今策中国者，必曰兴民权。兴民权斯固矣，民权非旦夕。权者生智者，有一分智，即有一分权；有六七分智，即有六七分权；有十分智，即有十分权。是故国即亡矣，苟国人智，与灭我国人相等，则彼虽灭吾国，不灭吾权，阿尔兰见并英人是。今英伦人应享利益，阿尔兰人无不均霑。即吾民智，不与灭我国人相等，但使其智日进者，则其权亦日进，印度是。印度初属英，印人六七等业，其五等业，皆英人；（凡官、莫不皆，一衙署则五品官皆英人，一公司则总办、帮办及高等司皆英人。）近则二等业，皆印人所矣。其智全塞者，则其权全亡，非洲黑人，洲红人，南洋棕人是。此数者，见其奴隶，牛马，日澌月削，数十年，类灭绝壤耳，更无立矣。夫使印度未亡，其民智慧即今日，则其蚤二等人久矣；使其有加今日，则其一等人亦已久矣。是故权与智，相倚者，昔抑民权，必塞民智一义；今日伸民权，必广民智一义。
湖南官绅，有见民智重，是有务堂设，意至矣，广，则犹未尽。堂生，有百二十人，即使一人有一人，其亦仅矣。况此辈中西兼习，其教厚植其根柢，养蓄其器，非五年，不其与闻。则此五年中，虽竭尽力教，其风气仍不乎一堂外，昭昭矣。故生分二等：其一就远，各有专长，各有根柢主，此百二十人是；其一则就不必其远，但使政本原，略有所闻，中外情形，无所暗蔽，广风气，消阻力，斯已。由前说，则其精；由说，则其广。局患，已燎眉，不湖南保则已耳，苟其，则必使六十余州、县风气，同并，民智同并启，人才同并，万毫齐力，万马齐鸣，三年间，议论悉变，庶几有济，必非一省间，数十百人局支持，有断矣。则必何此？就其者言：一曰朝廷变科举，一曰州、县遍设堂。斯二者行，顷刻全变，非今日所言矣。有官绅力所及，其效速，与此二相不远者：一曰全省书院官课、师课，改课务。岳麓求贤改章，及孝廉堂，士林举无间，则改课亦无违言必矣。官课、师课全改，耳目一新，加政所至，提倡新，两管齐，则其力量亚变科举者无几矣。或疑各府、州、县悉变，则恐阅卷者无人。是不难，但专聘一二人驻省，各处课卷皆归其评阅，不邮寄稍需日耳，无伤。若太僻远州、县，则或两三月题目，同并，课卷同并收，则邮寄繁难，亦稍省矣。尤有进此者，则莫童试县考、府考，饬州、县，除一场外，悉试务。府、县考凡六七场，功令所载，并无必试八股例，支床架屋，实属憎，扫除更张，真乃快。此尚有未尽行者，则虑各府、县无阅卷人。今宜饬，令其行物色聘请，或由省中荐人前往，此则需长官一纸书耳，不费一铢，举省士，靡向风矣。二曰堂广设外课，各州、县咸调人。州、县遍设堂，无论款项难筹，即教习亦无从觅聘，教习不人，讲授不法，劳少功，虽有若无耳。余所见，此闻各处书院诸生，讲习经年，就通达者，寥寥无几。约风气见，先须广其识见，破其愚谬，但与反复讲明政法所理；国何强，何弱；民何智，何愚；令其恍中国旧习必不立国。授东西史志各书，使知维新有功；授内外公法各书，使明公理足贵；更折衷古经古子精华，略览夫格致各流别。约读书不十，不数月，其见固已甚莹矣。乃从摩激其热力，鼓厉其忠愤，使保国、保、保教己任，局糜烂一身耻疚。持此法教，间日必有讲论，禅门一棒一喝意；读书必有札记，仿安定经义治规。半年，所教人才，拔十五。此间堂生，鼓箧不月余耳，又加每日功，西文居十六，其见识议论，则已殊有足观者，则外课就速，更翼矣。抵厚其根柢，颛门业，则年稚宜；广风气观略，速其就，则年稍长善。