迷惑调动蒋军，周恩命令红军部分兵力向广昌进。
3月2日，他致电苏区中央局，说：“我军与敌激战三昼夜，三日本将敌十一师继续消灭或击溃，因山战各军联络与我指挥均不易达，故在二日消灭五十二师及五十九师部，各军位置不利击十一师增援队，致昨日战斗未完全解决，继续消灭五十九师，但胜利是空前的。本日，因敌二纵队三师已昨日西向增援，今日新丰市、东陂，黄陂，截我归路，我将陷被包围中，且战场未清理，伤兵未撤，战利品处堆积，故今日在胜利中撤退，始向布、南团、东韶、水口区集中，准备继续战斗”。
“因此胜利，敌已纷纷调动，除十一师、二十八师已河口外，九师由南城今日抵杏祥坊，二纵队由南丰、塔圩、新丰移至永兴桥、饶坊线，明日逼近东陂、黄陂，三纵队一部一日已占领硝石，今日五师又被调龙骨渡，六师、七十九师则改在南城河西集中”。
两，周恩又致电苏区中央局。
电报说：“几，敌完全处被动。二纵队三师原拟由新丰市截击我归路，嗣知五十二、五十九两师消灭，乃改向黄陂进。及闻我军已离黄陂，敌十四师急由党口、饶坊北演口，十师、九十师停在崇五，十一师进黄陂，九师赶河口，今口均未动。三纵队五师被调龙骨渡，今日又令由岳口回南城。三纵队现已改向南丰进，先头明日”。“闽敌刘鼎昨日率一旅一团进太宁。十九路军区寿年师及张炎旅三日集中永安右翼，沈光汉及张贞师左翼。右翼定八日进连城。一部署是黄陂战役前预定的”。
“陈诚中路军的进攻路线已改变。三纵队改走南丰，一、二纵队（现五师）或将更靠近，东陂，黄陂、新丰市，求我主力决战东韶、河口，三纵队趋广昌，头陂、东山坝，截我归路。 我军拟俟集中（一军团带胜利品，经招携路较远）仍选敌一翼，求运动战中消灭”。
陈诚不甘黄陂失利，急反扑。他空军侦察报告，将红军一部的佯动，误红军主力已转往广昌。
3月中旬，他改变战略部署，将三路“分进合击”，改“中间突破”。6师分前两梯队，叉掩护的办法，取新丰、甘竹，由宜黄向广昌徐徐推进。接着，又从梯队抽一师加强前梯队。
3月16日，周恩致电苏区中央局，报告敌情行动计划。
报告敌情提：“北面敌两纵队各三师靠拢并梯次轮番向东南搜索前进。今日其前纵队十四师始达新丰市，九十师达侯坊，十师达草台冈；纵队九师达东陂，五师达黄陂，十一师达安槎、蛟湖。预备队七十九师在宜黄，有两团在河口，六师在抚州，许克祥全师在南城，刘绍先师在乐安、崇仁，余无变动”。
在行动计划中说：“我已调十一军，十八日至广昌西北，配合独立师、团及方武装，牵制并抑留敌进攻广昌纵队。我主力决待机姿势，准备侧击敌纵队，并首先消灭其行动中卫部队，便连续战，各击破敌人”。
“我方面军昨日已始移动，因敌两纵队太靠拢，故尚在待机中。但是四次战役决定胜负的战斗，已最决，准备一切牺牲，部署与敌三师决战的阵势动员”。
3月20日，吴奇伟的二纵队已达广昌西北的甘竹、沿村一线，罗卓英指挥的一纵队，正在黄陂向草台冈南进。11师在前，52师、59师残部175旅跟进，9师在。其梯队与前梯队相距离已有百。梯队在山又是一字拉，前面陈诚的嫡系精锐的萧乾的11师达草台冈、徐庄，面的9师在东陂。战斗力很强的11师，刚孤军行进在险峻的山路，兵力无法展，前难呼应。
周恩朱德抓住战机，电令集结在蒋军侧翼已秘密接近草台冈的红一方面军主力，拦腰截击萧乾的11师。电报说红11军已18日广昌附近，拟20日领导方武装牵制向广昌的敌人前纵队，并主力阻敌回援，掩护我军右侧背。
我军主力拟21日拂晓，采取迅雷手段，干脆消灭草台冈、徐庄附近11师，再突击东陂，五排敌。5军团、12军、宜黄独立团右翼队，归董振堂、朱瑞指挥，应21日拂晓主力进攻草台冈、徐庄敌左侧背，一部从摇篮寨方面牵制东陂敌。各部队行动部署：
