“论其有余不足，则知贵贱。贵极则反贱，贱极则反贵……财币其行流水。”
——范蠡
管仲世一百五十年，在南方现了一位商人，他的名字叫范蠡（公元前536年－公元前448年），世尊“商父”。与管仲“先商官”的经历不同，范蠡是“先官商”。
范蠡辅佐的是“春秋五霸”中的最一霸主越王勾践。勾践的称霸经历最富戏剧――先是战败几乎亡国，被迫敌国奴，卧薪尝胆，历二十年终霸业。
越国处长江游的浙江、江苏一带，在西周期尚是蛮夷，了春秋，它与比邻的吴国相继崛，形争霸势。公元前496年，吴越战携李（今浙江嘉兴），吴王阖闾负伤身死。两年，阖闾子夫差与越再战夫椒（今江苏无锡马迹山），败越军，越王勾践被围困城稽（今浙江绍兴）。了避免灭国祸，谋士范蠡献计，向吴王求乞降，待复，他宝剑在石头刻了十二字，“待其，忍其辱，乘其蔽，就其虚”。范蠡陪同勾践入吴国奴，前三年，受尽屈辱。
被放归越国，范蠡又提“十年生聚，十年教训”。他先是遍觅女献给夫差，让他沉迷酒色，荒废国，其中最著名的就是名列中国古代“四女”首的西施。同，着力军政经济的建设，从《越绝书》、《吴越春秋》及《史记》等史料，他在三方面做非常色。
首先是建立各生产军基。他建筑了山城山城，城从山麓平阳迁沼泽平原带，使越国有了一坚固的中。在水土资料丰富的城东郊筑塘，建立了粮食基──富中塘；在城周围根据址、矿产资源建造了畜牧基鸡山、豕山犬山，水产基目鱼池，蔬菜基稷山，冶金基姑中山、练塘、锡山六山，铸剑基赤堇山、称山，造船基船宫，练兵基浦，木材基木客，编织基麻林山葛山，食盐基朱余。通建设些生产、军基，有计划重构了越国的国民经济。
其次，价格调控的办法促进粮食生产。他说：“夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不，农病则草不辟矣。”就是说，市场的粮食价格，果跌每石粮食值20钱，就谷贱伤农，打击农民；果涨每石粮食值90钱，就打击工商业者。打击了工商业者，国的税收财政收入就降；打击了农民，农民就荒芜土，全国就闹饥荒。因此，他向勾践建议，最市场的粮食价格控制在“不八十，不减三十”的限度内——每石粮食最高不超80钱、最低不低30钱，现代的语言说，就是实行宏观调控的“浮动价格”政策。，农业工商业利，物价稳定，关隘集市繁荣，是真正的治国。
那，怎才粮价控制在“不八十，不减三十”的合理幅度内呢？范蠡说：“论其有余不足，则知贵贱。贵极则反贱，贱极则反贵。”就是说，搞清楚哪些商品是供求的——“有余”、哪些商品是供不应求的――“不足”，就知哪些商品价格跌、哪些商品价格涨――“即知贵贱”。他已认识，由市场供求生产的影响调节，供不应求的商品涨一定程度，由供给的增加需求的减少，商品价格就跌——“贵极则反贱”；反，供求的商品跌一定程度，由供给的减少需求的增加，商品价格又回升、涨――“贱极则反贵”。换言，他已从现象认识，由供求关系的影响，商品的价格围绕其价值波动。
根据述认识，范蠡进提了国运经济手段调控粮食价格的办法。他的办法是：“贵粪土，贱取珠玉。”市场的粮食价格涨，国就低价抛售粮食的办法——“贵粪土”，粮价压；粮食价格跌，国就高价收购的办法――“贱取珠玉”，粮价抬。他认，国采取的宏观调控政策控制粮价，就稳定市场，让国富强。
其三，范蠡才现了宏观经济的周期波动，并据此设计政策。他说：“旱则资舟，水则资车，物理，”在旱灾年预见旱生水灾，因此及早资助造船业的展，免水灾临生舟船供应短缺；反，在水灾年预见生旱灾，因此及早资助车辆生产。他提“积著理，务完物，无息币。”就是说，展商业、积聚财富，务必严格注意商品的质量――“务完物”，注意加快资金周转——“无息币”，不让货币滞留在手中，死钱。他的些见解，即使今，仍是驾驭市场经济所必须遵循的重原则。
