縣官的身分始終處於變遷中，在不同的歷史時期，呈現為黑白間的不同灰度。至於灰什麼程度叫黑，灰在什麼程度前仍算白，那是有命名權的人貼的標籤。
明隆慶三年（一五六九年），海瑞寫了一項重發現。果套孟子的比喻，「明足察秋毫末不見輿薪」，那麼，海瑞發現的就是那一車柴火。奈何人們習焉不察，日不知，無人繼續闡發，竟使這項發現埋沒至今。
為了這車「柴火」免遭輕視，請恕我繞個圈子，先從這項發現的來歷說。
【招待客人的故】
嘉靖三十四年（一五五五年），海瑞在福建省南平縣當教諭（近似縣教育局局長兼官校校長），寫了＜驛傳申文＞＜驛傳論＞。驛傳近似現在的招待所兼郵政局，與教育並無關係，但是海瑞見那些往來的官員及其親友在招待所橫吃橫喝，夫馬，巨額負擔竟逼百姓投河吊，實在不忍沉默。他綱線寫，方官為了獻媚於人，使民投河吊，這是為媚人殺人。
海瑞說，從正式規定建國初期的實踐來，百姓負擔根本不至於那麼重。他呼籲復古，嚴格照章辦。他說，方官認為照章辦就會「不安於位」，就丟烏紗帽，這是不正確的。他還舉兩個例子，證明削減一些招待費未必影響仕途升遷。
寫這些話的時候，海瑞四十三歲，進入官場不過兩年，對這個問題的認識不夠深切全面，甚至有「站著說話不腰疼」嫌。三年後，海瑞任浙江省淳安縣知縣，他有機會躬行己的主張，嚴格照章辦了。
照章辦是什麼意思？譬，按照當時流行的常規，顯官員路過淳安，概接待費二、三十兩銀子，糧價折算，在新台幣二萬四千二萬八千元➊。果巡撫（近似省委書記）路過淳安，接待費銀子三、四百兩，將近四十萬新台幣。按照海瑞遵循的章程，一般官員的伙食費、程路的伙食費、程船夫，合計不過五、六錢銀子，約六百元新台幣。果司駕，另加一隻鵝、一隻火腿，市價二錢銀子，再補充五、六分銀子的蔬菜，合計不過八百元新台幣。中央的部級離退休幹部路過，按這八百元的標準辦理➋。海瑞說，這個標準足保證客人吃口了。後來海瑞己當了巡撫，身則，接受一般官員六百元新台幣的接待標準。
從二萬元砍六百元，從四十萬元砍八百元，將司的既利益砍剩一個零頭，這就是海瑞的照章辦。這種章程，誰了知惹生非，果，海瑞在淳安當知縣的四年裡頻頻惹，其中還有兩個故了官修《明史》。
一年➌，總督（近似省委書記兼軍區司令員）胡宗憲的公子路過淳安，被淳安驛丞（近似招待所所長）的接待方式激怒，將所長倒吊了來。
這個故在《明史．海瑞列傳》中寫很簡略，《海瑞集》的正文中又不見記載，我鬧不清楚胡公子究竟指望著什麼，又遭遇了什麼。按照海瑞堅持的章程，官員的公子根本就沒有資格享受公的驛傳服務，不過淳安驛丞未必有膽量拒絕服務，他很按照六百元的標準接待了胡公子。八百元的標準是給總督巡撫一級的，胡公子恐怕享受不，即使享受了難免動怒。據說胡公子載著方官一路孝敬的數千兩銀子，從數量路程推斷，各是按照副省級一、二百兩銀子的老規矩接待的，依照這種舊規，當長官還面宴請城迎送。了淳安，海瑞這個七品芝麻官不但不迎送不宴請，期待中的一、二百兩銀子降格為五、六錢，叫有尊的人何不怒？
公子怒，海瑞怒，令將胡公子關押來，銀子沒收，報胡總督，說：「您在通知中明確指示不許操辦搞接待，現在卻有人冒充您的公子招搖撞騙。」海瑞請示何處理，鬧胡總督有苦說不。
二年，直接領導海瑞的嚴州知府批轉了鄰縣的申請，求淳安協助分擔一些驛站費，海瑞拒不領命。
海瑞說：「建德縣的驛傳負擔確實比我們淳安重，我們縣每丁負擔四、五兩銀子，建德縣每丁負擔九兩，他們『分害』是有理的。但是，」海瑞說：「我已經淳安原來的每丁四、五兩壓了每丁二錢五，這是司過客的非分所，我們減，建德為什麼不減？建德縣減輕負擔，應該先從這裡手，不應該己不做努力，先向我們伸手➍。」
拒絕了鄰居後，海瑞又司的常規攤派頂了回。
