徐阶被陈洪领着走进了精舍，在离龙床约六尺远便跪了：“臣徐阶叩见圣。”
跪徐阶立一惊，他了海瑞那奏疏便扔在离己不远的！
嘉靖靠在床头慢慢转望向他，见他已经见了海瑞那奏疏：“朕又了一遍那畜物骂朕的奏本。你再一遍。”
徐阶磕了头：“请皇恕罪。”
嘉靖：“恕谁的罪？恕海瑞，是恕你？”
徐阶：“回皇，请皇恕臣罪，臣不忍再奏疏。”
嘉靖：“说，是忍，孰不忍。”
徐阶碰了头：“是。”
嘉靖又见了他摆在身边的两本奏疏：“有什不忍的东西呈给朕吗？”
徐阶抬了头：“皇圣明，有两加急的奏本，今送的，正呈奏圣。”
嘉靖盯着他：“与海瑞有关吧？”
“一本有关，一本无关。”徐阶知任何企图支吾更激皇的猜测疑忌，答话干脆十分明确。
嘉靖：“按你的，先说那份与海瑞无关的吧。”
“是。”无庸分辩，不分辩，徐阶捧了放在一边的奏本，果面那本便是与海瑞无关的那谭纶报的奏本，翻了封面。
嘉靖冷笑了一声：“说纲目就是。”
徐阶：“是。份奏本是应巡抚谭纶七月初七从南京递的，由内宫尚衣监应布政使司督办的淞江棉业坊一批棉布织了，棉商棉农公忠体国，一次便缴国库等棉布五万匹，中平棉布五万匹，已装了船，正在运往京师的路。”
再矜持，嘉靖的脸立浮了欣慰，一直昏昏的眼睛掠了一光。那欣慰那喜光就一瞬间，很快又消失了：“七月初七的奏本快就了京师，缴一些棉布值六百加急？”
徐阶：“启奏皇。辽东那边蒙古俺答停战议的日期剩不两月了，有了十万匹棉布，蒙古俺答便很快撤兵，他答应贡朝的两千匹马及割。次议谈，不是今年，往几年北边的军费有幅的裁减。每年国库省一百万军费充做他。军国，解圣忧，的消息理应尽快奏呈皇。”
嘉靖：“你真，朕相信。该说与海瑞有关的那奏疏了，说吧。”
徐阶慢慢拿了底那奏本摞了边，翻了封面：“据广东巡抚奏报，海瑞的母亲妻子是六月二十四的雷州，准备渡海回海南琼山老。海妻正有身孕，在雷州突提前临产，是难产。官府因海瑞是罪臣，按朝廷的规制不给派夫，海妻在驿站三，胎儿生不，母子未保住。”
嘉靖动了一容，静默在那。
黄锦正在神坛前打扫，听消息，慢慢拈了三支线香在火烛点燃了，拜了一拜，插进了香炉。
嘉靖在眼，慢慢转望向徐阶：“广东什奏本？”
徐阶：“海瑞不敬君父，凡有关他的情状，方官照例急奏朝廷。”
嘉靖又默了。两奏本，一是报喜，二是伤情。报显是商量了，在候手段使他改变主意，他赦免了海瑞的死罪。徐阶、内阁南直隶广东竟此默契，人向背昭若见。嘉靖感了从有的孤立，使他难受，使他万难接受。
翻腾了一阵子，嘉靖突望向了陈洪：“你怎？”
陈洪：“回主子。据奴才所知，海瑞是三代单传。五十子妻儿俱亡，皆因他无父无君，弃国弃，是他的报应。”
嘉靖才慢慢又望向了徐阶：“徐阶，你吧。”
“是。”徐阶站。
嘉靖陈洪吩咐：“赐座。”
“是。”陈洪搬那绣墩在嘉靖的床头放了，徐阶挨着坐了。
嘉靖：“黄锦。”
“奴才在。”黄锦跛着脚转了身。
嘉靖：“将海瑞的名单呈。”
黄锦跛着脚走御案边将海瑞那张勾决名单放了托盘，捧托盘，又拿了朱笔，走了床前，将托盘呈给嘉靖，又将朱笔擎了。
托盘就摆在嘉靖的被子，他拿着笔望着那张勾决海瑞的名单。
三人，徐阶、陈洪黄锦不再回避，一齐望着嘉靖手那支笔。
