牌在甩，手在动，眼皮在眨，消防站花板的报装置在嗡嗡响：“……一点三十五分，星期四凌晨，十一月四号……一点三十六分……凌晨一点三十七分……”扑克牌劈啪啦甩在油腻腻的桌面；各声音越他紧闭的眼睛，越他临竖立的屏障，一齐向蒙泰戈涌。他感觉，消防站处是熠熠的光芒、无声的宁静，处是黄铜的光泽，处是硬币金银的光辉。那群不见的人围坐在桌边，着牌叹息，等候着机。“……一点四十五分……”报钟死气沉沉报寒冷年份一冷寂凌晨的冰冻刻。
“怎了，蒙泰戈？”
蒙泰戈睁眼睛。
不知从什方传一阵声音：“……随宣战。国已经做准备保卫它的……”
一群喷气式飞机伴着单调的呼啸声穿凌晨漆黑的空，消防站震颤不已。
蒙泰戈眨了眨眼。毕缇着他，仿佛着一尊博物馆的塑像。毕缇随有站身，走前，碰触他，探究他的愧疚内深处的我。愧疚？什的愧疚？
“轮你了，蒙泰戈。”
蒙泰戈着些人。千场真实的火焰、万场像中的火焰他的脸熏黝黑，他的工使他双颊通红、眼神狂热。他打那永远燃烧着的黑色喷管，眼睛定定着铂灰色喷嘴照喷的火焰。碳黑色的头，烟灰色的眉毛，新刮的面颊仍泛着蓝光，仿佛蒙着一层灰；但是却透一凛气。蒙泰戈突站身，张了嘴巴。他见的消防队员哪一不是黑色的头、黑色的眉毛，满脸烟火气，一张铁青的脸仿佛总剃干净？些人是镜子的己！难消防队员是根据他的长相脾气选的？他的身除不煤炭烟灰的颇色，并且永远散着喷管的那火焰燃烧的气味。毕缇队长在缭绕雷雨云的烟雾中站了，重新打一包烟，啪的一声拍裂玻璃纸。
蒙泰戈着己手中的牌。“我——我在，着星期的那次火，有我清理的那图书馆的男人。他怎了？”
“他喊叫，他他送精神病院了。”
“他已经疯了。”
毕缇安静理着手的牌。“谁己愚弄政府、愚弄我，他就是在疯。”
“我试着像一，”蒙泰戈说，“那是什感觉。我是说，让消防队员烧了我的房子、我的书。”
“我什书有。”
“但是假设我确实有几本书。”
“你有吗？”
毕缇缓缓眯眼睛。
“有。”蒙泰戈的目光越他，落在面的墙，墙壁贴着百万本禁书的打印名单。书名在火光中跳跃，他的刀斧喷管历史烧灰烬——喷管喷的不是水，是煤油。“有。”，他的脑海却突旋一阵凉风，仿佛空调格栅面吹的柔的凉风，慢慢冷却他的面孔。他又一次见己，在一绿意盎的公园，一位老人聊，一位年迈的老人；公园的风似般透着阵阵寒意。
蒙泰戈有些犹豫：“是——是本就吗？消防站，我的工？我是说，嗯，从前……”
“从前！”毕缇声，“是什话？”
傻瓜，蒙泰戈己说，你露馅的。一场火中，有一本童话书，他匆匆瞥了其中的一句话。“我是说，”他接着说，“，房子不是完全防火的候——”突间，仿佛有一年轻的声音在替他讲述。他张嘴，的却是克拉丽丝的声音，“消防队员不是灭火吗，不是点火，让它越燃越旺？”
“真有意思！”斯通曼布莱克拿他的纪律手册，手册面简单记载了国消防队员的历史。他册子放在蒙泰戈面前，尽管他早已熟知面的内容：
立1790年，负责烧毁殖民内受英国影响的书籍。首位消防队员：本杰明·弗兰克林。
纪律：1．听警报迅速做反应。
2．迅速始点火。
3．烧毁一切东西。
4．立即向消防站汇报情况。
5．随警惕其他警报。
所有人着蒙泰戈。他一动不动。
警报响。
花板的钟敲了200。突间现了四条空椅子。扑克牌雪花一般撒落一。黄铜滑竿在震颤不已，人却早已消失不见。
