不周恩所料，红军通蒋军三封锁线，进入湘南门户汝城域，蒋介石即判断红军将沿红6军团路线，经兴安、全州间西进。他11月12日任命何键“追剿”军总司令，指挥蒋嫡系部队薜岳、周浑元及在湘各部，在湘江、漓江东区，凭借湘江险，给红军设四封锁线，企图歼灭红军湘江、漓江东。
何键根据蒋介石的企图，即调集30万军，取捷径集中主力黄沙河、零陵、东安一带，布置在湘江东岸，形与粤桂两军夹击红军势，意在协力包围红军湘江、漓江东区予聚歼。
红军刚进湖南、广西边境，有渡潇水，薜岳、周浑元的几师就追，何键广西李宗仁、白崇禧部队，乘机从两边夹击。何键的15师分五路追击堵截红军。一路刘建绪4师由郴县直插苏沙河、全州，二路薜岳4师由茶陵、衡阳插零陵，堵击红军往湘西；三路周浑元4师，四路李云杰两师向红军追击；五路李韫珩一师红军南部跟进，配合粤桂军围堵红军。李宗仁、白崇禧部的五师已先期占领全州、灌阳、兴安等。
蒋军的兵力相红军的四倍，不仅在数量占绝优势，且早有准备，像张了一张网，等着红军前投罗网。
但蒋军有致命的弱点，就是蒋介石的嫡系部队、何键的湘军与桂系李宗仁、白崇禧间互相猜疑，貌合神离，年的恩恩怨怨，形的矛盾，无法解。
蒋介石与湘、桂及西南各省军阀矛盾极深，他部署湘江战役除了意在消灭红军，有一箭双雕计。因他刻不忘排除异己，企图驱使桂、湘两省军队同红军决战，两省军队将红军消灭，他求不。但他与红军打年，说经验丰富，早桂、湘两军均不是红军手。现两败俱伤的局面，是他求不。，他就乘虚入，坐收渔翁利。
，横在红军前进路的有两条江，一条是潇水，一条是湘江，是由南往北流入洞庭湖的水系。
11月17日，离中央苏区西征的一平常的日子，周恩正指挥部队行军中，中革军委三局的钱壮飞骑马飞速赶，将一份电报稿递给周恩。正何率部队冲破蒋军四封锁线愁，见钱壮飞将电报稿递，周恩两眼一睁，急拆电报稿。是何键13日布的命令！钱壮飞他刚刚破译的。
电文向其各部通报了红军11月9日行动的情况，就一步红军围追堵截了部署。
其各兵团态势是，薜岳所部5师基干12日先头抵江西安福县，本13日继续西进；周浑元所部4师基干12日先头抵桂东县，13日抵资兴；16师及补充总队（部已江口）及湖南保安3团（附机枪12连）守备东至衡州间沿湘水左岸区，其主力配置东安至零陵间；15师在郴县南方万桥附近与红军激战中；62师12 日在文明司北方勾刀突附近击破红军11军团21、22两师，跟踪追击至文明司，12日晚该附近宿夜；其余由赣西西进各兵团计23师13日先头达郴县北方高司；5师13日先头达资兴；63师本日达耒阳；除岳岳所部及守备湘水沿岸各部队外，其余各兵团预计14、15两日陆续达桂阳、郴县间。
周恩电报稿，叫警卫员摊图，一边将电报稿逐句逐字，拿铅笔一丝不苟在图勾勾画画。钱壮飞他破译敌军电报的力，他是不有丝毫怀疑的，年顾顺章叛变就是他从蒋介石军统特务组织的脏搞的情报，使党中央避免了一场灭顶灾。在此此刻，他正指挥千军万马冲敌人的封锁线，是关系中央红军生死存亡的行动，容不半点粗忽。
针何键指挥所属西路军刘建绪纵队北路军薜岳、周浑元部，分五路从东、北两方向“追剿”红军的战部署，周恩朱德决定调整部署，一方面向各部队通报敌情，一方面命令红军分三纵队西进。了三封锁线，红3、8军团右纵队，由彭德怀、杨尚昆统一指挥；军委1、2纵队中央纵队；红1、9军团左纵队，由林彪、聂荣臻统一指挥。左纵队左翼沿临武、蓝山方向前进，又变右翼，向堂圩、县方向前进。
蒋军正计划合击红军堂圩与县间的潇水滨。右翼部队揭护中央纵队渡潇水，必须抢在蒋军达前先一步占领县。
