1985年8月7日，赵新先率14人深圳笔架山，创办南方药厂。
1988年，赵新先首创租车灯箱广告明星代言广告。南方药厂实现产值18亿元，利税4亿元，居全国500最工业企业的82位。
1989年4月，解放军总勤部向全军了《关向赵新先同志习的决定》。9月，赵新先被国务院授予“全国劳动模范”的称号。
1992年9月，朱镕基视察三九集团。赵新先的“一人机制”轰动全国。
1995年5月1日，在国纽约曼哈顿代广场，竖了一块中国公司的广告牌——“999三九药业”的霓虹灯广告。
从1996年2001年，三九手并购了140方企业，平均每月并购2，迅速扩张全国最的中医药企业，总资产猛增186亿元。
2000年，三九集团的旗舰公司“三九医药”市，同并购江西海的两市公司，赵新先国有企业资本运的一人。
2000年4月，创办号称全国最医药健康网站999健康网。2003年，三九名共有13公众服务网站29企业网站。
2001年8月27日，三九在猝不及防的情况遭中国证监的警告。中国证监公通报批评三九股东及关联方占市公司资金超25亿元，占公司净资产的96％。通报公点名谴责赵新先。
2002年，赵新先提在国际国内两战线同击，分别实施“麦劳计划”“沃尔玛战略”，中途夭折。
2003年5月，曼哈顿代广场的广告牌被悄拆除。9月28日，媒体刊文《98亿贷款：银行逼债三九集团》，三九的资金危机全面爆。
2004年3月，北京召全国两，全国政协委员赵新先胆逼宫国资委，声称：国有资人是存在的，但却有实际资。他求国资委三九注资50亿元，或让三九产权明晰化。
2004年5月16日，国资委党委书记李毅中亲赴深圳，突宣布免赵新先的一切职务。
2005年，拥有500公司的三九集团呈现失控局面，“三九系”宣告瓦解。11月19日，赵新先涉嫌经济犯罪，在北京被拘捕。
赵新先局，三九重组众重量级企业争夺的目标。海实业集团、复星集团、德意志银行、华润集团新世界集团等参与竞争。2007年3月，国资委决定，由央企华润集团重组三九。