盖苟在二十，中国诸曾略有所窥者，则其脑筋已渐，与言政治理，皆听受，易有。故外课生，总不限年。前者示在此间招考，仅考两次，已迫岁暮，者百余人，取者亦三十人。设此课意，全在广风气，其所重者在外府、州、县。故必由政按临所至，择其高才年在三十者，每县三人至五人，咨送，其风始广。各府辽远，寒士负笈资，固不易，愚意莫今各州、县具川资咨送省，每岁三五人费，数无几，虽瘠苦县，亦不至较此区区。省，首须谋一厦，使群萃讲习，若堂有余力，则普给膏火，否则但给奖赏已。（不给膏火，则须问其愿与否，乃咨送。）此项生，速则半年，迟则一年，即遣散，另招新班。择其者，授凭记，各县堂教习，一年，风气稍，即饬各州、县，每县务改一书院堂。三年间，谓湘人犹有嫉新仇，与新难者，其亦希矣。
兴民权，宜先兴绅权；兴绅权，宜点。此诚中国未常有，实千古不易理。夫数千外渺不相属人，代人理其饮食、讼狱，虽不世才，其所及者几何矣？故三代，悉乡官；两汉郡守，本郡人，功曹掾史，皆不它郡人，此古法最善者。今西人，莫不是。唐宋，防弊日密，是悉操权有司，民视方公，秦越人肥瘠矣。今更新百度，必通情始；通情，则必复古意，采西法，重乡权矣。亦有二虑焉：一曰虑其不任，二曰虑其借此舞文。救前弊，则宜绅智；救弊，则宜定权限。定权限者何？西人议与行分二，议人，有定章权，无办理权；行人，有办理权，无定章权。将办一，则议员集议其否；既，乃议其章程；章程草定，付有司行，有司不擅易。若行有窒碍者，则告议员，议改。西人法度，所无不改，每改一次，则其法益密，其民益便，盖议者民间所举人。是故有一弊革，无不知；有一利兴，无不闻。其或有一县、一乡公益，财力不举者，则议员筹款办，估计其需费少，醵民焉。及其办，则将其支款项，列清单，与众人共见，未有不愿者。譬一街中，不无击柝人，是一街户宅集议，各资若干雇一人；一乡中，筑一桥，修一路，是一乡户宅集议，或按田亩，或按人丁，各资若干动工，未有不愿者。推，一县、一省、一国，莫不是。西人即此治一国者，（吾中国非不知此法，但仅治一乡、治一街，未推广耳。）故每有应筹款项，皆待命议院；议院则筹民，虽取极重，民无厉己者，盖合民财办民，民所信。民亦知此有益己，又非己独力所办，故无不乐输待我。（一街四十户，每户月输一百，即四千，一击柝人，己保护财产，若非一人总任其，则虽每户月二百，仍不一人。）故有乡绅议，则无不办，无款不筹，其权则不议此办与否及其办法已。及其办，仍责有司，是则安所容其舞文？至讼狱等，则更一委官，乡绅解，或陪审人员，不断94论湖南应办其谳，则又何舞文有乎？西人举国行，不闻有弊，则亦由权限划定已。绅智者何？民间素不知方公何物，一切条理，皆未明悉，骤授，使其办，是犹哺儿，授杯筋，使饮食，其殆必矣。故必先使其民秀者，日习公，举措裕。今中国绅士，使办公，有不官愈。何？凡绅士者，其民情形熟悉，通气已。今其无、无智既与官等，情伪尚不官周知，则何？故绅士，必先教绅士。教惟何？惟一归已。先由绅董，各举所知品行端方、才识敏绅士，每州、县各数人，咸集省中入南。中广集书籍、图器，定有讲期，定有功课，长官临莅鼓励；延通人，长，明中国危亡故，西方强盛由，考政治本原，讲办条理。或有电报，奉有部文，非极秘密者，则与中，俾习议；一切新政，将举办者，悉中议其
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