哈·布莱克门法官留给国一份非凡的礼物。1999年，他与世长辞，距离从最高法院荣休已有5年。世前，他将生平积蓄的量人文献、工记录，全部捐赠给国图书馆。5年，2004年3月24日，根据布莱克门生前遗愿，图书馆向公众放了述收藏：50万份文献，装在1585纸箱，列满了600英尺的长架。本书的故，即源些文献，我从中了解布莱克门的生活，及他在最高法院24年间的工经历。
不是一本传统意义的传记，不是某人司法生涯走马观花式的描述。我有采访传主的人或历任法官助理，不打算解读他的判决意见，或者将与其他法官的意见参照比较。 我尽少援引了一些二手资料，其中绝数是1978年至1994年16年间，己陆续表在《纽约报》的文章。一期，我在《纽约报》从与最高法院相关务的报，与布莱克门的任期恰重合。其实，我做的目的，就是努力从述浩烟海的文献中提炼精华，通布莱克门的儿日记、人通信、最高法院的内部备忘录、判决意见初稿，及一份长38钟头的口述录音记录，尽清晰、连贯的方式，记叙他平凡伟的一生。他的一生横跨20世纪绝部分光，国法律，乃至整社，留了难磨灭的印记。
项写计划始2004年1月，距离全部文献向社公有两月间，布莱克门的人希望我提前接触批文献，便《纽约报》撰写一组文章。他所允许我先睹快，是担文献放，国图书馆手稿典藏部阅览室现人山人海的场面，包括记者在内的众读者，势必被“罗伊诉韦德案”的初稿所吸引，导致现场秩序混乱。
说明：原书无注释，正文脚注均译者注。
既此，不让我理清头绪，先查阅些浩瀚翔实、分类细致的材料。2004年3月，我三篇稿件，完了报任务。本书则是述写计划的副产品。
在《纽约报》刊的一篇短文中，我将踏人阅览室的感受，形容掉进野兔洞，仿佛迈人一与世隔绝的世界。现实生活中，我曾25年间，悉观察联邦最高法院的日常运转。但是，我回图书馆，着手写本书，另一影像却跃人脑海。我仿佛置身一巨的矿坑，贵重金属俯拾皆是，却朝不同方向纵横排列。我，则是一名矿工，有采集各矿藏，却无法面面俱，惟有选择其中最珍贵者，一路追寻。
1973年的“罗伊诉韦德案”判决，将堕胎视一项宪法权利，布莱克门代表数意见方法官，撰写了案件的判决意见，除此外，他参与审理了3874最高法院案件。许重案件的意见由他撰写，内容涉及联邦所税法、印安法、反垄断法，及关法庭科证据的各类争议。许者希望借助哈·布莱克门收藏的各类文档，诠释不同领域的法律。有人试图据此研究最高法院历史的诸问题。比，《布法罗法律评论》就刊登了华盛顿的南希·斯托特教授的一篇文章，通布莱克门的文献，考察了最高法院筛选联邦税法类案件的方式。华盛顿另一位教授李·爱泼斯坦，则在国科基金资助，研了一套法官助理选案备忘录数据库。那夏，我几乎在图书馆渡，有一两间，我甚至是布莱克门文献的惟一读者。，图书馆职员告诉我，手稿典藏部11000馆藏，布莱克门文献被公众查阅的频率是最高的。
所，我在“矿坑”中工，虽有诸方向、重点供选择，却仍将那些闪耀着业光，足反映布莱克门伟人生历程的材料首选。我所选择的矿藏，是堕胎、死刑、别歧视类案件，及布莱克门在处理与友沃伦·伯格的关系，内复杂纠结的情绪，者在1969年至1986年期间，担任国15位首席法官。伯格的文献档案，存放在弗吉尼亚州威廉斯堡的威廉与玛丽院，2026年才解密。我我的一代人说，若了解伯格生平，借助布莱克门文献了。些文献，包括布莱克门与伯格60年间的通信记录。两人间的复杂关系，即使一部长篇说，很难尽述。那些20世纪期的最高法院历史感兴趣者，将求助布莱克门的收藏，他与未世代的诸访客一，应感激哈·布莱克门留的礼物。