洋鬼子杀进了京城，李莲英护着慈禧皇帝国戚仓惶逃，路丢盔弃甲，鸡飞狗叫……昔日皇帝巡的豪华奢侈气派，再不复存在……
居庸关外的一座破庙，围墙四面露风，正殿有将倾势，整寺院空空；正殿面有一排供僧人居住的低房，由兵荒马乱，其中僧人尽数逃，使寺院内显死气沉沉，了夜，则更是森怕。但今晚却似乎与往日情形不同，从房中传了人的声息。中间一间较的屋子，传了断断续续的啜泣声、叹息声阳怪气的劝慰声；东边的另一间屋子，则传一阵阵甜的鼾声……
慈禧太光绪皇帝，带领着他的"巡狩"旅，"西岸"众，京师，经贯市、南口、关沟，惊魂未定；又居庸关，踟蹰前进。眼着色已晚，远处佛传了几声枪响，疲惫的人却尚未找吃饭夜的方，真有"叫不应，哭不灵"的感受，往日宫的生活，慈禧太中不难受。李莲英慈禧中不快，就方设法给，怎奈一间了，人几乎吃什东西。
腹中空空，饿慌，高兴一些，哪有情绪？
就在此，人报延庆州知州秦奎良前接驾。慈禧急忙接见，夸奖了他几句，讨了吃的，又有了住处，神才稍稍安定。
夜，疲惫的逃亡者他的骡马一，暂歇居庸关外的岔（名）。由此原本荒凉，新近又受义团、西逃溃兵等的屡屡打劫，致十室九空，且少有的几间民房业已坍塌，一千人，借废庙一宿。
李莲英逃受了点伤，此刻他忍着伤痛，安顿了慈禧太，便了寺庙，巡视了一番。向值夜的清兵叮嘱了一番。拖着受伤的身体，哼哼唧唧往庙走，准备回睡觉，赶明儿早点床。就在，远处的山传了马蹄声，在夜更显那清脆。李莲回转的身子又转了回，仅仅一间的经历使他胆，忙叫几名清兵拦在，己却连连退。但李莲英毕竟是李莲英，竟在往退的同着远处的飞骑他那公鸭嗓子声喝："哪的狂徒，竟敢在此乱闯？"其声音中，却听不半点怯意。
"爷是内廷跟随皇的老爷？"从远处奔的两匹马不了跟前，马人马问。
李莲英听方语气中有恭敬的味，立傲气十足，说："有什，爷等便是随驾太监，圣驾在此，你是何人，既知圣驾在此，深夜惊驾，你有几脑？"
"甘肃属司岑春暄率部前迎驾。派的前通禀，爷既是随驾太监，快劳奏明皇太皇，的回差。"
方急忙答。
李莲英闻言一喜，忙问："岑春暄带了少人马？"
"骑兵、步兵共五营，两千余人。"
"，你回让岑春暄速速率部此保护圣驾。"
"是。"
打走了岑春暄的人，李莲英顾不伤痛，急急回破庙向慈禧报告。是李莲英了太监总管一次有人求他办却有索贿。
慈禧太逃京师，一的间，疲奔命，饥肠漉漉，了岔，不容易有了吃住。住的虽是破庙，但毕竟离京城远了。加有秦奎良供奉被褥，虽是再简朴不的了，但总比无处栖身强。吃的虽说是白菜煮米，但饥不择食的人说，已经是味佳肴了。所在吞咽了白菜煮米，慈禧太就躺在秦知州贡献的被褥睡着了。李莲英主子睡那香，真不忍叫醒，但此情此景，不叫醒，行吗？善解人意、眼色的老走狗不难。但他是轻轻唤了："老佛爷，老佛爷……"
慈禧在梦中被吵醒，脸略带不悦色。李莲英醒了。就嘴凑的耳边，说："老佛爷，给您老人喜啦！""我娘儿落田，此孤零，何喜有呀？"说着瞪了李莲英一眼，不觉失了往日的威严，眼泪滴滴。
李莲英连忙劝："老佛爷，您老人不难，托您老人洪福，甘肃藩司岑春暄率部前接驾，等着老佛爷召见呢。"
慈禧太闻此，沉默了一，问："是首次驻防张口的岑春暄吗？"
"正是。"
"他倒是忠臣，周全。莲英，唤醒皇，召见岑春暄。"
"遵旨。"
