汕头与深圳、珠海不同，是一旧城市。因此，汕头创办经济特区首先面临的就是改造旧城的困难。此，经济特区不不与旧城市分隔，建立在汕头市东南的龙湖区，并新了广澳片适应特区展的需。
汕头市的码头，停泊3000吨的轮船，在涨潮5000吨的轮船才泊岸，但赶在潮落前匆匆离岸，就限制汕头展的一重的障碍。因此，建造型的深水码头是汕头经济特区的务急。型集装箱的运输，是循汕深公路运深圳，再转口，不避免增加了产品本。
了改变通困难的状况，拓者修建了从汕头广州的高速公路，飞机场则已经率先建，目前，中国民航的737、747客机停降，并且已经辟了汕头北京、广州、香港的定期航线。
汕头桥横跨市区与特区，是中国一座高质量的桥梁，桥通行几万吨级的巨轮。
汕头手工艺品（主是抽纱）驰名世界，轻工业有一定的规模。
汕头南海石油原料展炼油业，同展与石油相关的工业。
汕头市倚海立，因港兴。1861年正式埠，是近代中国最早外放的港口城市一，有“百载商埠”称，汕头港临近西太平洋国际黄金航，距香港、台湾高雄均不足200海。汕头港曾有辉煌的历史，20世纪30年代，汕头港吞吐量曾居全国3位，商业盛居全国7位。由历史的原因，改革放，汕头港的建设几度错失展的机遇。近年，汕头港口基础设施建设展已进入新的期。汕头港现已拥有码头泊位70，其中1至5万吨级深水泊位16，技术设计年综合吞吐力2518万吨，集装箱吞吐力58万吨/年。现有码头配套齐全，有散货、杂货、卸油、客运、集装箱等各类码头。其中，散货码头3.5万吨级泊位，设计年综合吞吐力410万吨；汕头国际集装箱码头两2.5万吨级泊位，设计年吞吐力40万标准箱；汕头港5000吨级泊位客运码头（包括配套的客运站建筑面积8929平方米），设计年吞吐力40万人次。有粤东最的两5万吨级集装箱码头即将建投产。汕头港导航设施齐全，引航技术设备先进，经验丰富，轮船进港安全有保障。汕头港已具备汕台直航具有的基础条件优势。
随着汕头被列首批台海直航港口，汕头迎了新一轮展的新机遇。汕台直航，直接带动了汕头港的展。汕头是广东省距离台湾最近的城市，汕台两关系源远流长，人员往密切，具有缘相近、人缘相亲、文缘相通、商缘相联等方面的历史情结现实联系。汕头的南澳县与台湾的高雄市距离不140海，海的历史联系密切，目前在高雄市的南澳乡亲比南澳县人口。因此，汕台直航，展台贸易占有优势，海的直航，将首先带动汕头港的建设展。目前在汕的台资企业301，实际利台资11.22亿元，汕头港不仅在广东展台贸易、尤其是粤东台贸易占据有利优势，且辐粤西北、赣东南、闽西南的台直接贸易具有优势。汕台海直航，将给汕头港的建设展注入生机活力，给汕头市振兴汕头港的展战略带信契机。
被喻“岭东门户、华南冲”的粤东中城市汕头喜讯不断，在汕头的街头各部门，人有一很深的感受：“热”！四处热火朝的建设，让人充分感座城市蓬勃展的温度。
“经济升温、投资升温、工升温”三“升温”概括汕头目前展的良态势：汕头正在积极筹划展东部城市经济带、工业经济带生态经济带三经济带。其中，东部城市经济带河口整治、海堤建设切入点，结合城市防灾减灾工程，堤路结合，建设防百年一遇的洪水堤，填海造24.87平方公，实现城市形态由内海湾型向外海湾型滨海城市转变；工业经济带全长32公，规划面积118平方公，采取“带中有园，园中有区”的布局结构，主建设濠江石化工业区、潮阳经济技术区潮南产业共建园区三产业组团；生态经济带将建集生态效益农业、高新技术科教园区、市生态旅游南滨片区新城市组团一体的绿色生态经济走廊。“高标准、气魄、超常规推进三经济带的规划建设，是汕头今生存展的根本路所在。”
目前，在汕头投资最的是华侨。潮汕籍的华侨在东南亚占有相的比例，他拥有巨的资金，尤其泰国的华侨最。潮汕藉华侨乡土观念较浓，他继承扬了李嘉诚先生爱国爱乡的传统，纷纷回乡投资办厂，资办，乡的展提供财力、人才等方面的帮助。著名的汕头占1500亩，是一所综合的。是李嘉诚先生献给乡人的一份厚礼。