长州山口有一叫绘堂的村庄，不人知。
在坂的萨摩藩府，龙马送走了旧年，迎了元治二年的正月。龙马不知长州绘堂偏僻的乡村，更不知在那生的。幕府无从知。幕府若是知了，定惊愕不已。
刚入正月，绘堂便打了一仗，一场一千人两百人的规模战斗，是一场内乱。从一仗的规模，实在微不足，是此战的意义十分重。
驻扎在广岛的幕府征长总督见长州已经投降，便向各藩达了撤兵的命令。绘堂战便生在。元治元年十二月二十七，长州境内的各藩始撤兵。情就生在撤兵不久，所消息及流传外界。
情源长州藩佐幕派令解散奇兵队等方军。他宣称：“不从便讨伐。”不仅此，老粟屋带刀率领一千士兵，从萩城，讨伐占领了马关的高杉晋。军队抵达绘堂，布战阵。
奇兵队军监山县有朋则在距离绘堂四十余的驿站河原安营扎寨。他集结了膺惩队、南园队等方军，总算凑足了两百人。他一致认：“与其束手就擒，倒不夜袭驻扎在绘堂的佐幕军队，拼死一搏！”
元治二年正月初五夜，山县等人了。全军像盗贼一般静悄悄行进在火照亮的山间路，途中一旦遇村人，便捉捆在路旁的树，防走漏风声。
凌晨丑左右，奇兵队已经抵达山顶，绘堂村的灯火就在脚闪烁。军监山县有朋将领头的叫前，抬手指着山：“那就是绘堂。”
老粟屋带刀正率领一千人驻扎绘堂。山县虽说是奇兵队军监，在藩内的身份却是一足轻。虽生逢乱世，但是他身份面粟屋带刀的藩国重臣，原本连正眼一是不允许的，现在却与战，必山县中定是激荡不已。且粟屋带刀率领的佐幕军是士子弟。士士的区别虽不似龙马所在的土佐那严格，却非同一般。
山县在十四五岁叫辰助，他杂役住在藩校明伦馆。足轻的孩子有资格入藩校习，给师父跑跑腿。一雨，辰助送信。他了明伦馆的门，刚跑了几步，便见迎面走一扛着护具的年轻武士。一那人的穿着，就知是士子弟。足轻子见士必须跪致敬。辰助连忙草鞋，跪在了泥泞不堪的路。他跪力猛溅泥浆，弄脏了年轻武士的衣服。
年轻武士急忙躲，叫一声：“无礼徒！给我老实点！”话毕就抽刀。辰助吃一惊，连连求饶，是方根本听不进。结果辰助被拖路中央，被迫跪在烂泥中不停磕头求饶，直头沾满泥浆，累精疲力竭。
辰助本是一桀骜不驯、轻易不肯饶人的人，哪咽口气？年轻武士走，满脸是泥的辰助流着泪嘟囔了几遍：“咱走着瞧！”
今，士就在眼前的绘堂村呼呼睡。山县指挥士兵在周围的制高点布阵，再三嘱咐：“给信号前不枪。一旦烽火燃，立刻进攻，杀入敌阵。”
由紧张，许人吓直哆嗦。虽奇兵队在藩内有强名，员毕竟是农夫、商人手艺人的子弟，队长又是足轻，￥则是老士。队员所害怕，除了即将始的战斗感恐惧外，因身份差别使他产生了畏惧。
“你的手象田的萝卜。”山县，“此战一旦失利，我藩的勤王党将全军覆。此一，勤王活动将一蹶不振，就此终结。否力挽狂澜，就我等的表现了。”
绘堂战就此拉了序幕。
“既是藩内同乡，就一封战书，算尽礼节了。”山县让一文笔的队员写一封书信，命中村芝助、田中敬助二人送信。
中村田中摸黑了山，顺着河边的路进了绘堂村，容易才靠近村长门——便是粟屋带刀的指挥部。门口灯笼高悬，子无人守。
“他在睡觉。”中村放了，声田中。
就在，忽听有人喊了一声，“是谁？”
概是在院子巡逻的人，听一阵急促的脚步声由远近。二人一惊，连忙将战书力掷进门内，头不回飞奔。他一路狂奔，身有几人喊着追了。二人甩掉了追赶的人，一头钻进山，才终松了口气。
