清代商帮更达明代，著名者有十，除了晋商、徽商广东十三行外，有陕西帮、福建帮、江西帮、洞庭帮、宁波帮、龙游帮及山东帮。
商帮流转江南北，其聚居流的场所，就是商人馆。
1560年（明嘉靖三十九年），两位旅京徽商杨忠、鲍恩在宣武门外购一，建了一座歙县馆，是史料记载的最早的徽商馆。六年的1566年，广东商人在京集资建岭南馆，此，商人建馆风吹遍全国。
馆是“异乡”，商人在议、祭祀、娱乐、暂居。各馆规模不一，有的有几间房子，有的则富丽堂皇，占百亩，宛若一精宫殿，一般言，馆内设有议厅、神殿、戏台、客厅、客房、厨室等等，有的有义冢，专门埋葬死他乡的商客。
一方有了某一商帮的馆，就比树木生根，从此花繁叶茂，主长。江西吴城镇是清代重的口岸市镇，此经商的广东商人建立一馆，商人势力百般阻扰，不让他买一砖一瓦，粤商在粤糖运赣的船，每袋中均夹带一块砖瓦，不两年间竟建一座规模宏敞的馆，从此，其他商帮纷纷建馆，吴城镇内先现了48馆。河口镇是江西省另外一繁荣的口岸市镇，该镇有10万人口，设了16处商人馆。
有史料告诉我，在明清两代，全国底有少商人馆。按全国1700城邑郡县，加三万市镇，粗略计算，码不一万处。它商人活动的重场所，同因此形了新的工商规范。
馆的功有三：“奉神明，立商约，联乡谊”。潮州的《汀龙馆志·馆志序》曰：“馆设，有四善焉：联乡谊明有亲，崇神祀明有敬，往有主明礼，期有明信。”从中见，亲、敬、礼、信，是馆存在的规范基础，它与宗族社的德观一脉相通。
各商帮所供奉的神明不同，基本是生的历史人物，晋商供的是关羽，徽商供的是朱熹，江西帮供的是许逊，福建帮供的是妈祖（林默娘），浙江商人供的是伍子胥钱镠，广东商人供的是慧六祖，云贵商人供的是南霁云，两湖商人供的是禹。因此，很馆“宫”定名，比，四川曰惠民宫，两湖曰禹王宫，两粤曰南华宫，福建曰宫，江西曰万寿宫，贵州曰荣禄宫。祖先崇拜构了一乡土特征很重的集体象征。
馆建，必须有商约予约束，从形了各具特色的民间契约版本。1784年（乾隆49年），潮州商人在苏州建潮州馆，确立约定：“馆专门聘请董经理，三年更换一次，由潮州区的七商人轮流任职，馆所有的契据档案由董经理管理，前替，帐目必须清楚，一规定，永世不改。”馆商业规则进行了公约，防止内部的恶竞争。留存至今的“北京药行馆碑记”就记载，所有在册的馆员必须遵守相关的条规，有违犯者，不参与馆举办的祭祀活动，内员不与其有生意往。
商人馆数量的寡，工商业的达程度。乾隆年间，各省在京建立的馆达182所，了光绪年间，数量更增加392所，其中，百分二十商人馆。在苏州，商人馆的比例则远高京城，总计48馆中，有27商人资兴建，其余21官商合建及合，史料记载，各省在做生意的商人无一不建立己的馆。日全国最工商业城市的海，在清初是一渔村码头，在现的一馆始建1715年（康熙54年），是由航运商人组建的商船馆，因此见，海兴益长江及东海贸易。
市镇经济的崛，是明清工商业的一特征，馆盛在体现最显著。
广东佛山镇是明末清初展的专业化市镇，铁器铸造著称，与景德镇、汉口镇、朱仙镇并列“四镇”，此的馆更是达，呈现专业化的态势，仅在铸造业，就有熟铁行馆、炒铁行馆、新钉行馆、铁锅行馆、金丝行馆、金箔行馆、土针行馆等等，其余的各行各业有馆组织，钮扣行馆、行馆、绸缎行馆、颜料行馆、洋纸行馆、西土药材行馆、参药行馆等等。些行业主题的馆已经超了域的特征，更的带有行业协的质，是一十分显著的进步。
康乾，一些方甚至现了由产业工人做的馆，是工组织的雏形。枝巢子在《旧京琐记·市肆》中记载，在京城从泥瓦木工的工人有一“九皇馆”，些工人是东部蓟州一带的人，有很严密的行规，凡是有徒工的方，有馆，其总就叫做九皇，每九皇诞生日，就一定休假，名叫“关工”。另据史料显示，光年间，南京丝织业的机匠设立了数十公所，苏州的踹匠则有己的踹匠馆，他向资方提了增加工钱的求（“索添工银”），拥有己的育婴堂、普济院，带有鲜明的助质。
在馆专业化程度最高的佛山，甚至现了东行西行，前者由业主、坊主组，者则是手工业工人的组织，很劳资矛盾通两行的“通行公议”解决，东行西行通共同祭祀的方式调适双方的关系。
商人馆的兴盛，意味着明清商人在组织化程度已超越前代，其运模式呈现非常鲜明的治特征，是非政府组织（NGO）在中国的最早试验，因此有人将视中国进入近代化的一重标志。了二十世纪初期，随着工业化运动的萌芽，各商人始打破缘局限，组建新的商组织，馆商人正是商筹建的重组部分。譬在1902年，海创建商业议公所（两年改名海商务总，又更名海总商），在沪的60馆就团体代表的身份集体加入，“合帮员”。
一十分耐人寻味的现象是，数万计的明清馆在史书很少有准确详尽的记载。曾馆史做深入研究的王日根在《乡土链：明清馆与社变迁》一书中便说，商人馆不同一般官方的公馆或宾馆，属民间的组织，故在“正史”中无人论及，即使在明清方志有缺略。
馆在史书的“缺席”，就同它的主人被刻意忽略一，是中国工商文明的一特征。