就在李二先生忙着搞洋务的候，他的老战友左宗棠其实很忙。左宗棠忙了一些什呢？做救火队员。
清哪又着火了？
1862年，陕西、甘肃的回民造反了。
造反的理由就不说了，历史每一次农民造反的理由差不——朝廷腐朽，官员残暴，人民活水深火热，不不反。但一次与往的造反行动有所区别，最竟演变了回族汉族的报复仇杀。
了1866年，虽回民造反军是采老套路——打一枪换一方，但基本已经清军有攻有守了。
就在此，一支从清军包围圈中浴血突围的捻军余部逃了陕西。两支同是“涯沦落人”的部队搞了统一战线，弄清军顾此失彼，手忙脚乱。
就在情况，1867年，剿灭太平国刚刚停歇口气的闽浙总督左宗棠，抛手头在建的福州船政局（一新式造船厂），受命进入甘陕灭火，围剿两支在陕西、甘肃业越做越鲜活的造反部队。
左宗棠在1867年1873年的岁月，主的任务就是搞定两支造反部队。在左宗棠不负厚望，经他六年的努力，陕甘一带又恢复了往的“平静”。
虽正史很少描述老左六年中的工经历，但不难猜测，场面应该很血腥，属少儿不宜。除捻军基本被杀光外，有史料说，左宗棠陕西的回民由一百七十五万人变了十五万人（路伟东《清代陕西回族的人口变动》）。所，现在有不少人认左宗棠是回族的仇人。
但不管怎，慈禧母子说，左宗棠那绝是的忠臣。不，左宗棠又了一头衔——协办士，享受副宰相的待遇。1873年，左宗棠被调回朝廷。
老左虽拥有色的本领，是业务的常胜将军，但他人处世的本就不敢恭维了。他桀骜狂放，目空一切，他喜欢不分场合不顾别人感受胡乱说话，很罪人。经他折腾，他的身边剩了两人——怕他的、恨他的。
1872年，左宗棠有恩的曾国藩世，谥号“文正”。左宗棠说：他曾国藩谥号“文正”，那我将莫非谥号是“武邪”吗（《南亭笔记》）？番话传，很人认左宗棠表现很素质。，左宗棠在官场就是一马哈。
像左宗棠一不甘平淡的人，必是走哪，哪就生点什。果，就在他的救火工进入尾声，他就了晚清史最的一场口水仗的主角。
至场口水仗是因什，那就不不引一关键人物，面有请关键配角阿古柏场。