接父亲讣报，二十二岁的坂本龙马感泪不住，由江户遥拜故乡，向神明誓，称必报此恩。
龙马说，父亲的死乃是一非常沉痛的打击。在幕末从诸藩的英雄豪杰中颖，展身手，奇奇策揽尽风云的龙马，此表现令人意外的平凡孝子态，或许正是真正的他。
龙马每待在千叶武馆，足不户，拼命练习剑术。他一向喜行，新奇，此闭门不实在太反常。父亲的死，他打击巨。
不久，他便取北辰一刀流的最高资格——目录皆传，桶町千叶的剑术总教头，此他年仅二十三岁。
千叶的剑术总教头，即便在数不的江户剑客中，是一相荣耀的职位。此，长州的桂五郎是麹町斋藤弥九郎武馆（神无念流）的总教头，土佐的武市半平太晋升京桥蛤仔河岸桃井春藏武馆（镜明智流）的总教头。
有说法：位在桃井、技在千叶、力在斋藤。三武馆在日前剑术三分。三的总教头日维新的重人物，说是一非常奇特的偶。
年秋，诸流精选门剑客，在江户举行了两次比武赛。
夏末，千叶重太郎将龙马叫房，：“龙，我有跟你商量。”
“什？”
龙马突躺，头枕手。今的龙马越不懂礼节，日常很少见他跪坐。
“是，”重太郎将两手放在膝，端坐，着躺在的龙马，“宽永御前比武二百年间，江户各流派的剑术比赛从不曾间断。今年在土佐藩山内侯的关照，比试将再次举办。”
“山内侯不是我主公吗？”一般藩士在提主公，肯定跪坐，但是龙马依旧枕在胳膊，说，“名关照剑客，世真是变了。那位藩公是异常乖僻人。”
“桶町千叶派一人，了武馆，场比试无论何不输。是你呢，是我？”
“是啊。”龙马含糊其辞，问重太郎有什人场。
“选一百人。”重太郎，“神无念流由师父斋藤弥九郎老人亲场。”
“斋藤先生是裁判吧？”
“他既是裁判，参加比试。，我北辰一刀流……”重太郎脸布满云。
被人称盖世剑客的总帅千叶周已经前年世，享年六十三岁，在此前，长子奇苏太郎英年早逝，神田玉池千叶派了不二十岁的三子三郎。原本三郎有荣次郎。他功夫了，被称千叶的狗，其单手段让全江户的剑客闻色变。但是，他很早便将继承权让给了弟弟三郎，己仕水户德川，在江户定府任藩组，俸禄二百石。由已离本，他无法场。
“所总教头海保帆平场，阵斋藤弥九郎先生。”
重太郎的表情就知，他认帆平师父很输给斋藤弥九郎。海保帆平乃是已故周弟子中最色的，年苦练，品纯良。拥有数千弟子的玉池武馆所够周全运转，亏了此人打理有方。他剑术老练，在江户首屈一指。但是，他应该不是在千叶周身便号称无敌手的斋藤弥九郎的手。
“说让人不甘，但是玉池千叶在次比试中胜无望了。”重太郎，“因此靠我桶町千叶。我若是不奋勇猛进，北辰一刀流定声名跌。”
“言有理。”龙马使劲点头，但他不明白重太郎底说什。
“龙，你不？”
“啊……。”龙马随口应。
重太郎着躺在的龙马，：“那……我桶町千叶就由你头。”
“什？”龙马直身，问，“你不？”
“不。”
“那不行。”龙马瞪眼，“玉池千叶是无计施，你是不场，就有千叶的厉害角儿场了。那才有损千叶的剑名呢。”
“与其输给人，不不场。反正，桶町北辰一刀流就靠你了。”
此龙马的剑术已远胜重太郎。
龙马代表桶町千叶，与玉池千叶总教头海保帆平一，担负守护北辰一刀流名的使命。他将谁阵，有了才知。龙马中淡，静候比试。