越国在范蠡的治理，果“修十年，国富”，此长彼消间，吴越国势逆转。公元前482年，勾践兴师伐吴，杀吴太子。九年，再败吴师，夫差次乞降，范蠡力谏勾践不准，遂灭吴。经此役，越国兴，勾践与齐、宋、晋、鲁等诸侯盟徐州（今山东滕县），周子派专使前往祝贺，并封勾践“伯”（霸），从此，“越兵横行江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王”。
越国称霸，范蠡被拜将军，他却做一十分反常、却让他名垂历史的举动——挂冠走，带着女西施“乘扁舟浮五湖”。临行前，他另外一位辅佐臣文说了一段非常著名的话：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王人，长颈乌喙，与共患难，不与共安乐，子何不？”文不听，果被勾践赐剑尽。
范蠡辞官，并有“飘不知所终”，是始了二段人生，他数易其居，了一超级商人。
范蠡先是越入齐，更名鸱夷子皮，他在海边从农耕养殖（“耕海畔”）土产贸易，很快“致产数十万”，了远近闻名的富商，迄今，河北、山东江苏等很方志中仍留有他的经商传说，譬管仲办皮毛集市的河北蠡县便记载范蠡曾在此做皮毛生意，该县因此名，他在江苏无锡从植，该现存“蠡国”“西蠡河”等名，沿太湖周边带，尚有不少“蠡”字名的方，蠡湖、蠡桥、蠡口镇、蠡庄渡等等。据传他写了一部《养鱼经》，是世界一部关淡水鱼养殖的专著，被收入北魏贾思勰的《齐民术》。齐王闻其贤，请他国相，不久，范蠡再辞，迁居陶，更名陶朱公。十九年间三次积累产千金。他广散财贫穷的乡邻亲戚，因此又有德名。他的子孙继承业，累代经商，“遂至巨万”。因范蠡的故太神奇，所世有钱人概称“陶朱公”。
从各史料分析，无论是在齐国是在陶，范蠡从的产业是农耕畜养业——“复约父子耕畜”，此外经营季节特产的长途贩运。他显治国术了经商中，司马迁引他的话说，“致富的策略有七，越国了五就称霸，既在国此有效，我它在业经营。”
经济周期是现代经济中的名词，治国与商一，关键在认识周期，同善运周期，在方面，范蠡无疑是一位世界级的先觉者。他是一位文，在越国主政曾筹建了有史一高46丈的观象台，他将文运行与农业丰歉进行了周期研究，并据此预测商品供求及价格的周期变化趋势，形经营的策略。他给了一周期的公式：“岁星（木星）运行金的位置是丰收年，在水位是涝灾年，在木位有饥荒，在火位则是旱年。每隔六年有一次丰年、一次平年，每隔十二年现一次饥荒。将古代文知识与五行说结合，认“岁星”即木星12年间分别经金、木、水、火等方位绕太阳一周期，同农业生产由丰年灾年的一周期是相吻合的。
且不论一周期总结现是否完全的符合科，不，范蠡够长期循环波动的眼光待工商经济，无疑已是非常的卓越――在古今中外的商业世界，几乎所有的功者是周期有杰认识运的人，其中包括宏观经济周期、产业周期企业生命周期。农业生产从就有“靠吃饭”的特征，范蠡从气候条件的变化探求农业丰歉的周期循环规律，此掌握未不同年份的农产品尤其是粮食产量的增减趋势，他富冠，便不是意外的情了。
在掌握了周期规律，范蠡提另外一重的商业思，就是“待乏”。所谓“夏则资皮，冬则资絺……待乏”。夏的候储备皮毛，冬的候囤积薄纱，一切需提前准备，等待货物缺乏的候，就获取百倍、千倍利。《史记》说他“候转物”，根据季节、令变化转运不同的商品。根据农业丰歉的规律，范蠡又将所有的商品分两类，粮食类非粮食类——田宅、牛
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