明朝的水陆两驿十分通达，但水有水路，陆有陆路。车马走的是陆驿，舟船才走水驿。锦衣卫那四骑马，却是沿着新安江岸边的河堤向驰。六月中旬的晌，往年正是骄阳晒穗的候，马在流汗，人在流汗。
恰是一处江流的拐弯处，又有几株树遮掩，从已经望远处的码头。锦衣卫的头勒住了马，另外三锦衣卫勒住了马。四顶尖顶斗笠，四双鹰一的眼立刻望向了码头的江面。
沈一石那几十船粮食留在已有几了，依一字排在江面，桅杆“织造局”的灯笼“赈灾”的招贴挂在那。更奇怪的是一袋袋粮仍满满装在船。护船的兵却了，有一些衙役船工懒懒守在那。
四人有些诧异，望了一眼，又往岸望。
原站在沿岸一线省派护粮的兵不见了，却摆了十几张桌子。每张桌子前像是竖着一块牌子，每张桌子坐着一人，每人是一手举着伞，一手挥着扇，蔫蔫的，忒精神。
四人又向岸边的田野望。
荒废的田野几间搭了无数的窝棚。处是灾民，有些在窝棚，有些在窝棚外，有些静静坐着，有些静静躺着。离窝棚不远，约十丈一处，搭有十几座粥棚，每座粥棚有一忒的千人锅。一些孩童正拿着碗在那些粥棚间追跑。一些衙役挥着鞭子在那吆喝着。
“不是说那姓沈的粮赈了吗？怎粮食在船？”一锦衣卫说。
“是有些怪。”另一锦衣卫说。
“难怪万岁爷老祖宗搞昏了。子，浙江鬼方真有名堂。”又一锦衣卫跟着说。
正在码头那边响了钟声，窝棚的人涌了，分别向那些粥棚跑。
锦衣卫那头：“你几在放马吃些水草。我先问问。记住，照商量的，不露了身份。”
另外三锦衣卫：“明白。”
四人了马。锦衣卫那头了堤，从田野的水草间徒步向那些窝棚走。
灾民拿着碗排队领粥了，窝棚空着，偶尔有些老病躺在那，约是有人帮他领粥。
锦衣卫那头带着斗笠，穿的是粗布衫子，脚蹬的又是草鞋，凭借奔忙领粥的人群挡着，一路走了窝棚间，就人在意。穿一些窝棚，两眼在斗笠睃巡着，他一老者坐在一处窝棚前正闭着眼在那似笑非笑，便走了。
“老丈，放粥了你老不领？”锦衣卫那头挨着老丈蹲了。
那老丈脸的笑容消失了，慢慢睁了眼，却不望他，目光中满是警觉：“你是谁？你不是本人？”
锦衣卫那头一诧，仔细端详着那老丈，才现老人是睁眼瞎，连忙赔着笑说：“我是做丝绸的客商，从北边，听说贵遭了灾，生丝便宜，买些。”
那老丈听他一番介绍反更加警觉，声说：“我不管你说从哪，你是倭寇趁早赶快走了，处是官兵。”
锦衣卫那头：“你老误了。我不是倭寇。是倭寇，离海那远，又处有兵，我跑找死吗？”
那老丈兀不肯全信，翻着两眼，一副叫人的子。
锦衣卫那头接着说：“不你老叫兵的，让他盘查我。”
那老丈才有些信了，脸色了些：“你不是倭寇趁早走。前不久就有倭寇假扮客商我卖粮换丝绸，我几十人拖累了，现在关在牢。一向凡是有外乡人买丝绸，见一抓一。”
“有的？”锦衣卫那头露诧异的子，“那官府问清楚，总不不分青红皂白冤枉了人。”
那老丈：“什年头，分青红皂白？我被抓的那些人就是老实巴的桑户，不问口供，不堂，省一句话，二就杀头。”
“你老刚才不是说关在牢吗？”锦衣卫那头故意问。
那老丈听他一问立刻了精神：“是老有眼，了海老爷我淳安新任知县。那是他老一任，省就叫他监斩。的候穿着便衣，几百兵跟着，不说话，不答理人，一就在堂坐着。拖午三刻突案卷口供。省的人拿不口供案卷，海老爷了威，拿着一本《明律》，愣是不肯杀人，些人从鬼门关拖回了。”
