官，杀人放火受招安；富，赶着行在卖酒醋。
——宋·谚语
中国史书向有“暴秦、强汉、盛唐、弱宋”的“公论”。有宋一朝被认是中国历史最软弱的一王朝。它的疆域面积比汉唐，长期受北方蛮族的侵扰，国一百六十年，首汴梁被攻破，连皇帝太皇帝（徽、钦二宗）被抓走了，朝廷偏安长江南的临安（今浙江杭州）又苟延残喘了一百年。钱穆宋代的评价就非常低，他认，“汉唐宋明清五朝代，宋是最贫最弱的一环，专从政治制度，是最有建树的一环。”
不，宋“弱”却有它妩媚的一面。
是一史最温的政权。宋代理程伊川曾总结“本朝超越古今者五”，一是“百年无内乱”，二是国的四位皇帝比较明——“四圣百年”，三是改朝换代的候兵不血刃，有惊扰民间——“受命日，市不易肆”，四是一百年有诛杀一位臣——“百年未尝诛杀臣”，五是周边蛮族采取怀柔政策——“至诚待夷狄”。五件情或有夸张的方，但离实不远，特别是一条四条最难，由此见，宋代确实是别生面。
北、南两宋加三百余年——比前的隋唐的元明清长，外委屈求全，内温文治，十八位皇帝中有现一位“铁血帝”，算是“超越古今”。宋太祖赵匡胤黄袍加身，即实施了体恤民间的减税政策，宣布幅减免国内所有关隘的关税商税，官兵不扣留旅行者，不任意搜索民众的包箱，政府所征收的税赋公张贴在官府的门，不擅增加或创收。
在产业经济，造宋代工商繁荣的一重件是水稻的引进。
水稻原产亚洲热带区，五代及宋代初期，香巴王国（今的越南）的占城稻被广泛引入长江流域，它一年有两熟――甚至三熟，且产量比一年一熟的麦高一倍，从引了一场“粮食革命”，据《宋代经济史》者漆侠的计算，宋代垦田面积达了七亿二千万亩，南方水稻亩产约353市斤，北方麦亩产约178市斤，无论是面积是亩产远远超前代。水稻被广泛引进，适合植的江南区终确立了经济中的位，“苏湖熟，足”一谚语就诞生一期。
粮食产量的剧增，使“中国硕的沙漏倒转了。”宋代人口现急速增长的趋势，国初年，全国人口约5000万人，两百年的宋末已经超1亿，是人类历史的一亿级人口的庞帝国。
生在十世纪的场“粮食革命”，中国的意义非同。放全球经济史的背景，我，欧洲类似的“粮食革命”生在十六世纪中期，西班牙人英国人从洲引进了马铃薯、玉米，从解决了粮食问题，进现人口爆炸，并最终推动了资本主义的萌芽。农业革命是其他一切革命的前提，魏斐德在《世界历史背景的中国》一文中认，中国在农业的早慧，使“欧洲展它早期现代化的程度，中国则早它400年就达了那水平。”
长期的政权稳定、温的执政理念、粮食产量的倍数增长及人口的膨胀，工商经济的繁荣创造了无比宽阔的市场空间，其结果就是，宋代的文明水平达前所未见的高度。
史陈寅恪认：“华夏民族文化，历数千载演进，造极赵宋世。”中国古代的“四明”，除了造纸术外，其余三项——指南针、火药、活字印刷术均现宋代。台湾者许倬云的研究现，“宋元代，中国的科水平达极盛，即使与同代的世界其他区相比，中国居领先位”。宋代的数、文、冶炼造船技术、及火兵器的运，在世界处一流水准。宋人甚至懂活塞运动制造热气流，并据此明了风箱，它传入欧洲，英国人根据一科原理明了蒸汽机。
宋代企业规模，超了前乃至的很朝代。矿冶业例，徐州是的冶铁中，有三十六冶炼基，总计有50006000名工人。信州铅山等的铜、铅矿，“常募集十余万人”，昼夜采，每年的产量达数千万斤。诏州的铜铅矿区有超十万人常年从采业。首汴梁是兵器制造中，拥有军匠3700人，坊工人5000人，总数将近一万。据经济史者哈特韦尔的计算，在1080年前，中国的铁产量超了七百年欧洲——除了俄国外区的总产量。另外，罗伯特·浩特威尔的研究表明，在十一十二世纪，中国的煤铁的产量甚至比“工业革命”前夕的英国。
