜在位五十年，唐尧在位七十年。周朝的灭亡，在民国纪元前2167年，公历纪元前256年，则唐尧的元年，在民国纪元前4215年，公历纪元前2305年。据邵雍所推算，则唐尧元年，在民国纪元前4268年，公历纪元前2357年。据历法推算，本是极信据的，但前人的记载，未必尽确，人的推算，不无误，所不尽信。不所谓不信，仅系不密合，论其概，是不误的。《孟子·公孙丑篇》说：“由周，七百有余岁矣。”《尽篇》说：“由尧、舜至汤，五百有余岁；由汤至文王，五百有余岁；由文王至孔子，五百有余岁。”乐毅报燕惠王书，称颂昭王破齐功，说他“收八百岁蓄积”。《韩非子·显篇》说：“殷、周七百余岁，虞、夏二千余岁。”（此七百余岁但指周言）刘歆、邵雍所推算，相不远。古人略的记忆，十口相传，是不错的。则我国历史知不甚确实的年代，约在四千年了。
此，连断片的记录，有，则据掘所，推测其略，是先史期。人类人类所的工具，分别它进化的阶段，最早的旧石器期，次新石器期，在有史前，更次青铜器期，更次铁器期，就在有史了。我国近代掘所，据考古的推测：周口店的遗迹，约在旧石器前期末，距今二万五千年至七万年。甘、青、河南遗迹，早的在新石器期，在公历纪元前2600至3500年间；晚的在青铜器期，在公历纪元前1700至2600年间。按古代南方铜器的明，似较北方早，则实际，我国化的年代，或许在此前。
中国古书，有的古史的年代，说极远且极确实的，虽不足凭，因其由甚远，亦不不一其覆。按《续汉书律历志》载蔡邕议历法的话，说《元命苞》、《乾凿度》辟至获麟（获麟是《春秋》的末一年，在公元前481年），二百七十六万岁。司马贞《补三皇本纪》，则说《春秋纬》称辟至获麟，凡三百二十七万六千岁，分十纪。据《汉书·律历志》刘歆的三统历法，十九年一章，四章一蔀，二十蔀一纪，三纪一元。二百七十五万九千二百八十年，乃是六百十三元数。《汉书·王莽传》说：莽三万六千岁历，三万六千被乘九十一，就是三百二十七万六千年了。是乡壁虚造谈，谓毫无历史的根据。