1934年2月19日，在新加坡的一米店，东南亚区最的华人实业集团陈嘉庚有限公司宣告在两收盘。公司旗的橡胶厂、饼干厂、锯木厂、砖瓦厂及菠萝罐头厂等尽数关闭，造量工人失业，波及13万工人及其属的生活维持。
陈嘉庚（1874—1961）是十年最功的海外华商。闽南及广东潮汕区古就有南洋求生的传统，很人因此的富商，他华人企业群体中很独特的一支，一直今，印尼、马西亚、泰国新加坡等国的首富仍是华裔企业。他东南亚各国经济的崛，有不取代的功劳，新加坡的英国总督瑞咸（F·Swettenham）就曾说，“政府收入十分九，皆华侨手，此勤劳耐苦守法华侨谢意，非言语所表达。”陈嘉庚生在福建南部海滨同安县的一渔村集，他17岁南航7000，新加坡协助其父经营米店，因族人舞弊嗜赌，导致破产。陈嘉庚两手空空，替父债，先是办菠萝罐头加工厂，又在一次世界战期间投身风险很、利益很高的航运业，他的两艘3000吨级的海轮先被德国军舰击沉，却从法国政府那收了巨额的保险赔偿。1918年，他拿着120万元保险赔款，倾全力新兴的橡胶植业。先购进数千英亩橡胶园，1922年，欧洲爆经济危机，股市委靡，橡胶市价连续滑，陈嘉庚逆流，资收购了近万亩橡胶园10橡胶厂，建东南亚区最的综合型橡胶制造工厂。
三年的1925年，市果翻转，随着经济复苏，橡胶价格从年初每担30元暴涨年底的200元，陈嘉庚一举“橡胶王”，鼎盛期，他办30工厂，100间商店，垦植橡胶菠萝园15000英亩，雇佣职工3.2万人，公司总资本达1500万元。
陈氏的“橡胶王国”仅仅维持了四年，1929年10月，纽约华尔街爆严重的金融危机，灾害迅速延烧全球，国是新加坡、马亚橡胶的主买主，需求的萎缩导致市场崩塌，橡胶每担仅值7、8元，与几年前的抢手相比恍若隔世，一双卖1元的橡胶鞋，现在竟跌至2角。1930年3月，陈嘉庚橡胶制造厂生火灾，同雪加霜，遍设各的商店不生倒闭或经理卷款潜逃的件，所有不动产急剧贬值。1931年8月，陈嘉庚欠银行债款近400万元，被迫接受汇丰银行等八债权银行提的改组求。在其的将近两年间，银行急减少亏损，将陈氏集团的工厂关停并转，分敲零卖，陈嘉庚万分痛却无奈何。终在1934年，宣告解体收盘。
陈嘉庚的经营败局，与他刻意扩张的激进战略有关，舆论他就有“孟浪”讥，此外，庞实业缺少金融体系的支持是败因一，据华商陈维龙的口述回忆，陈嘉庚生危机，华人银行竭尽全力贷给他100万元，远远不解渴，被迫接受英资银行的苛刻条件。1933年5月，全球经济危机已经缓解，欧订单始增加，英国人控制的董突做决定，将陈氏企业所产胶鞋全部归一英国贸易公司单独包销，陈嘉庚激忿抗辩，不肯在合同签字，董最终竟强行履行此约，一位英国董说，“我英国权利不容他国人染指”。
收盘的陈嘉庚，日再无。他所被视企业的楷模海外华人的精神偶像，却是因他数十年持不渝的助热情。他认：“国富强，全在国民，国民展，全在教育，教育是立国本。”他在教育的持续投入“痴狂”两字形容。