指挥部的人醒了。粟屋带刀从被窝跳了，战书，吼：“有敌人！准备战斗！”说毕站身。是他穿着睡袍，手无寸铁。“刀！我的刀呢！”他嚷嚷。手乱一团，根本无睱顾及他。
“灯点！点灯！”粟屋喊。各处终陆续亮灯。
山的山县灯光，猛站，命令：“燃烽火！”
一团烽火直冲夜空。与此同，绘堂村周围枪声一片，枪弹准确无误向灯火亮处。
狼狈不堪的粟屋带刀不容易回神，戴护具，冲院子，翻身马。是他的手却顾在宅内四散逃窜。无奈，他的一军令竟是：“全部撤赤村！”早已等不及的将士始七零八落逃命，粟屋跟着逃命。
有人向奇兵队冲。他便是粟屋的副将、佐幕派的财满新三郎。他一面辱骂，一面策马冲进奇兵队阵，叫：“难你造反吗？混账东西，胆敢违抗藩主命！给我退！放武器！”
，的震慑威胁已经不了。财满身中十几弹，即一命呜呼。奇兵队凭借场胜利赢了信，从此创了平民武装纳入军制的先河，绘堂一战更是创了平民武装打败官兵的先河。
正月初十，佐幕派整顿战备，率军南，在绘堂附近与奇兵队再次生激烈冲突。官兵有一千人，奇兵队是两百。奇兵队在川口部署了一百人，在他有一门炮，炮手乃是三浦梧楼（号观树，任中将，封子爵，正十五年殁）。
奇兵队人少，所他占据了山顶的险处，专注防守，最终是寡不敌众，始败走。在不远的神冈督战的山县见状惊，立刻率领一队人马奔，将人埋伏在路两旁的苦竹丛中，叮嘱：“敌人马就，一步不许退！”，他又率领另外一队人马沿着山奔南官兵的侧面，从山的斜坡冲，杀入敌阵。
一巧妙的战法令官兵四分五裂，溃不军，又一次败走绘堂。
接连两次战败让萩城惊失色。接的传闻更是让藩府惊慌失措——高杉晋乘军舰癸亥号从海路向萩城进攻。
在濑户内海的三田尻港抢夺癸亥号的不是别人，正是池内藏太等五名土佐人。但奇兵队中无人懂驾驶舰船，在在神户海军堂习的池内动了军舰。高杉喜，：“原池内君是知冲锋陷阵的莽夫，你驾驶西洋船！”
池内回答是坂本龙马所教，己不了皮毛。
“又是坂本！”高杉笑了。土佐人总是坂本龙马挂在嘴边，让他感有些笑。“我真一位坂本先生。”
池内等人将癸亥号一直萩城外，在海面转了几圈。让藩府惊恐不已，终动了全部兵力，正月十四挥师南，企图与奇兵队决一死战。双方在绘堂附近的田遭遇。
战斗从已始，两军在暴风雨中战。未，官兵溃败，战斗结束。
此，中立派藩士一面调停，经历了诸曲折，藩主再次支持勤王派，彻底解散了佐幕派军队，并决定由勤王派重组藩府，政变功了。随，藩主令斩佐幕派头子椋梨藤太等人。就在两月前，同一刑场，勤王派的前田孙右卫门由藩主令斩了首级。历史或许有几位像毛利侯忙颁令的主子。
不管怎，长州藩又了勤王藩。
龙马在坂的萨摩藩府陆陆续续听了一些相关的消息。世变越越有意思了，他。
元治二年的正月了，龙马整日翘首盼的西乡却仍在山阳。
转眼进了二月。二月十二，龙马所在的萨摩藩府迎了两位意不的稀客。此二人便是中冈慎太郎土方楠左卫门。
两位土佐浪人早已名闻萨长二藩。中冈在长州奔走，土方则五公卿的文书展身手。换言，二人掌握着前长州的局势。
二人几前在长州。是由长州了“罪藩”，所方的局势一无所知，尤其是无法获知京朝廷的动向，所五公卿首三条实便拜托中冈土方：“请你潜入京，打探朝廷、公卿的意思。”
二人领命整理行装，一路走马关，恰巧碰萨摩的蒸汽轮船进港。“咱
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