蒙泰戈坐在椅子。楼，橘红色的火龙噗噗响，恢复了生机。
蒙泰戈梦游一般滑滑竿。
机械猎犬在窝跳了，眼睛燃绿色的火焰。
“蒙泰戈，你忘了拿头盔！”
他从身的墙取头盔，接着迅速往前跑，跳了。他离了消防站，晚风锤子一般重重敲击着刺耳的警笛声金属撞击的巨响。
位城市破败段的一幢三层高的楼房，外表已经剥落，斑斑驳驳，倘若白，仿佛已经是百年前的建筑。但是其他房子一，它在许年前就罩了一层薄薄的防火塑料外壳；层保护外壳像已经了支撑它屹立不倒的惟一支柱。
“我了！”
引擎猛熄了火。毕缇、斯通曼布莱克跑人行，他的身体裹在鼓鼓囊囊的防火外套中，像骤间变臃肿不堪，令人憎恶。蒙泰戈跟他。
他撞前门，一抓住屋的女人，尽管并有跑，根本不逃跑。是站在那，身体左右摇摆，眼睛死死盯着空白的墙壁，像的头部已经挨了他重重一击。的舌头在嘴巴打转，眼睛像在拼命回忆什，尔的舌头又终动了：
“拿勇气，雷主教；靠着神的恩典，我今在英国点一支永不熄灭的蜡烛。”
“够了！”毕缇喝，“它在哪？”
他狠狠扇了一巴掌，再问了一遍。老妇人的眼睛终聚焦在毕缇的脸。“你知它在哪，否则你就不现在。”说。
斯通曼拿电话警报卡，卡片背记着电话投诉的内容：
有理由怀疑阁楼；榆树城11号。
E.B.
“是布莱克太太，我的邻居。”了署名的字母，老妇人说。
“行啦，伙计，它找！”
他随即带着一身着霉味的郁，提闪着银色寒光的短柄斧砸向房门——门其实根本锁——像一群闹哄哄的男孩一，嘴呼啸着，争先恐涌了进。“嗨！”正蒙泰戈颤颤巍巍爬陡峭的楼梯的候，书本就泉水一般哗哗落他的身。真令人难置信！一直，就像吹灭一根蜡烛那简单。警察最先场，胶布封住受害人的嘴，他五花绑，押他锃亮光的甲壳虫汽车；所，等你达现场的候，见一所空荡荡的房子。你有伤害任何人，你是在伤害东西！且，东西其实不受伤害，因它无知无觉，不声尖叫或低声啜泣，不像女人随尖叫或放声哭，所日有什折磨你的良。你不是在清理。本质言，是清洁工的工。让一切东西各归其位。赶紧喷汽油！谁有火柴！
但是今晚，此此刻，有人了差错。女人毁了他的惯例。队员声喧哗，高声谈笑，打趣玩笑，盖激烈愤怒的指责。空荡的房间回响着的指责控诉，他冲进房间吸入鼻孔的愧疚的微尘因此纷纷震落。行无公正正义言。蒙泰戈感非常恼火。最重的是，不该待在！
书本打在他的肩、手臂他仰的脸。有一本书在他手反着微光，温顺同一白鸽，翅膀轻轻扇动。其中一页敞在摇曳朦胧的光线中，仿佛一根洁白的羽毛，面印着一行行精致丽的文字。气氛忙乱狂热，蒙泰戈抓住机读了一行字；虽仅是一瞬，行字却像烧红的烙铁一般照耀了他的思，在他的脑海中烙深深的印记。“午的阳光，间已经沉沉入睡。”他扔书。紧接着，又有一本书落在他的肩。
“蒙泰戈，儿！”
蒙泰戈的手突握，一抓住了那本书，膛鼓荡几近疯狂的冲动。楼的人堆杂志往扔，扬满的灰尘。杂志落在，像一堆死的鸟雀；老妇人站在楼，同一站在尸堆中的女孩。
蒙泰戈什做。他的手行完了一切，他的手，它己的脑，每根颤抖着的手指所具有的意识奇，己变了偷。他的手书塞胳膊，再紧紧塞汗涔涔的腋窝底，迅速抽了，像魔术师一
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