蒋介石固守锦州谜。南北宁线争。范汉杰惊诧：“共军者不善！”卫立煌疑惑：“难共军攻势提前了？”林彪犹豫：“准备了一桌饭，了两桌客人，饭怎吃？”一封电报扯的是是非非。攻克锦州，关门打狗势。国军精锐尽丧，廖耀湘无路、入无门。宁静的黑土。
1948年秋，在东北民主联军的一系列打击，卫立煌集团已经是穷途路，被围困在锦州、沈阳长春三互不相连的城市内。鉴决战机的熟，已经由东北民主联军改编东北人民解放军的支雄师劲旅，兴兵南，击北宁线，并攻取锦州契机，演化了一场决定东北命运的决战。
1948年春季，与煦的春风一同吹的，是共产党武装在各战场频频报捷。
4月22日，西北战场首传佳音：由彭德怀、张宗逊率领的西北野战军苦战一年，给胡宗南集团沉重打击，收复延安。
5月17日，华北徐向前、周士兵团，攻克晋中重镇临汾。
6月11日，华东许世友、谭震林兵团解放孔子故曲阜。
7月6日，陈（毅）粟（裕）野战军睢杞战役，连睢县、杞县，活捉国民党七兵团司令官区寿年。
7月16日，刘（伯承）邓（平）野战军攻克襄阳，生俘国民党十五绥靖区司令官康泽。
经两年的浴血奋战，共产党领导的解放军已由战略防御转入战略进攻，并取了全国战场的主动权，战场的形势生了根本变化。
国民党军队由战争始的430万人，降365万人，且眼够前方战的机动兵力有170万；国民党的老手——共产党军队的数量，则由120万展280万人，并占据了四分一的国土拥有占全国总人数三分一的人口，资源雄厚。
国民党的战方针已由“全面进攻”改“重点进攻”，又由“全面防御”、“分区防御”变北平、西安、汉口、徐州、沈阳五战略据点支柱的“重点防御”。
在东北，截止1948年3月东北野战军冬季攻势结束，国民党军队已被歼灭了57万，蒋介石三易统帅，未挽回颓势。卫立煌任东北“剿总”司令官，经整顿，虽手中拥有4兵团、14军、44师，共计55万人的实力，但已被东北野战军压缩在长春、沈阳、锦州三互不相联的区，陷入退难舍、固守无力的境。
卫立煌中明白，手中的55万部队，在不同程度遭受东北野战军的打击，其中有些是被歼重新组建的。就连号称国民党军五主力的新一军、新六军，伤痕累累，战斗力降。
龟缩在长春、沈阳、锦州三彼此孤立的战略据点内国民党军队，犹三叶扁舟浮在茫茫海中，随有倾覆的危险。与此形鲜明比的是林彪、罗荣桓麾的百万雄师占东北总面积97％的土与86％的人口。
实力的平已完全倾向共产党军队一边，一场战略决战，将在块广袤的土展。
战前，一片宁静。
在国民党东北“剿总”所在沈阳，报纸仍在散布陈词滥调：“沉寂半年东北战局，最危急的期已经！”“沈阳城防固若金汤，国军决不放弃东北！”
，隐藏在面的，是蒋介石与卫立煌间在东北战、守、撤战略问题的深刻分歧。
1948年春夏，国民党在东北的战已经陷入严重的困境。，摆在蒋介石及南京政府国防部面前的，有两选择方案：一是继续固守长春、沈阳、锦州几据点，坚守东北；二是放弃东北，将数十万部队撤入关内。
早在1948年3月初，驻华军顾问团团长巴维就向蒋介石提撤东北的建议，敦促蒋介石利东北人民解放军冬季攻势期，沈阳、锦州间兵力较少的机，“撤满洲”。蒋介石的态度是：“今的战略，不必求全面的控制，但必须守住几重的据点——长春、沈阳锦州——象征我国力量的所在。”终错了撤东北的机。5月6日，东北“剿总”参谋长赵骧、九兵团司令廖耀湘、六军军长罗又伦等高级将领飞抵南京，聆听总裁面谕。蒋介石表示，决定全力支援东北。
6月间，蒋介石致电锦州守将范汉杰，令其死守锦州至山海关一线，“东北战略求在固守目前态势，使不再失一城一兵，即有利关内战。”