光绪皇帝京一，一直不言语，中思恋着他的珍妃，是直直呆；加一路国破是，民不聊生，感了亡国的悲凉，精神所受刺激不、所更是神情恍惚。今夜因觉白菜煮米颇有味，囫囵填饱肚子，倒头便睡，现在被太监唤醒，不知又生了什意外，见李莲英在旁边，劈头便问："洋兵追了吗？我快逃吧！"
李莲英急忙跪倒，说："启禀万岁爷，甘肃藩司岑春暄率众前迎驾，老佛爷请万岁爷召见岑春暄。"光绪帝眼睛忽一亮，转瞬又恢复了漠的神态，接着又不知是因救星的临高兴，是因梦中见珍妃意，竟昂首"哈、哈"笑了两声，径直门见慈禧。
岑春暄见慈禧光绪，"扑通"一声跪在，叫了声"皇太，皇"，便放声痛哭。又引了慈禧几滴泪水。慈禧太宽慰了他几句，夸奖了他几句，说亏他皇，是忠臣，又命他一路谨慎护驾，日一旦复国，必有他的处。
一夜折腾了几回，有睡久，就亮了。岑春暄率军护着圣驾，带着受伤的李莲英，迤逦前进，半日便榆林堡。已离北路冲怀县很近了。
怀由理位置重，本设有两驿站，并有驿马，且器物粮草非常充足，但日由此拳民猖獗，弄不仅有了粮草，连兵变了游兵散勇。怀县令被些拳民弄疲惫不堪，又无奈何，连己提吊胆日子。就在皇帝宿岔废庙中的夜，就是驾车怀的前一夜，由苦闷，吴县令吴永酒解中愁，喝了几杯，便在昏迷中朦胧睡。睡正香，被老人推醒，吴县令很是生气，口便骂："老不死的，义团不叫我安生，你老东西不让我睡一，半夜三更扰你爷爷梦，真是该打。"吴县令本是知书达理人，不竟烦恼至此。
"老爷，老爷，您。"说着，老人递一纸条。纸条，吴永不则已，一竟目瞪口呆，指责老人的话硬是给咽了回。
见那纸条写："皇太、皇率众驾至岔，不日便至怀，盼悉汝力所及迎。"
吴永认字迹秦奎良手，刚刚的消息不亚晴炸雷，使吴县令呆若木鸡。此正逢其嫂经其房门，见此情景，连呼数声吴永才梦初醒。
原吴永老本在湖南，失双亲，由其寡嫂抚养人。光绪十三年晋京，经郭嵩焘推荐，认识了户部侍郎毅勇候曾纪泽，深曾纪绎赏识，许配次女给他，此与翁婿。曾女了解吴永极深，门其嫂极其尊敬。不料，景不长，曾姐结婚三年，竟病死中。在弥留际，曾姐嘱其夫善待长嫂。是吴永将长嫂接怀，敬母。今其嫂其在房中呆，不何故，急忙唤。吴永转醒，假话搪塞，但转念一，隐瞒在此毫无处，便照直说了。其嫂听完，先是一惊，急急说：
"圣驾即至，你身食禄官，不赶快准备物品，及早迎驾，在什呆呀？"
一句话提醒了吴县令，吴县令便急急召集其幕僚门客，商量策。帮幕僚，平日无，在一吟诗论，真正需他主意，则"君子三缄其口"，有一吭声。县令急张口骂："你些饭桶，吃饭就说饭食不，你的候，一像哑巴一。"
是有一人话，吴县令就挨数落他。就听一声音说："老爷，老奴倒有主意，不知讲不讲。"
吴永循声，老人跪在，低着头，等着他的指示。吴永说："你有什主意，说吧，别跪着，站说。"
老人站身，说："老爷，圣驾明就我了，准备接驾绝不再耽搁了。皇太皇一路奔波，需我准备的有两件。"
"哪两件？"吴永其幕僚不约同问。
"一件是吃，另一件是住。"
"谁人不知，老东西，别卖关子，快讲。"
"老爷，按照惯例，有差怀，须榆林堡迎候接待。现今是皇太皇了，更应该及早派人榆林堡，皇太皇准备行宫，准备膳食。虽说我经常遭受扰，但
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