宋代商人阶层的认知有了极的进步，谓情势变，其位不再象前朝那的低贱。诸不穿丝绸衣服、不骑马乘车等等规矩早已废除，商人及其子孙不参加科举官的禁令不再执行，人不经商耻。在经济思，南宋现了叶适代表的永嘉派，他反“重本抑末”，讲究“功利”，认“既无功利，则义者乃无虚语”，主张“通商惠工，国力扶持商贾，流通货币”。
法国者谢耐断定：“从11世纪至13世纪，中国社的总体结构逐渐生变化，在层精英民众集团间，一极不相同又极其活跃的阶层现了，并始占据愈益重的位，阶层就是商人。股新兴的势力慢慢削弱了中国社的基础。从意义，在宋代期尤其是在13世纪，透了中国的近代曙光。”
了促进商品流通，宋代取消了集市的行政限制。在唐代，法令规定所有市场贸易必须在城市中进行，并由官府进行监督管理，在很候，条法令执行并不彻底，城市外及州县存在着量、非法的“草市”，是在制度它从未被认。了宋代，“草市”终了政策的认，集市贸易因此达，一些新兴的、纯经济的市镇迅速崛。
在工商体系企业治理结构方面，宋代已经现了谢耐所说的近世的特征。
国内外的经济史量史料证明，宋代日趋精细的工商体系的完善是世界一的，具有比同欧洲更高的达程度。傅衣凌曾描述说：“举凡商业所需的许配备机构，差不一一完了。详言，在商人中，现了坐贾、客商、牙侩等，各产业部门有他在活动。规模的联号组织已现。跟着商业的达，是了便利商业的进行，像货币金融及其他的辅助机关——塌房、廊房、堆垛场、柜房、钱铺、金银铺、兑房、寄附铺、引铺等机构，及商业经营所必的薄记、商数字、珠算等，亦无不现一期，较同代的欧洲商业有极的进步。”
宋代的商人行比唐代数量倍增，且更有组织，势力更庞，他垄断一的市场，并拥有商品的定价权。据《宋辑稿》记载，在首汴梁，很行业被行所控制，外商人商品运进城内，己不定价卖，必须首先乞求行定价。1072年（熙宁五年），朝廷在一份诏令中说，“的货物了京城，商贾所限制，利益被盘剥，至那些商贩，更是被限制了获利，很人因此穷窘失业。”按制度，政府向民间收购商品，其价格必须由官府与行的行头共同商定，每月三旬，每旬一评，叫做“估”。
南宋人吴牧所撰写的《梦粱录》中描述了米行的景象，从他记录的情况，在粮食流通领域现了十分细致的社化分工。米行从粮食收购、运输、接货，定价、批、搬运、零售、直结算支付货款等等，有专人负责，龙配套，井井有条，形极严密的组织系统。一城市的米市行控制了该城的粮食供销及价格波动，外商人不擅在卖粮。
中国史界有一公论是：民营工商业言，其平均规模至宋已达最高峰，宋，在许行业中反是规模愈愈。
宋代现了中国企业史的众制度创新，其中包括：资本的所有权与经营权已有分离，一批股份制合伙公司诞生；世界一张纸币——“子”的现；定金制度广泛的运；及职业经理人阶层的萌芽等等。
股份制合伙公司是在宋代诞生的――一史实是由日本者在二十世纪中期首先现的，斯波义信在《宋代商业史研究》一书中指，“中国的别资本的集中‘合股、合伙’的形式典型表现，其萌芽形态业已产生宋代的‘合本’、‘连财合本’、‘斗纽’等惯行中。”
在《宋辑稿·食货七十·赋税杂录》中记载了合伙公司的基本模式：“一些富豪联合在一，共同经营并遵守同一规则，就叫斗纽，情况比比皆是。其规则：十人一组织，各人的钱
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