朱砂红像血，在首辅严嵩案头的紫金钵盂轻轻漾着，在次辅徐阶案头的紫金钵盂轻轻漾着。两支“枢笔”，各伸进各案头紫金钵盂蘸了朱砂，两人将笔锋在砚台慢慢探着，一双八十岁老人戴着眼镜的花眼，一双六十岁老人戴着眼镜的花眼，望着面前纤维掺着树叶捣碎了秘制的青纸，望着已经写了一半的鲜红的骈文，琢磨面的词句。
青的纸，红的字，一流的馆阁体。任他乱，两宰相却在西苑内阁值房内皇写青词！
史书记载，嘉靖帝数十年炼修玄，常命士严嵩徐阶等撰写青词，焚祭苍。二人所撰青词“深惬圣意”，人呼二人“青词宰相”。殊不知，少军国，几许君意臣，在些似荒诞不经的青词中深埋着伏笔！
“老了。”严嵩写完了最一字，搁笔，又取眼镜，扶着案沿慢慢站了。
徐阶却仍有两句有写完，不不搁了笔，随着站了，取了眼镜，隔案望着严嵩：“阁老写完了？”
严嵩轻轻捶着腰：“一百六十九字竟写了一辰，不服老不行啊。”
徐阶：“阁老此说，我就真应该告老了。是一百六十九字，我有两句有呢。”
“少湖。”严嵩望着站在侧案徐阶的身影，一声叫十分温情，“你是在等我啊。凭你的才情，凭你的精力，一辰不说一百六十九字，一千六百九十字早就写了。”
“阁老。”徐阶解释。
“你厚。”严嵩打断了他继续说，“就像我伺候皇，二十年了，熬了八十，依无法告老。一人熬一不累，熬十就累了，一年不难，一辈子就难了。做我的副手，些年了，难你处处让着我。”
“一人，万人；明君在位，悍臣满朝，阁老最难。”徐阶句话说甚是真诚，是否内，在严嵩听至少不是虚言。
严嵩有些感动了，无论何，昨夜的那些话现在是该说的候了。尽管眼花不真站在侧边书案的徐阶面的表情，他是望着徐阶的面部：“少湖，青词晌才呈皇，剩几句你是一挥就间，烦请将椅子搬，我有几句话跟你商谈。”
“是。”徐阶尽管已六十头，身子依十分硬朗，那黄花梨太师椅轻轻一端便端了，稳步走严嵩案侧放了。
“坐，请坐谈。”严嵩伸了手己先坐了。
徐阶礼数不废是躬了躬腰才跟着坐了。
“冒昧问一言，少湖你真回答我。”坐近了，严嵩望着满脸谦恭的徐阶。
徐阶：“阁老但问就是，属不有一句虚言。”
“。”严嵩赞了一句，接着仍盯着他的脸问，“你说世什人最亲？”
此煞有介竟问一句话，徐阶不敢贸回答，了才答：“是父子最亲。”
严嵩脸浮一丝苦涩，接着轻摇了摇头：“未必。”
徐阶更了，轻问：“阁老请赐教。”
严嵩：“《诗经》云‘哀哀父母，生我劬劳’。按理说，人生在世，难报恩就是父母恩。有几做儿子的是？十儿子有九着父母他是应该的，是恩养就了。少湖，你我是儿孙满堂的人，你应该有感受，父子亲有父子亲，几曾见子父亲？”
番话岂止推置腹，简直脾肺酸楚，徐阶那股老人的同感蓦随着涌头，但很快又抑住了。面前人毕竟是严嵩，是除了今皇掌枢二十年的权相，此朝局暗涌湍急际，明知己并非他的腹，什说话？些话显处处又点在严世蕃身，面有何玄机？
徐阶不敢接言，是望着他，静静听他说。
严嵩正望着他，他接着己的话说一句半句，无奈徐阶默孩童般，一副洗耳恭听的子，知转换话题了。
“你不答，我就说另外一件吧。”严嵩依面目煦，“你说今日皇叫我写的青词什突一‘贞’字？”
徐阶：“有四德，‘亨利贞元’，是题中义。”