跟南通张謇一，陈嘉庚誓改造乡渔村，1914年，他创办集高初两等校，此又相继创办女子、师范、中、幼稚园、水产、商科、农林、国专科、幼稚师范等，并逐步展，在校内建电灯厂、医院、科馆、图书馆、型体育场。在昔日偏僻的渔村建设闻名遐迩的“集村”。在世纪20、30年代，集与张謇的南通、卢孚的北碚是国内知名度最高的三新式城镇模范。在建设集的同，他在同安县创办40所，先补助福建20县市的73所中。在新加坡，陈嘉庚竭力倡办华文校，先捐资创办崇福女校、南洋华侨中南洋女子中。
1919年，就在四处收购橡胶园的同，他就筹办厦门，在募款，他直言己助是“爱国愚诚所迫”，场他宣布认捐400万元，其中办费100万元，其余300万元分12年付清，他所积存的资产仅400万元，相倾办。
1929年，陈氏集团始陷入困境，他仍按支付集厦所需经费，他的长子陈济民劝他减资保，他慨说，“我吃稀饭，佐花生米，就日，何必此担。”极困难，他将三幢厦抵押给银行借款，做了“卖厦，接济厦”的惊人决定。1931年，汇丰等债权银行改组公司的候，英国董陈嘉庚陷绝境仍助不止的行难理解，他则很明确说，“宁企业收盘，绝不停办校。”双方拉锯，最终议定厦集两校的经费支持，限定每月5000元。随，陈嘉庚采取化整零的办法，将几尚有利润的企业租给己的女婿亲信，约定年终分红，方所的一半或三充校经费。他向族内富商募捐11.5万元，加己的16万元，购买橡胶园400英亩，厦的基金，月入息2000元。1936年5月，陈嘉庚实在无力接济，给国民政府写信，恳请政府将厦收归国立，他愿将所有产业无条件奉送，并请取消董职位，在信中，他十分责说，“每念竭力兴，期尽国民职，不图经济竭蹶，善不终，贻累政府，抱歉无似。”2月，国民政府批复同意，此的厦门已展文、理、法商3院9系，是国内科系最的5所一，鲁迅、林语堂、顾颉刚等著名者曾在此教。
抗战爆，陈嘉庚在南洋积极募捐支持抗日，1938年10月，香港、马亚、印尼、菲律宾等东南亚华侨联合立“南洋华侨筹赈伤兵难民总”（简称南洋总），统一领导海外华人的抗日救国活动，陈嘉庚选总主席，在其几年间，总先组建702基层救亡组织，募兵集资了很的，据军政部长何应钦1939年的报告，全年军费18亿元，华侨赈款占了五分一。1940年3月，陈嘉庚率南洋华侨慰问团返国，先考察慰问了重庆延安，鼓舞国民士气。一年，太平洋战争爆，日军侵占东南亚，赏一百万元缉拿陈嘉庚，他辗转避祸印尼的爪哇诸岛，他一包“氰化钾”藏在怀，随准备殉国，有传闻说他已蒙难身亡。1945年，日本战败，陈嘉庚重返新加坡，消息传回国内，竟一重喜庆新闻，年11月18日，重庆举行了“陈嘉庚安全庆祝”，郭沫若、邵力子、黄炎培、陶行知等500人与，远在延安的毛泽东送单条，题“华侨旗帜、民族光辉”八字，与者深度认同黄炎培的感叹，“了财的人，肯全拿的，有陈先生。”
1949年5月，陈嘉庚受毛泽东的邀请归国定居。1961年8月12日，他在北京世。逝前留遗言，遗产334万元全数捐校及乡社建设，其子女，男子无职业者，每月供给生活费20元，女子每月15元，有职业或嫁就不支取，每人逢结婚或丧，各给费200元。他世，北京丧仪极隆重。周恩总理、朱德委员长亲执绋送葬，东南亚各华侨动分设灵堂祭奠，在新加坡，300社团、近万人与追悼，挂一挽联，右联“前半生兴，半生纾难”，左联“是一代正气，亦一代完人”。
1991年1月，中国科院将一颗行星命名“陈嘉庚星。”所谓与日月同辉，陈公矣。