中国改革放初期，颇有一些方员领风气先，锐意改革无畏进取。在农村联产承包责任制，有安徽万四川赵紫阳，有“吃米，找万”、“吃粮，找紫阳”的民间歌谣。在外放，则有广东任仲夷福建项南。
任仲夷、项南均是在花甲才被委方任的，他的前任期均不五年，却在粤闽两烙最深刻的印记。
任仲夷66岁从辽宁调职广东省任一书记，不久即被人封了绰号——“任你胡”。据记载，“营经济”一词便是任仲夷一公提的，他广东现，的体户已相，雇工百人的有，他便求广东社科界着手研究“算不算剥削”，一叫郑炎潮的研究生即己的论文《社主义初级阶段的营经济》寄给任仲夷，任很兴奋，认论文决策提供了重依据，他批示说：体经济蓬勃展是不阻挡的趋势，扶持不压制，它正名，就叫“营经济”，让它展壮。
任仲夷办深圳特区蛇口工业区，给袁庚等人很的政府权限，任由长。甚至，他支持袁庚等人在特区胆探索政改，推行领导干部直选、舆论监督首长等，深圳特区甚至一度仿照西方“三权分立”体制，有设人政协，代“立法委员”“政务咨询委员”。有官员批评说“特区除了国旗是红色的外，已经有社主义的味了”。某省一位官员在参观完深圳回伏床痛哭，说：“辛辛苦苦几十年，一夜回解放前。”
1981年初，宏观经济调整。年初，中央召工议，通知全国各省区首脑必须全部席，议的中议题是讨论国民经济的调整，议期间，有人散一封由4青年人写给中央领导的关经济调整的信，信中提了“缓改革，抑需求，重调整，舍展”12字方针，其言辞凿凿，句句向特区飞。情刚直的任仲夷面一挑战无从躲避，他在言：信的点是的，但药方不。果按照“12字方针”办，特别是“缓改革”、“舍展”，广东怎先行一步呢？任仲夷的番话，与议的基调并不吻合，有的甚至背驰。众人俱目光投向了邓平。邓不断抽烟，却一直任仲夷的言不置否。任仲夷回粤，是在调整做了一些“文章”，特区与此相关的放政策均未有的变动。在紧缩空气更浓烈的1982年，中共中央书记处研究室编写了一份《旧中国租界的由》的材料，并附了一位中央领导人的批示：“此件全国各省市。经济特区，警惕类问题。”任仲夷履薄冰，他日坦承，“若非邓公支持，我早就不了关”。
项南经历与任相似。他身革命世。父亲项与年是闽西最早的中共党员，母亲坐牢，叔叔被杀，中共元老习仲勋赞誉是“满门忠烈”。他早年追随胡耀邦在团中央工，1958年就被打“反革命”，直21年的1979年5月，中共中央才批准撤销《关项南错误的决议》及原处分的决定。1981年，受胡举荐，他南主政福建。据说他坐火车赴任，随带一位秘书，至接驾的福建干部无所适从。
项南福建，行变革，先是全面推广“包产户”，解放农村生产力，继向邓平建言，扩厦门特区范围，他承担责任，拍板向科威特借低息贷款兴建厦门国际机场。他是最早乡镇企业战略意义的高层官员，1980年代初刹车声四的候，项南在各场合呼吁：“社队企业究竟是是？我说是，坚决，勇敢，排除一切阻力往前冲！”他甚至公宣称，“乡镇企业比亲儿子亲！”
在1984年，他更是积极鼓动国有企业厂长放权，一手策划了福建厂长的“松绑公信”。他政亲民，贫困山区调查，十日连日奔波竟“形同丐民”。1981年任不久，《福建日报》公布了两经济犯罪案件，他专门草了一社论，从头尾有140字：“有些案件什长期处理不？今本报又公布了两重案件。坏人受揭露处理，很。有些问题群众很清楚，干部有很议论，问题的质已经非常明白，但是就是处理不，且长期处理不。什？一是己屁股有屎；二是派怪；三是软弱无。你单位的问题长期处理不，算哪一条，不妨一。”此文一，连《基督教科箴言报》注意了，称福建了一“清新的官员”。
任项风格，华南经济的复苏放了决定的，因世有“任、项二人一己力推动粤、闽展”的公论。令人扼腕的是，两人结局却均不太妙。
任仲夷在广东干了5年，年年风雨飘摇，他次向中央写检讨书，在胡耀邦等人庇护才勉强关，1985年，他退居二线。日，他老朋友、曾任毛泽东秘书中组部常务副部长的李锐说：“我总算是平安着陆。”项南却“平安着陆”。1986年，受他一力扶持的闽南晋江区爆“假药案”，受此波及，他被中央罢职，改革放一位因经济件受免职处分的封疆员。项南一处分始终不肯认错，任中顾委副主任的薄一波提醒他：“你年纪不算，签字，安排工嘛。”但他死有在处分决定签字。胡耀邦晚年与人谈及项南说：我有保护项南，是我经常感不安的一件。”
项南晚年寡言少语，默度日，未平生冤屈做任何抗辩。任仲夷则继续他犀利的风。2004年，91岁的他接受《南风窗》专访，在《邓平与广东的改革放》一文中他坦言：“邓平在他一生最辉煌的十八年中，在中国造就了一比较富裕的社，一相放的社，一生机勃勃的社，但留给了我一尚未解决的贫富悬殊问题的社，一未彻底解决腐败蔓延的社。”
1997年11月，项南世。有人他写传记，书名曰，《敬畏人民》。
2005年11月，任仲夷世。一并称的“任项”，全数凋零。