“少湖啊。”严嵩一声带着叹息，“老夫此推置腹，你又何必般疑虑重重。你真就不知皇叫我突‘贞’字的圣意？”
徐阶岂有不知理，此仍智若愚：“贞者，节。圣意应该是提醒你我保持晚节。”
严嵩的脸有了煦，换凝重，紧盯着徐阶的眼：“何保持晚节？”
徐阶的脸色凝重了：“请阁老赐教。”
严嵩不再绕圈：“己的人，撑住危局！”
徐阶：“请阁老明示。”
严嵩：“那我就明说了吧。胡宗宪是我的生，他的字叫汝贞；赵贞吉是你的生，他的名有贞字。皇是告诉你我，东南的局你我胡汝贞赵贞吉！徐阁老否？”
徐阶就不不表态了：“皇圣明，阁老睿智，应该有一层意思在。”
严嵩：“就是我刚才问你世什人最亲的缘故。有候最亲的并不是父子，是师徒！儿子将父母恩视，弟子将师傅恩视报答。少湖，了皇，了我明的江山社稷，一次浙江的改稻桑一定推行，一定推行。严世蕃他情弄不收拾，我边有靠胡汝贞维持，你那边靠赵贞吉维持。了不浙江的百姓逼反了，应那边必须立刻借粮给浙江。你跟赵贞吉说，火速将粮食借给胡宗宪！”
“阁老放！”徐阶慷慨激昂接，“我今回就写信，命兵部六百加急送给赵贞吉，叫他借粮！”
严嵩扶着案沿又站了。
徐阶跟着站了。
严嵩伸手，握着徐阶的手：“我八十了，内阁首辅位子，不传给严世蕃，有你才坐。”
那边是北京内阁值房，边是苏州应官驿。
“不动。”
胡宗宪靠坐在椅子，手腕正被几根手指按住寸关尺，突见谭纶疾步走了进，刚坐，便被那郎中喝住了，又慢慢靠了回。
谭纶便站在门口，不敢再动，更不敢说话，静静望着那诊脉的郎中。
那郎中约四十头，长髯垂，乌黑显亮，两眼微睁着，显两点睛光。他正是一代名医李珍。
手的脉切完了，李珍：“那手。”
胡宗宪望着李珍：“先生，否让我先听他说几句话？”
李珍望了望胡宗宪，又望了望站在边赔着笑的谭纶，轻叹了一声：“你的病不了了。说吧。”
胡宗宪凝重望向谭纶。
谭纶：“部堂在驿站跟高翰文说的话管了。高翰文一任便否了郑泌昌他的议案。”
“是意料中。”胡宗宪脸并有显欣慰，“赵贞吉底愿不愿意借粮？”
谭纶沉吟了片刻：“叫苦。面子处在张罗，两了才给我凑了不十船粮。”
胡宗宪的面容更凝重了：“再几有粮，高翰文扛扛不住了……找赵贞吉，就说，我不他的粮了。叫他立刻见我。”
谭纶：“我就。”说着走了。
胡宗宪长叹了一声，靠在椅背，望着门外怔怔神。
李珍：“我从那远叫，你的病不了？”
胡宗宪才了，歉苦笑了一，又手放了面前的垫枕：“失礼了。请先生接着诊脉。”
李珍望了望他那手，又望着胡宗宪，却不诊脉。
胡宗宪不解，望着李珍。
李珍：“错了，是那手。”
像是故意不让李珍诊完脉一，刚搭手，应巡抚赵贞吉跟在谭纶身走了进，胡宗宪连忙欠身相迎。
赵贞吉的目光含着歉意，但从面又透着圆滑。他笑了笑，胡宗宪说：“你不派子理找我，我应该你的。部堂，借粮的我再谈，病总吧？不是你，李太医不远赶。让李太医先写了方子，我再商量，吗？”
胡宗宪闭了眼睛。
赵贞吉转坐在案前的李珍：“请李太医方子吧。”
李珍却坐在那不动：“我早就不是什太医了。”
赵贞吉愣了一，赔着笑：“是我说错了。太医一千有，李珍在我明朝却有一。”
李珍虽仍板着脸，但他一捧却欣受了，语气便了些：“真我方子？”
赵贞吉：“您说的，胡部堂是我
（本章未完）