直至8月初南京召的国民党军国防部军检讨，蒋介石确定的方针仍是：固守东北，彻底集中兵力，确保辽东、热河，巩固华北。
其实，蒋介石意识固守东北孤立据点的危险。他在其一周反省录中写：“东北新立屯与沟帮子各点相继失陷，共匪紧逼锦州，沈阳形势更加孤立，国军若不积极击，破釜沉舟决，则沈阳20万官兵皆瓮中鳖。”
决计“固守”东北，蒋介石除政治原因外，有其它原因：
其一，蒋介石始终认：“东北是华北的屏障，保华北，必须确保东北”，“苟满洲失守，华北不保，南京亦将步其”。相反，固守长春、沈阳、锦州几战略据点，牵制住东北人民解放军，则有利傅义在华北战。待关内形势转，再增兵东北。
其二，蒋在东北仍有55万兵马，固守几孤立据点，他是有信的，认东北野战军有强的炮火，有攻打重兵设防城市的经验。
但在何固守东北问题，蒋介石同卫立煌等东北将领生了严重分歧。
蒋介石曾允诺“支持卫立煌保全东北”。，他锦州有被袭取的危险，就敦促卫立煌打通沈阳至锦州铁路线。主张周福的八兵团部指挥五十三军二零七师守沈阳；将驻沈阳区的主力九兵团（辖新一军、新三军、新六军、五十二军、四十九军、七十一军）由廖耀湘指挥移至锦州区。
，一方案卫立煌及其手高级将领不赞。
卫立煌认，“沈阳有一套本钱，合则守攻，分则攻守两不”。
东北野战军占领了锦州、沈阳间的隘沟邦子。由沈阳打向锦州，中间需经辽河、新河、绕阳河，部队极易被切断、分割包围，且路已解冻泛浆，重武器部队难通。所卫立煌主张固守沈阳，加紧整训，伺机击，扭转战局。
早在2月20日，蒋介石就派国防部战厅长罗泽闿、副厅长李树正携带撤沈阳主力的方案征求卫立煌的意见。卫即表示不赞，并派郑洞国飞抵南京见蒋申述。蒋则让郑洞国转告卫立煌，立即执行“打通沈锦线，将沈阳主力撤至锦州”的方案。
2月25日，郑洞国返沈阳复命。
，卫立煌即召集高级将领研讨蒋方案。各将领几乎众口一词“集中兵力坚守沈阳”，不同意蒋的计划。卫立煌又派赵骧、罗又伦飞赴南京再次向蒋面陈。
直至4月初，蒋有说服卫，同意在东北暂保持现状。
一月，蒋介石又督令卫立煌动进攻，打通沈锦线。卫立煌是按兵不动，再派赵骧、廖耀湘、罗又伦南京。
直至1948年8月4日至6日的南京国民党军检讨，卫立煌仍不肯挪窝。他认：“一、判断东北共军将10月动攻势，重点在锦州，沈阳则采取围困办法。二、不放弃打通沈锦线企图，但不轻举妄动，须应付共军10月攻势。三、维持沈阳至10月底，观局进展，原则不放弃该城，但避免长春二……”
9月初，国民党九兵团司令廖耀湘又提一新方案：放弃锦州，守锦西西，拆除沈锦段铁路，将锦州兵力沈阳，打通营口海口，接长春部队回沈阳。是一经营口逐步撤东北的计划。
是直东北野战军部队挥师南，东北国民党军亦有形一共识的战方案。
就在此，东北野战军拉了辽西战的序幕。
9月12日，战略决战的一枪，首先在北宁铁路山海关至唐山段打响。
东北野战军十一纵队由建昌，奔袭山海关至滦县敌。至9月17日，先攻占了昌黎、北戴河等点，切断了国民党军华北增援东北的陆通。
9月13日，东北野战军四、九纵队由台安、北镇区隐蔽南，插入锦州、义县间，切断了义县敌军逃跑退路，打了义县守军一措手不及。
随，八、九纵队又迅雷不及掩耳势直逼锦州，将国民党东北“剿总”副司令官兼锦州指挥所主任范汉杰及其所部15万兵马围铁桶一般。
范汉杰曾数师的兵力在空军掩护，同东北野战军争夺锦州至义县的公路锦州
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