坂本龙马赶紧撤，桥边的柳树掩护，躲那黑影，拔刀。
风了。龙马感口中很干。不是因害怕，他虽说是栗流的目录级高手，真刀实枪搏杀是头一遭。
那人站在桥板，将刀举头顶，就像生了根一纹丝不动，身手不凡。龙马举刀齐。他不打算先招，但若方先动手，他便将其砍两截。
是什人？龙马暗忖，是寻仇，就认错人了。刚踏块界，我不罪什人。难不是辻斩 ？但苦不说话。若是声，方便循声砍。
龙马突试探方。他变了姿势。果，面那身影动了。令他吃惊的是，那人视力颇佳。龙马却是近视，在夜跟人比试不利，不仅错机，攻击象很模糊。
正在此，桥面突亮一盏灯笼，随即有声音传，像是此处的居民。他声谈的声音越越近。龙马方觉己刚才的反应极笑，是微笑：“兄台是认错人了。”
料那人却循着他的声音，劈头砍。龙马刀柄接招，向推。方立站不稳了。龙马仗着身高力，刀身逼住那人的左项。那人拼命抵挡，龙马一扫堂腿。他一招，手无不倒。
“啊！”那人果应声倒。龙马骑身，将刀架在方脖子，问：“是辻斩吗？”
“杀了我。”
“若是寻仇，就冤枉我了。慎重见，我不妨告诉你，我是土佐人。”听“土佐”两字，不知什，方摇晃了一。
背的灯笼近了。龙马回头：“否借借光？”
是因龙马声调十分平静，路人便逃走，反像是热闹，点头哈腰将灯笼递了。龙马招手：“太远了，再近些。”
“吗？”
灯光照刺客脸，龙马险些喊。“冈田藏？”
此人便是的“杀人魔藏”，同萨摩的田中新兵卫、肥的河彦斋齐名，让京城人闻风丧胆。
龙马拉着藏，高丽桥，两替町，叫了两顶轿子，将藏按进其中一顶，：“先轿子，客栈再听你说。”
他坐着轿子了满，进了八轩一处叫京屋治郎方的客栈。前往伏见的淀川三十万石客船便泊在一带。
客栈伙计将他带二楼，二人马点了酒菜。
“真累。”龙马倚在壁龛的柱子，右腿弯，左腿放平盘，放在右腿。“藏你且忍耐。我从便被人称唐狮子，跪坐太难受，我坐不。”
“有所耳闻。”
“难本人的恶评传北新町了？”龙马了让方情放松，故此态。
藏低着头，翼翼偷龙马。冈田七代是足轻武士，卑躬屈膝态已经渗入了藏的骨头。酒端，龙马拿壶，倒满了两碗，捧其中一碗。“呶。”他递给藏。藏一副受宠若惊的子，双手举头顶，接了。依他的身份，是不与龙马同席的。
“的惶恐。”
“藏，不必客气。此处不是土佐。坐近点，不必顾忌什身份位，在此处，我是本町的鼻涕虫北新町的杀人魔。”
“说的是杀人魔就言了。”
“哎哎。”龙马土佐的方言说，“方才在高丽桥，我不是险些被你杀了吗？”
“那是因……”藏哭丧着脸，，“我认错人了。早知是坂本少爷您，就不砍了。我是找几钱。”
“胆，竟在方干勾。你知桥面有什衙门？”
“西町奉行所。”
龙马深人最难付。平常谨慎，一旦急，便不知做什。
“不妨说说你的。我向你保证不三人，我人唯一赞的就是嘴严。”
“我知。”藏很了解龙马。
但是藏其人，龙马却所知甚少。冈田坂本的菩提寺乃同一寺院，他见两次。另外龙马听说此人虽是足轻武士，却是镜明智流的目录。
冈田藏说，他原本是护送藩公江户参觐的，但因父亲突世，组头允许他离队，现正赶回土佐。
“节哀顺变。令堂健在吗？”
“剩一妹子。”
“哦，那从江户回一路的盘缠有着落？”
或许因龙马祖是商，所一般武子弟不同，不管何，总先实际问题。
“组头替我募集了奠仪，供路。但是在岛田的客栈等了两，又在滨松染了霍乱，盘缠花光了，换平民的衣服，扮伊势参拜的子，形同乞丐，一路流浪坂。”
“坂的西长堀不是有土佐的藩立栈房吗？那是给藩筹集金银的方。何那借些盘缠？”
“正是因，才一路奔坂，但那的长官说不借钱给足轻武士，让我己找熟人设法，我赶了。”
“栈房的长官说？”
“是。”
“是何人？”
“我不说他的名字。”
藏虽是足轻，但是武士，他不卖人。
“那我就不问了。”龙马沉着脸。此并非他无关。在日本各藩中，有一藩比土佐藩的等级制度更麻烦。再有耐的乡士，无法参与藩政，者，像龙马一习剑术，在城武馆。就是土佐年轻人所抱有的最梦。像藏的足轻，连奢望不敢有。
“走投无路，才街砍人？”
“惭愧。我听说高丽桥是船场的店常路处，便藏在桥边。”
“杀了几人？”
“一杀。”
“我是一？”
“惭愧。”
龙马解装盘缠的袋子，将面的金银哗哗倒在榻榻米。
“总共有五十两。运所赐，我有幸中宽裕。说赐的东西与人分享。我再向，少不难。你且先拿一半吧。”
“啊，……”藏长就碰金币，光是一眼，就鹿撞，“无功不敢受禄。”
“葬礼，定有些花销。拿。你是不拿，我就公桩丑。冈田藏在坂高丽桥抢劫杀人。话传，轻则流放，重则处死。”
即便此，冈田藏是坚拒。龙马终恼了，：“既此就算了。我现在就回高丽桥，再几招。你先桥边，在背处藏着。我再路。你不客气，砍我就是。你是胜了，就摆我的尸体，些钱拿走。情原本此。”
藏老老实实垂着头。
“底何？”龙马提刀站，变了脸色。
藏偷偷抬眼了龙马，料位少爷像是认真的，便故意做惊慌失措的子，双手乱摆，：“啊呀，等等。些金子的收。您的恩，的齿难忘。”
“藏，”龙马仍有愠色，“你明白我很高兴。但仅仅了点钱，堂堂武士便低声气，未免太轻贱，让我觉己像在施恩，并非我的初衷。我且喝酒，将忘了吧。”
“的意不。”
龙马正说话，掌柜走了，回报前往伏见的船马就了。
龙马松了口气，：“你且在。我乘夜船伏见。”说完，便逃似的了码头。
意外的是，渡客很少。了船，龙马坐船尾，向船老借了条被子，便躺了。
他回刚才那件，有些不快。原因不是藏，是他己的行。那简直就跟施恩与人一，是。此即便不是藏换他人，像一条受人恩惠的狗一摇尾乞怜。
钱财真是复杂。从，龙马从未钱犯愁，因此件他的冲击很。他根本有料，五尺男儿了那一点点钱，像条狗一机在。兄长说门明白许人情世故，或许是修行一。思索间，他打盹儿。醒，他从茅草船檐往外望了望，外边太黑，什不。船拨芦苇丛，逆流向前航行。
龙马坐的船离满八轩，逆流行了四十，达河州枚方，已经听见两岸村落传的鸡鸣，但黑暗依笼罩着河面。
卖土产的舟蜂拥至。龙马初是找碴的。年糕、炖菜、酒、各玩意儿，及绘草纸等无不齐全，船主粗声气吆喝：
“年糕不哩？”
“酒不哩？”
“买本绘草纸不？”
他一边喊着，一边舟
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