淳安縣屬嚴州府管轄，府裡接待過客，饋贈人情，最終在各縣，其數字遠遠超明文規定的標準。但是，海瑞偏偏級領導較真，不折不扣按正規標準執行。解送至府後，韓知府拒收這筆不足慣例數的銀兩，同時引孟子「順者存，逆者亡」的教導勸海瑞讓步➎。
海瑞將這筆打回來的銀子再次解送至府，不肯增加一絲一毫。他說，孟子講的屈從權勢，那是戰國時代的情況，今聖明在，我輩又是知禮義的讀書人，你的權力才幹足砥柱中流，為什麼還行此「非禮禮、非義義」呢？難製造一個「無」麼➏？
憑良說，海瑞「聖明在」詰難韓知府，很有些強詞奪理。當時嘉靖皇帝已經十餘年不朝，著名奸臣嚴嵩當政，賄賂狼藉，哪裡有什麼「聖明在」？數年後海瑞疏罵皇帝，說人早就不認為陛正確了，還勸皇帝痛改前非，見他並不是不知。知還裝傻，讚頌最高領導的話堵知府的嘴，這就不是切磋討論的態度，很難讓人服口服。當，不與知府切磋討論是理解的，爭論輸了就應該錢，海瑞不肯。
順便再提一句，海瑞借孟子的話「非禮禮、非義義」，正是我努力描繪的潛規則。此時的海瑞已經明白了，他抵制對抗的並不是什麼見不人的犯罪行徑，是另外一套規範著當人的權利義務，並且獲雙方認的義禮體系。海瑞強調了這套規則與正式規則的不同，但是他還沒有找一個簡明概念。
三年。嘉靖三十九年三月（一五六○年），鄢懋卿御史總理鹽政的身分南巡，將路過淳安。御史的位近似中紀委一書記兼監察部部長，總理鹽政意味著他還負有財政部副部長的特殊使命。當很少見這等中央首長，但人人明白這既是升遷的機會又是倒楣的關口，於是，一場巴結討的競爭開始了。
鄢首長巡前，特向前方各站發了通知，說己「素簡樸，不喜承迎。凡飲食供帳，俱宜儉樸為尚。毋過為華侈，糜費甲。」還說：「方今民窮財盡，寬一分則民受一分賜，務宜體諒。」話說很是懇切。，我們祖先辦，總潛規則的標準揣度人，並不信賴仁義德。方官像根本就沒有聽見鄢首長的聖賢話，處擺酒席、山禽野獸，每席價值三、四百兩銀子（約四十萬新台幣），供帳華麗，連尿壺是銀的。鄢首長不負眾望，像根本就沒說過那些聖賢話，四十萬元一席一路吃將過來。方官員的消息極是靈通，早派人打探清楚了各的接待標準菜品，己這邊則先從什麼方墊一筆款子，花樣翻新策劃討辦法。
這時候，海瑞向鄢首長稟報，說首長的指示非常，我們的探報卻完全相反。現在府縣怕因供應不周罪，極力買辦，整百姓哇哇叫，我怕您因不了解情況後悔，特此彙報。
鄢首長接海瑞的信，臨時決定繞開淳安，嚴州府諸位領導見首長向突變，連忙打聽，知原委後恐，將海瑞召來罵：「不點的官，膽子！」後來，中央首長似乎倒沒說什麼，但是首長的部，巡鹽御史袁淳不了，表示替領導這口氣，便找機會參了海瑞一本。按照常規，被御史（近似中紀委的處長）揭發的官員避位待罪，臨時台，但是海瑞偏不台，他寫了一份請示報告，說己對君，對民，沒什麼罪，果需我離職聽候處理，請派人來辦正式接手續——果不是厚著臉皮不讓位，海瑞算過一回台了。
嘉靖四十年（一五六一年），海瑞四十九歲，了一個任滿升遷的關口。這年七月，他因為迎送不遠，供應不豐，有吩咐不唯唯應，再次罪了巡鹽御史袁淳。袁禦史討厭海瑞對領導缺乏熱情的那股勁，啐罵：「你現在就學府官的派頭，還早！還早！」➐袁御史在海瑞的＜給由申文＞批駁說，剛剛呈給由，便擺了一副升官的架勢，「倨傲不恭，不守安分」。考察不予通過。
本來，已經內定海瑞升任浙江省嘉興府通判，官階從正七品升為正六品，經袁御史這麼一鬧，海瑞平調江西興國，一個更窮的方繼續當知縣。
【說破真身】
我不厭其煩敘述這些陳年舊，因為這些故從不同方面體現過客權利的真實邊界。過客的權益不僅直接表現為他們的求勒索，間接表現為同級或同的討競爭，還表現為級機關的財政
（本章未完）