嘉靖望向了陈洪：“现在什辰了？”
陈洪：“回主子，现在午正了，离处决人犯有三刻。”
嘉靖：“你刚才说海瑞的妻子死在雷州是的报应。既给了他报应，朕就听命吧。”说完，突朱笔一挥，竟在名单重重一勾！
——一鲜红的勾朱，海瑞被勾决了！
徐阶的脸白了。
陈洪的眼睛一亮。
反有黄锦依是那副毫无表情的神态，接了嘉靖手的朱笔，又捧了托盘。
陈洪便接那托盘。
“差使黄锦办。”嘉靖喝住了陈洪，“黄锦，有三刻辰，你走着不赶诏狱？”
黄锦：“主子刚才说了，赶赶不一切是命。”
“主子……”陈洪接言了。
“闭你的嘴！”嘉靖又喝住了他，“黄锦，你就。不轿马，平怎走次就怎走。”
黄锦：“奴才遵旨。”答着他捧着托盘拿着朱笔先走御案前，搁了笔，放了托盘，才拿了托盘那张勾决海瑞的名单，吹了吹，吹干面的朱迹，又慢慢卷一筒，捧在手，跛着脚一颠一颠向精舍门口走。
——徐阶终明白了嘉靖接受了己一干人的深意。境界已经修炼“浪打空城寂寞回”的人此眼眶立湿了，低了头。
嘉靖目光望向了精舍门外，望向了门外着的南窗。深深的是那双眼，更深的是那一片望不底的空。是帝难测，是难测？
帝，在黄锦那条被打瘸了的腿。值的，不值的，远远近近不知有少双眼睛在望着手捧勾朱跛着腿走向禁门的黄锦。
西苑禁门了。尽管黄锦已不在司礼监，宫内二十四衙门有着任何职位，门的禁军值的太监见他一跛一跛走，是一齐向他行礼。
照例应有四太监护旨，早已在禁门口候着，见黄锦踏禁门的石阶，便有两趋了搀他。
“有旨意。”黄锦停住了步，“我一人。”说完不他搀扶，己一步一瘸登那石阶。门槛了，黄锦又一手搬己那条瘸腿跨了，走了禁门。
四太监是跟着他走了禁门，立刻便有一顶轿子抬了。黄锦又停住了：“有旨意，不轿马，我一人走着。你一人乘马先告诉镇抚司，等我的朱批了再行刑。”
一太监立刻奔向一匹马翻身骑了，先行驰。
黄锦捧着朱批，一人跛着脚不紧不慢走。
站在禁门的禁军太监望着黄锦的背影，一露了肃穆色。
处决人犯选在立秋，定在午三刻，皆与象有关：秋风已肃杀，日光依蒸烁，极阳转际，人命归谴，合死义。因此日期辰分毫不差错。海瑞在淳安就是利了错午三刻辰的手段救了齐柱，平反了他的冤案。至京师的刑场，一是刑部公处决人犯的西市牌楼，一是诏狱秘密处决人犯的院，更是严格按照规制，在行刑的方摆着日晷，按钦监算准的方位，将日晷照秋日太阳升降落的轨摆准了位置，等日光将刻着辰的石盘正中那根指针的影遮住了午三刻的刻纹，便即行刑。
诏狱院的日晷就摆在远离那棵梧桐树的砖，从日日落，日光照着日晷的指针。指针已经遮住了午一刻的刻纹。
齐柱是跪在梧桐树的香案前，朱七其他行刑的锦衣卫则远远站在不挡太阳的日晷一边，所有的目光望着日晷，焦急，紧张，又透着侥幸希望。
“了午一刻了！”一行刑的锦衣卫站在朱七身轻声呼。
朱七的眼依紧紧盯着日晷，有接言。
“是不是皇赦了海瑞？”另一行刑的锦衣卫紧接着低声说。
朱七举了一那蒲扇的手掌，示意他闭嘴。
一直跪着的齐柱慢慢抬了头，回头望向日晷边，眼中闪了希望。
静默着，梧桐树部的密叶中秋蝉偏突鸣了，特别响亮，特别刺耳。
朱七的耳朵
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