值房门外的屋檐加挂了几盏巨烛灯笼，从头顶照着四坐在门口椅子的司礼监秉笔太监。陈洪坐在中间靠右首的椅子，依红肿的面孔别人便不清；依序排列二秉笔太监坐在中间靠左首的椅子，三四秉笔太监坐在两边的椅子，陈洪一，面影朦胧。
院子站着的二十几人的面孔却被灯笼光照须眉毕现。
提刑司的十几头目站在院子的左边，镇抚司的十几头目站在院子的右边，朱七齐柱站在边的一排。
见官三级便是些人。除了双腿跪皇，单腿跪的便是。人齐了，二十几人一齐右腿跪左拳撑：“属参见陈公公、黄公公、石公公、孟公公！”
旨意有陈洪一人知，黄昏一声令叫了，椅子黄、石、孟三秉笔太监不知了何，此便望向他。
陈洪慢慢站了：“有旨意，那条腿给我跪了！”
原是传旨！“刷”的一，原是单腿跪着的二十几人立刻双腿跪趴了。
黄石孟三人是一怔，连忙站，各在己的椅子前陈洪跪了。
陈洪一人站着本就显高，头那顶宫帽被层层裹着的白绢顶着，便显更加高了。
“提刑司镇抚司你些奴才听了！”着明就有掌了司礼监的印，正是立威的候，陈洪传旨的声音便格外尖利，“从太宗文皇帝设提刑司镇抚司便有规矩，该两司统由司礼监首席秉笔太监直接掌管。有些奴才竟越陈洪擅向吕芳直接禀！朕什候给你改的规矩？或是吕芳给你改的规矩？朕视尔等手足，无奈尔等视朕虚设！更有闻知讽谤朕躬人不单不愤君父慨且其百般者！朕白养了你些奴才！着陈洪向尔等再申祖宗法，将有述犯科者先予薄惩，示警戒。”
陈洪宣完了旨有意停顿在那，院子黑压压一片安静。
凡跪在的人，有不眼睛便感觉他人反应的本。所有人的六感陈洪的目光在望向右边的两人：一是朱七，一是齐柱。
“带进！”陈洪却并有先动朱七或是齐柱，是向院外喊了一声。
提刑司两提刑太监一边一从背反掰着一人的双腕押了进——灯笼那人竟是在海瑞门前接了海母的钱替买酒菜的中年锦衣卫！
两提刑太监掰按着他陈洪的面前按跪在那。
陈洪：“奴才是谁的属？你己认！”
左边的提刑司头目，右边的镇抚司头目才抬了头向押的那中年锦衣卫望。
“己认！”陈洪又喝了一声。
“且慢！”跪在椅子前的黄锦跟着喊了一声。
陈洪一怔。
黄锦高抬着头望着陈洪：“请问陈公公，旨意宣读完了吗？”
就等着黄锦今日跟己抬杠，问是在跟己叫板了，陈洪偏不答。
“底宣读完了有？”黄锦提高了声调。
“宣读完了怎？宣读完又怎？”今日已不是往日，陈洪句反问已露了杀气。
那黄锦倏站：“宣读完了让我跪着？我现在跪的底是皇，是你！己不讲规矩，反叫别人讲规矩。，站！”
“谁敢！”陈洪一声就像枭鸟夜叫。
除了黄锦站在那，其他的人果有一敢站，包括另外两孟姓石姓的司礼监秉笔太监。
枭叫声在空中慢慢消失了，院子更显黑压压一片沉寂。
“谕！”陈洪波谲云诡又突宣旨了，声音却故意压低低的，目光却斜向黄锦。
轮黄锦一愣了，一口气憋在喉咙口却不不愣生生又跪了。
嘉靖的口谕历云遮雾罩，本意就是让那些官员揣摩惊惧，无奈提刑司镇抚司些人有读什书，因此曾有恩旨，司礼监他传旨己的话附带解释，陈洪正利权力夹带着己的话，模仿着嘉靖的口气借雷打人了：“真是‘十步内必有芳草’！”
陈洪有意“芳”字拉长些说特重，说了句偏又停住，让众人揣摩。所有人果是一惊，尤其黄锦更是一惊。他明白，雷竟劈向了老祖宗！