幕色初降，了一位让龙马意外的客人。是长州藩士桂五郎。此他是麹町斋藤弥九郎武馆的总教头打探桶町千叶情形的。
他龙马在相州三浦半岛的山中相遇，展眼已四载。五郎今年已二十五岁，仍是男子，身形，却体壮，眉目冷峻，目光清澈平静，跟龙马一次见他相比，简直就像变了一人。
龙马借重太郎的房间招待五郎。“桂兄别无恙。”
龙马依礼五郎见。桂盯着龙马的脸了良久，面无表情：“你变了，谓风神俊朗。”
龙马的确与前不一了，是己有在意。
“是吗？”龙马做茫状，，“我并有换脸啊。”
“那是。”五郎正色说，“脸怎换呢？”
玩笑在桂行不通。他才华横溢，但头脑却是此理，因此无法理解理外的趣味。在一点，他龙马完全相反。龙马总是憨态掬，令人捉摸不透。表情是生的，但是他知生的表情够让己在万中受益，是加利。是，他的耐是不及西乡隆盛。再，胜海舟一并幕府俊才的久保一翁曾经说：不管怎说，龙马乃是土佐一英雄，简言，他是一让西乡隆盛不敢掉轻人。至少，他给人的印象是比西乡隆盛细。此顺便引西乡隆盛本人龙马的评价：“有志，余皆与。度量豁达，未见有及龙马者。龙马度量，不测。”既西乡有此一说，龙马的人处，就在不言说中。
“我说说今日此的目的。”桂单刀直入。他很少说废话。“是关贵武馆。”
“你的意思是……”龙马佯装糊涂。
桂紧紧盯住龙马的眼睛，：“本次比武，贵武馆由谁场呢？”
“，”
“场吗？”
像是桂知的。但龙马并不告诉他。“不知。”
“听说贞吉先生染恙。”
“是，夫是此说。”
“病就是病，何夫说？”听龙马暖昧的说法，桂立决断，“那是少重太郎场喽？”
不巧的是，此千叶重太郎刚巧进。重太郎是的江户武士，生一副直肠子。“桂先生，抱歉打断你的话。次，我让龙。”说完，他突注意房间有酒，是慌忙拍拍手，叫：“伙，真不周。八寸，八寸。”
他忙叫八寸让准备了酒席。年轻人有在情况才表现非常伶俐。
桂虽酒量不，却喜喝酒。饮酒，话稍微。五六杯，他撇撇嘴：“坂本君，你真狡猾。”
此龙马正因重太郎的失策难，老老实实拍了几己的脖子，：“是我失算。我歉。军略中最重的一点就是不将己的底儿泄露给方。既已此，我就问问贵方的人选了。”
桂了，：“我不说。”
他的表情告诉龙马，绝不说，千斤杠撬不他的嘴。
龙马咧嘴一笑，：“但你肯定场。像你的高手果不场，斋藤武馆搞不全军覆。剩的是些不足的喽啰。”
“喽啰？”桂果生了气，“像我的人，斋藤的是。”
“不妨说听听？”
“斋藤诚助、几助、四郎助。”
“是的人啊。”
“，有岛田逸。”
岛田逸在斋藤门被人称世的宫本武藏。龙马至此就知了斋藤方的场人物。
安政四年（1857）十月初三，各流派精选的剑客一百零四名齐聚江户锻冶桥的土佐藩府。龙马在其中。剑客、观战者组织者等济济一堂，偌的一比武场占了一半。
武市半平太有场，他藩国剑术教头石山孙六老人的干，忙着照比武场。
桂五郎现在比武场。他坐在神无念流剑士席位，依旧表情严肃。裁判除石山孙六老人外，有海保帆平斋藤弥九郎。二人在比赛的最了各流派的名誉场比试，才是今日场比试的点。
未几，藩主山内土佐守丰信正面就座。其首坐着一排重臣。
周围人平伏施礼。
龙马坐在
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