锦衣卫那头：“一知县敢省顶着干？”
那老丈犹兴奋：“你外乡人不知，海老爷是太子派的人。”
“哦。”锦衣卫那头拖长了声音，装一副赞赏的声调，“你老眼睛不见，却什知。”
那老丈有些色：“不见不听？”
锦衣卫那头：“倒是。不见的人更明白些。江粮船又是怎回？”
那老丈感慨：“皇是的，太子爷是的。才派了海老爷给我做主。江南织造局一定是奉了皇太子的密旨，叫他帮海老爷的忙，才给我送了粮，借给我度灾荒。”
锦衣卫那头听他此胡乱琢磨真忍不住笑了。
那老丈：“你不相信？”
锦衣卫那头立刻答：“不是。我是说织造局既粮运了，什装在船，不借给你？”
那老丈：“不是不借，是我现在不愿借。”
锦衣卫那头：“你不是等着粮救命吗？怎又不愿借了？”
那老丈：“官府说了，借了粮田改桑苗，伙儿便不愿借。”
锦衣卫那头：“听说桑产丝比粮卖的钱，什改桑苗你反倒不愿借？”
那老丈：“六月半了，现在桑苗，今年收不了少丝。候官府叫我粮，不，我的田收了怎办？”
锦衣卫那头：“粮不是皇借你的吗？皇不催你，谁敢催你？”
那老丈：“说是皇借的，其实是那老板沈一石省的人抵不我海老爷，才打着织造局的牌子借的。皇离远，候海老爷是升官调走了，谁给我做主。”
锦衣卫那头：“总不你跟官府就耗着？”
那老丈：“官府不逼我改桑苗我便借。借了粮赶插秧苗，十月收了稻，一半有一半，灾年便了。几十船粮在江，一日两顿，候便有粥喝，总不有谁敢皇运的粮又运回。”
“我明白了。”锦衣卫那头站了。转身走了。
“你明白什呀？”锦衣卫走远了，那老丈在兀问着。
几最苦的数田有禄了。一场惊吓刚刚，蒋千户徐千户走了，灾民又了。有粮吃闹，有了粮借给他又不。海知县偏叫己在守着，一日两顿施粥，面什结果不知。酷暑头，忧急攻，已病了，一伞罩着，躺在竹椅，眼是青的，脸是黑的。
那边正着粥，一衙头了，手拿着一张赈粮的单子：“二老爷，是今晌一顿粥的粮数，你老签字吧。”
田有禄：“一共吃了少粮了？”
那衙头：“几，已经吃了一船半了。”
“总吃，哪是头！”田有禄十分焦躁，“拿粮买他的田闹，借粮给他桑闹。哪有的刁民！他吃粮，吃空了罪名不是我担？从今午始，字我不批了。批，你找海老爷批。”
那衙头见他不肯签字，不着急：“那我就拿给海老爷批。他老问，我是不是说是你老他批的？”
田有禄又气又急：“面是恶官，面是刁民，连你些差的挤我了！”
那衙头：“二老爷，运不不是你老一人走背字。连你老不担担子了，我些人怎差？”
田有禄话回了：“单子拿吧。”
那衙头捧着单子垫在手掌，伸了。田有禄从衣襟掏一枚人名章，有现的印泥，便那颗章面伸嘴哈了一口气，在单子盖了浅浅的印。
那衙头捧着单子了，兀唠叨着：“印不太清楚……”
田有禄两眼一瞪：“你愣跟我不是不是！”
那衙头：“我有说什。”才揣着单子慢慢走了。
衙头走了，一衙役又提着一食篮了，走了田有禄的伞：“二老爷，夫人给你老炖了一鸡，说叫你老赶紧吃了，补补身子。”
田有禄叹了口气：“什候？什方？着
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