陈洪接着模仿：“宫二十四衙门长满了芳草，现在连镇抚司长满了芳草。锦衣卫你些奴才，先己穿的衣，哪一件面不是花团锦簇？却不知贵贱，偏往面添草！朕四季常服不八套，朝廷那些三品的官有比你穿的。朕何亏待了你？功夫练了头，胳膊肘向外拐了！一的户部主，在你眼皮子底做朕的文章，十三太保倒有两帮他说话！是哪两，己站！”
朱七齐柱几乎是同站了，走中间那条石面路面陈洪跪在那中年锦衣卫身前。
“原是七爷十三爷。”陈洪的语气装特别亲，“七爷，十三爷！”
“陈公公！”朱七挺了山一般的身板，“属犯了哪条治哪条，领罪就是。”说完刷衣服扯连带外一了放在，光了身板。
齐柱紧跟着一衣服放在，光了身板。
陈洪的目光飞快笼罩了一遍院子些内高手，知该收该放了，声音一子柔：“刚才黄公公问我皇的旨意宣读完了有，现在告诉你，圣意传了。该跪的跪着，其他的有椅子请坐椅子，椅子的委屈点在院子坐吧。”
黄锦领着另两司礼监秉笔太监站了。尤其黄锦，一次爬格外沉重，那两太监坐了，他才在己的椅子慢慢坐，坐便低头不语。
左边提刑司的头目，右边镇抚司的头目就盘腿在院子坐了。
有朱七齐柱有那中年锦衣卫跪在中间那条石面路。
“刘二。”陈洪叫那中年锦衣卫。
那中年锦衣卫身穿着衣衫，抬了头：“回陈公公，奴才在。”
陈洪：“你在镇抚司快二十年了吧？真，你的老人差替罪官买东西。摸着你的口算一算，皇喂你一子的东西吐装几船了吧？竟般有良，怎治你呢？”
“陈公公！”齐柱倏抬了头，“刘二是我的属，那户部主海瑞曾经救我的命，是我叫他照着点，所有的罪应该我。请陈公公不追究刘二。”
“汉！”陈洪立刻夸了一句，“知恩图报，你一番话真难倒了我。七爷，你是他的师傅，你说怎处治？”
朱七答话了：“果万岁爷有说砍我的头，按法，刘二该廷杖二十，齐柱该廷杖四十，我该领杖八十！”
“那就按法行吧。”陈洪的目光望向了左边前排的几提刑司头目，“活该怎做你知。皮打烂些，再送给万岁爷。让主子万岁爷消了气。明白吗？”
神坛前的烛火点着了，精舍该点的灯笼点亮了，一片通明。
嘉靖不知何又穿了那件绣满了《德经》的袍子，在神坛的拜垫跪了，拜了三拜，跪在那，手拈法指，口中念念有词。
吕芳跪在他那尊蒲团边，紧紧趴着一动不动。
嘉靖念咒毕，站了，走御案前，拿了朱砂笔，在朱砂盒蘸饱了朱砂，接着在一张黄裱纸疾画——一奇形怪状的符画了！
嘉靖搁了笔，望着那符，一阵沉默。
那符的朱砂很快干了，嘉靖双手捧：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依趴着，声音哽咽。
嘉靖：“跟了朕半辈子，带着，保你半辈子的平安。”
“奴才……”说了两字吕芳哽住了，久才咽了那口眼泪，“伺候主子四十年……奴才知足了……”
“拿吧。”嘉靖不再他，径走帷幔的龙床己侧着身躺了。
吕芳转了身，面嘉靖躺着的背影磕了三响头，才站，慢慢走御案前双手捧那符，低头走了精舍的门。
嘉靖面朝床躺着，眼睛睁着，眼角边竟滴着泪。突他听了精舍外殿内的声音。
是吕芳的声音：“陈公公，主子万岁爷全拜托你了。我给你磕头了。”
嘉靖翻身坐。
外面立刻传陈洪的声音：“折杀奴才！伺候主子是奴才的职，老祖宗千万别折了奴才的寿！”
接着是两人磕头的声音。
再接着便沉寂了。显吕芳已经走了
（本章未完）