11月22日拂晓，1军团2师日行一百的速度长途奔袭，一部攻入县消灭守敌，并向零陵方向警戒；一部在县南的葫芦岩、莲花塘、九井渡架浮桥，掩护中央纵队渡潇水。，蒋军在潇水滨消灭红军的计划落空了。接着，他的二步计划是消灭红军湘江滨。
11月25日，三人团中共中央及红军总政治部的名义布《我野战军将进行突破敌人四封锁线渡湘江新战役》的动员令。此动员令指“我野战军即将进行新的、最复杂的战役，在敌优势兵力及其部分的完其阻我西渡的部署条件，突破敌人四封锁，并渡湘江”，“由敌我部队质量悬殊，我工农红军顽强坚决、忍苦耐劳，断言胜利是属我的”，“着胜利进行次战役，求野战军全部人员最英勇坚决不顾一切的行动”。
动员令求每一指挥员“明确的执行放在面前情况战斗任务，与友军切实的协同动，不间断进行各侦察警戒，并应遵守一切战术规定，避免不必的损失。指挥员应牢记：争取战斗的胜利不仅依靠人勇敢，首长先是在正确指挥部队”。
动员令指“前战役的胜利完，是将决定着我突破敌人最的封锁线，创造新的块苏区，协同其他红军部队（二、六军团、四方面军），一致进行全线的反攻与彻底粉碎敌人五次‘围剿’”。
湘江，河面宽阔，水流湍急。蒋军就在此布重兵，等待着与红军决战。
何键了缩紧红军的包围圈，将指挥部迁至衡阳，并令其所属的刘建绪4师调桂北全州。二路军薜岳的4师已进驻黄沙河。广西的白崇禧将指挥部移至桂林，所属5师保安团在全州、界首、灌阳一线布防。蒋介石嫡系的周浑元部4师李云杰部2师，从红军背直逼。湘江岸与江平行的桂黄公路，蒋军共修筑140座坚固的碉堡，将湘江与公路间的域控制在他 的火力范围内。
尽管蒋军在湘江一线布重兵，但由何键白崇禧蒋介石怀疑忌，怕蒋的嫡系部队趁“剿共”机，抢夺了已的盘。在11月16日，红1军团2师5团夺取临武，桂军弃守蓝山。红军即乘势向江华、永明方向击，桂军退守龙虎关恭城。桂军撤走，湘军刘部4师未赶全州、灌阳， 造湘江此段防务缺口。
果红军中央纵队有太的坛坛罐罐，是轻装前进，完全先蒋军赶湘江并平安渡江。，笨重的辎重物资、机器设备绳索似的捆住了中央纵队的手脚，部队缓慢前进，从失了利由桂军撤退所留的缺口冲蒋军四封锁线的赐良机。
在蒋介石的一再催促，白崇禧又27日将撤的5师重 新回灌阳兴安两战略，与刚赶灌阳新圩的红3军团 展了激战。就在一，刘建绪致电蒋介石：
“1、据报，匪两万余本日抵文市。其最先头便衣散匪约二三千人，刻正分途通茅埠、屏山渡、凤凰嘴线，向我侦察，东山徭方面尚无匪情。我桂军一部正在灌阳西三峰山、镳刀山一带与匪激战。另有桂军11团已集结新圩、唐园线，同我军向敌夹击。
“2、本军协同桂军夹歼该匪目的，决先依托全县沿飞弯桥至桥头三线占领阵，主力集结石塘、石角村、全县、五星牌，待机击。
“3、着章（章亮基）师迅即占领飞弯桥、桥头线阵，主力控制桥头方，另派精锐1营，较装星夜兼程占领寨圩，切实固守，但桥渡须构据点。
“4、着平部迅即就秀衣渡、王、茅埠沿河线，严密布置警戒，主力控制全县城北端。
“5、着陶广师即集结五星牌附近待命。
“6、着陈光中师一部严密固守黄沙河至秀衣渡沿河线；主力即集结太平埔待命。但沙子街仍须留守兵固守。
“7、着李司令觉即率铁侠部，迅即集结全城西北端待命。
“8、着俞炮兵营即在石塘附近选定阵，各方测定击距离。尔暂归章师长指挥。”
次日，蒋介石致电何键、白崇禧，红军先头部队从容渡湘江雷霆。
电报说：“据恢先（刘建绪）感戌参机电，匪先头已宥、感
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