前面说，就在李鸿章从哪入手掀洋务运动高潮头疼不已，有经济头脑的盛宣怀给他了一主意：在海办轮船招商局。
盛宣怀分析说：在海，航运是最赚钱的行业，且现在航运百分八十的市场在洋人手中，果经营的话，既赚钱又从洋人手中夺回相的利益，何乐不？
李鸿章承认他说有理，但反问了他一问题：需的启动资金不少，从何？
盛宣怀拿了早就准备的方案——《轮船章程纲领》，并解释：虽朝廷两袖清风，给不了咱少银子，但有一东西，那就是权力，权力就是一生产力。我招商局需朝廷给予政策支持，运营的资金则靠民间商人集资，年末结算，返给朝廷分红报答，朝廷肯定答应。我给打着国有旗号实质民间经营的形式取了一名字，叫“官督商办”。
盛宣怀的一席话让李鸿章吃惊。他虽知盛是人才，但此不不重新认识一眼前人：不是一普通的人才，是才，日必有！
就，一官督商办的民企业、一纯华人的股份制企业——海轮船招商局正式登场。
但是招商局的一任领导并不是盛宣怀，他太年轻了，才28岁，不足服众。李鸿章选定了民间著名商人唐廷枢督办、徐润办，概相今的经理、副经理。幕老板是李鸿章。
虽说盛宣怀在招商局的职位就是帮办，相经理助理，但在李鸿章的支持，他的位不低，从决策执行他有相的话语权。
，李鸿章在慈禧面前不断进言，朝廷给招商局了灶，一份接一份朝廷的红头文件帮助招商局减税、招徕业务、打压手。
负责执行的盛宣怀不负众望：招商局中国洋务企业的一面旗帜，花了三年间就奇迹般从洋商那分回了一千三百余万两白银的市场份额。接几年，招商局又肆收购外国企业，甚至包括国的旗昌公司，不久，市场份额已经占了六，基本垄断了航运市场。
李鸿章与盛宣怀的功证明了一规律——在权力面前，资本一旦低那高傲的头颅，资本与权力就永享鱼水欢。
几年，招商局副经理徐润先生被查有经济问题：挪公款十六万两炒房产，结果全赔了，有银子堵漏洞，东窗。是乎，徐润被“双规”，请坐局子，唐廷枢身负连带责任，被轰坐了冷板凳。
在“反腐”的名义，盛宣怀终了招商局的督办，从此在扎了根。
盛督办除了继续实施垄断经营外，与唐、徐二人主持招商局明显不同的是，海轮船招商局的展路转向了外层次、宽领域的投资，投资的象包括煤矿、纺织、铁厂、银行、铁路等领域，几乎囊括了晚清期所有的洋务行业……
，盛督办从中获取了巨的处。在招商局技术股投入的清干部，直世是招商局的最股东，并因此跻身中国的顶级富豪行列，人财产高达数千万两白银。
就在盛督办刀阔斧将轮船招商局从有改造国有的同，日本政府则将其最的国有轮船企业——长崎造船所惊人的低价转让给了民间商人岩崎弥太郎。长崎造船所的名字叫做“三菱”，就是今的商业帝国“三菱”。