已经腊月二十九了，嘉靖三十九年入冬京师面邻近数省便有一场雪。一冬无雪，明岁准定是虫蝗，饥馑临头，老爷收人了。人是惶惶，民间传言风：明朝太祖高皇帝历经十帝，从就有遭的谴！怒者谁？今年国库亏空连北京各部衙的京官已经几月有俸禄银子了，民间疾苦知。掌枢内阁近二十年的首辅严嵩他那被公称阁老的儿子严世蕃及众严党立刻了民怨沸腾的渊薮。农历十一月，西苑一场火又突将嘉靖帝日夜练修玄的万寿宫烧了。是朝野的浮言又悄悄漫向了皇。一场由象引的政潮已经暗流汹涌。
明日便是除夕，京师是冬日高照。邻近数省的最一批奏报在今辰急递进宫更让人绝望：依是山东无雪，山西无雪，北直隶无雪！
了几坛罗醮祈雪的嘉靖帝终坐不住了，从信方士不听钦监象分析的他，在巳将钦监监正周云逸急召进了西苑玉熙宫。他钦监找一三代盛世无雪的例证证明今冬无雪与人无关。君臣一番象问，周云逸的回话让嘉靖帝震怒将手中那根阗玉杵摔粉碎。周云逸立刻被东厂提刑太监押了午门，冠带被夺了。正午，他兀立在午门中轴的跸仰首望着空那颗“异象”的太阳，等着受使有明一代所有官员闻寒的廷杖。
“奉旨，最问你一次。”一声音从周云逸身午门方向传，“今年入冬什不雪？”
“我已经说了。宫内支无度，阁衙贪墨，国库空虚，民不聊生，是示警！”周云逸的眼仍望着空那颗“异象”的太阳。
“唉！”他身问话那太监失望了一声叹息，声虽不，却透着恐怖。周云逸身边四名东厂行刑太监的四根廷杖立刻动了，前两根从他的腋穿架身，两根同向腿弯处击。周云逸跪了。前两根架他的廷杖往又一抽，他的身躯便趴在了午门的砖，四脚立刻踩在他的两手背两脚踝，周云逸呈字形被紧紧踩住了。接着，四东厂太监的目光望向了午门方向那问话的太监。
奉旨问话的是东厂提督太监冯保，他犹疑了片刻，是有命行刑，踱周云逸的身边，慢慢蹲了，贴在他的耳边，声音透着悲悯：“明就是年三十了，你的人在等你年哪。你就不改说法？”
周云逸的头紧贴着砖石面，闭了两眼，闭了嘴，有两滴泪珠从眼角冒了。冯保失望了，倏站了：“我再问你一句，些话是谁教你皇说的？”周云逸仍闭着眼：“我是明朝观象的官员，传意子，除了，有谁教我！”冯保退了一步，不再他，两呈外八字站着的脚尖突向内一转，站了内八字：“廷杖吧。”
是死杖的信号！四太监的目光一碰，四双眼睛闭了，四根廷杖轮番猛击向周云逸背腰间肾脏的部位。
每一杖有声音，有血渍从袍服渗，击碎的是内脏，鲜血立刻从周云逸的嘴鼻间喷了。
二十杖片刻便打完了，前两根廷杖贴着面从周云逸的两腋穿了，他的半身往一抬。周云逸的头软软垂着，半身软软垂着。冯保又蹲了，捧了他的头，扯他的一根头伸他的鼻孔前。那根头纹丝未动。
冯保叹了一声，站了：“通知他的人收尸吧。”
太阳依白白悬在紫禁城瓦蓝的空，冷冷普照着从嘉靖二十一年就已经有皇居住的九千余间宫室的每屋顶。