“⑴十二军（附宜黄两独立团）应二十日黄昏斜蕃附近，二十一日取捷路侯坊游适点渡河，占领灵埂山、三角砦一带，侧击侯坊，徐庄、雷公嵊敌，并一部领导宜黄老独立团，往石背、摇篮寨游击东陂敌。新独立团往新丰市西南带，挖毁由东向西的通路（防敌回援），并警戒我右侧背。
“⑵五军团应二十日端溪附近，并派队伪装逼近侯坊游击。二十一日拂晓沿落马山、霹雳山进攻侯坊、徐庄、雷公嵊敌。”
3军团、1军团、21军、独立5师左翼队，归彭德怀、滕代远指挥，应21日拂晓先迅速消灭草台冈附近敌，再突击东陂敌。
各部队行动部署：“⑴三军团应二十日掩护队占领界、雷母山线，掩护其主力黄昏东边岭、亮溪附近，二十一日拂晓由西南向东北进攻草台冈敌。
“⑵一军团应二十日掩护队占领三溪附近，掩护其主力黄昏坪、徐坊、洲线，二十一日拂晓即由西向东突击铁石坳附近敌，截断东陂与草台冈敌人联系。
“⑶二十一军（直受林、聂指挥）应二十日掩护队占领王、堡附近，掩护其主力黄昏达古王坑、邱坪附近，二十一日拂晓即由西向东进攻东陂敌。
“⑷独立五师（直受林、聂指挥）应二十一日拂晓由吴城秀山，由北向南佯攻五排敌，并警戒我左翼侧。”
两翼队战斗分界线由东边岭东陂路右侧（路归左翼队）。22军总预备队，20日在现不动，21日随1军团左方前进，必由林彪、聂荣臻直接指挥。
3月20日，萧乾指挥11师所部在草台冈宿营，由红军节节抵抗，并派部队与11师接触，因此已率部达黄陂北五排的罗卓英判断红军似的等主力，草台冈战11师不利。夜间，萧乾报告，红1、3、5军团已集结草台冈周围，消灭11师。萧乾即将此情况电话报告在黄陂指挥的罗卓英。
，李延年的9师已在黄陂，罗卓英在电话中告诉萧乾，立撤黄陂让红军扑空，9师、11师并力反击红军。但萧乾认其11师实力强，红军未必消灭了，加正在雨，其部距红军又近，怕夜间撤退引混乱，影响士气。同，又怕红军乘机进攻。所，他坚持不撤，决定在原与红军硬拼。
罗卓英无奈何，命令李延年准备，抽调部队策应11师战。又调陈君峰独立团部署在草台冈、黄陂间，掩护11师方，并将11师辎重留在五排。
3月21日拂晓，红一方面军主力的1、3军团分左、右两翼进入攻击阵。左翼由林彪、聂荣臻率红1军团、21军、22军独立5师投入战斗。右翼彭德怀率领的红3军团红5军团。红1军团10师首先向驻守黄柏岭蒋军攻击。左翼攻击始不久，很快就切断萧乾的11师9师的联系。
陈诚11师在草台冈被围的消息，急电吴奇伟率二纵队回援，又令9师就近支援。二纵队距草台冈有两日的行程，远水救不了近火。东陂处河谷，9师被红12师在草台冈居高临阻击，加9师兵力有限，身难保，不红军展轻威胁的进攻。
陈诚电请南昌行营少飞机助战。黄柏岭护卫草台冈南侧的制高点，不拿一高，即无法攻草台冈。红11师在红10师面跟进，待红7师红9师赶击域协同战。是，直午830分左右，仍不见两师达。9许，右翼攻击部队在彭德怀指挥，已经全线击。
林彪无法再等，命红10师速攻黄柏岭，红11师在其右侧掩护，并断蒋军路。10左右，红9师赶，11红7师赶了。正午，几师协同战，向黄柏岭猛攻。战斗异常激烈，萧乾的11师在山头凭险固守，红10、11师屡次冲锋。在前沿阵，双方短兵相见，轮番展搏战，黄柏岭迟迟未攻。
给陈诚壮胆，蒋介石派的飞机在黄柏岭空盘旋，向红军阵投炸弹。其中一枚炸弹落在红1军团前沿指挥所，强烈的爆炸气浪将正在草战命令的林彪掀山头，聂荣臻被冲倒在。午1，林彪与聂荣臻商量，决定由军团参谋长徐彦刚率红9师集中兵力实施中
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