1941年初的冬夜，中共中央统战部副部长南汉宸，正匆匆走在延安杨岭的路。一前，他刚接毛泽东的紧急通知，便火速赶。遥望前面杨岭窑洞的灯光，在寒夜中感觉分外温暖。
简单寒暄，毛泽东直截了说明了边区的困难情况。从1940年始，日本加强了国民党的诱降活动，国民党政府与八路军、新四军间的摩擦不断。1941年1月，终生了震惊全国的“皖南变”。
，蒋介石政府断绝了边区的财政拨款援助。同，边区采取“封锁” “围困”政策，禁止货物入边区，号称“一斤棉花、一尺布不许进边区”。边区从1940年不断生严重灾荒，造30年不遇的农业衰退。边区财政极度困难，说军政人员饭吃，衣穿，被盖，纸，了一贫洗的步。
毛泽东南汉宸说，形势非常严峻，蒋委员长不给我饭，我揭不锅了。是我又不跳崖，不解散，己动手。
面边区的经济困境，毛泽东怎了南汉宸呢？
因南汉宸有丰富的革命经历广泛的人脉。特别是20世纪30年代初，他担任陕西省政府秘书长，协助省主席杨虎城拯救陕西旱的经济危机，陕西各方面整理井井有条，财政收入养活了政府人员5万西北军。中央决定让他担任陕甘宁边区的财政厅长，做“无米炊的巧媳妇”，解决边区四五万军政人员的穿衣吃饭问题。
南汉宸临危受命，了边区的管。
南汉宸的务急就是找粮食，有饭吃的军队不仅打不了仗，连生存问题。情况的确相严重，粮食局仓库已被刮露了皮，管理员翼翼从拾一颗颗米粒，才凑齐了一盆，中央的首长做了一顿年夜饭。
经仔细调查，南汉宸找了问题的症结。
抗战初期，边区产干部军队规模，外的援助，政府实施休养生息与让利民的政策，几乎不向农民征收粮食。但随着军政人员增加，马匹数量升，需的粮草越越，但边区政府仍不愿向百姓征粮，才造1941年的困难局面。
南汉宸认，果政府财政总是强调量入，不从革命的实际需，一味强调“仁政”，那就了“宋襄公仁”。中华民族正处在生死存亡的关头，边区老百姓应该有力力，有钱钱。政府向老百姓征收粮食，是因历史求政府人民做更的，打败侵略者进行必的物质准备，那片面的“仁政”观在战争年代是行不通的。1940年本需14万石粮食，却征了9万石，差额临抱佛脚向老百姓两次借粮，一次购粮，百姓反觉不堪其扰。
南汉宸详细算了一笔账，结论：在休养生息政策，一方面农民负担很轻，1940年征收的9万石粮食，是年产量的6%左右，在国民政府管辖，四川农民的负担是边区的10倍！另一方面，农民手中是有粮食的。他在正月走访的农中有不少在包饺子，红军达陕北前，十户中有九户人有隔夜粮的情况相比，简直是壤别。
经深思熟虑，南汉宸果断决定，1941年征收公粮20万石，公草2600万斤，并且向农民声明，前的借粮一律归，二年不再借。【1】
随，财政厅面组织了批党校员工人员各县宣传，向群众讲清理，让他明白：有军队，才保卫国；有军粮，才有军队。边区是中国最光明最幸福的区，边区人民的幸福是共产党军队创造的，是靠军队保护的。军队保护人民，人民供给军队；有粮食，军队就无法生存。
通宣传，征收粮草工了百姓的谅解支持，收足的粮草基本保障了边区的供给，使边区渡了迫在眉睫的难关。，南汉宸考虑土革命，农民贫富相差不的情况，提各户实际收获量依据的农业累进税制，使部分农民负担农业税，的，少的少，公平合理，人人抗战做贡献。
粮食问题缓解，但棉布等日必需品仍十分缺乏，从边区外运进，国民党又搞封锁卡脖子。南汉宸苦苦思考策，他认有找外面需的物资，通贸易才打破封锁。通调查研究，他现陕北有三宝：食盐、毛皮甘草，但是甘草体轻占方，搬运很麻烦；毛皮产量有限，边区己不够。是，食盐了唯一的选择。
，陕北的食盐具备了独厚的优势。抗战，海盐日军控制，无法运，临近的其他产盐区产量逐年减少。陕北产盐区的位不断升，西北区主食盐的供应。有了食盐的战略物资，边区就占据了贸易的制高点。
了解决盐场技术落、产量低运销条件差等问题，边区财政厅专门设立盐务局，负责食盐的生产运输。盐务局组织军队参加打盐生产提高产量；合理的价格统一收购军队百姓打的盐；鼓励百姓运盐，运盐户运费收入不公粮，分卖盐利润；财政厅拨款整修运盐路，沿途设立客栈，解决路的食宿水草等问题。些措施，调动了各方面的积极，群众了运盐赚钱，连年初一不肯歇。
国民党边区运的盐，先是堵截，实在堵不住，又利运输分散的弱点，让运盐户互相压价。针国民党的谋，边区盐务局实行统购统销，先运盐户的盐统一收购，等待机再进行推销。盐务局听说周围的产盐区被日军占领，马食盐价格涨了一倍，始国民党局死撑着，不久盐务局就了准确情报，国民党局的食盐库存快见底了，就不动声色等待他门。了20，阎锡山方面就主动门求购，几，西安胡宗南方面憋不住了。
就，政府的运盐计划顺利完，有力打破了国民党的封锁，保证了边区的物资供给。
了沟通边区国统区的贸易，南汉宸找西安的帮龙头。南汉宸早年参加革命，了动群众，曾经广三教九流，在帮中资格很老。此他西安，龙头哥尊南汉宸一声前辈，听他调遣。南汉宸通他调动胡宗南部队的帮员，边区土特产送西安售，购买药品、布匹等边区急需的物资，解决了边区的燃眉急。
除了掌握战略物资打通贸易渠，南汉宸边区银行行长朱理治提议独立行边区货币，掌握货币行权，己的货币扶持贸易经济展，使边区度了财政困难。
1941年边区赤字超500万元，经一年的努力，1942年实现盈余1000万。从有经济的南汉宸，就是靠着实践中的经验调查研究，功做了一回边区的“无米炊的巧媳妇”，挽救了边区经济。