不久，我了一支队、八支队基础立的陕北红军一团。团长贺晋年，政委马佩勋，参谋长路文昌。辖两连，一连连长阎应娃（绰号冲锋老阎），我任政治指导员，兼管二连的政治教育思工；二连连长陈文保。全团共有百余人，陈旧长短枪四五十支，其余是刀长矛。有4匹马：团长、政委、参谋长各骑1匹，由我坐牢致残，有1匹。
红一团初立，人数少装备极差，但政治军素质很，指战员是方游击队翻身贫、雇、佃农中的骨干分子。干部中一部分是有战经验的红二十六军的同志，一部分是做年党的工的同志。党支部建在连，连指导员兼党支部书记；排有党组班有党员，党的领导非常坚强。
一支由农民组织的队伍，训练征善战无敌无畏的正规军队，使每一指战员觉的无产阶级革命战士，就必须依靠党的坚强领导，必须进行深入、细致的思工。部队政治教育的主内容是向战士讲明红军的质、任务，打仗的目的等。部队流行两句誓言：“扛革命枪不怕死，怕死不配扛红军的枪”。除此外，部队特别强调铁的纪律是无往不胜的关键。
红一团立，纪律严明，人民群众秋毫无犯，深民。一首信游唱：
山丹丹花红崖洼，
我送我的哥哥呀红军。
山林的核桃河畔的枣，
兵就数红军。
山坡的蒿草根连着根，
穷人红军连着。
我从生娃党的工者，有摸一枪杆子。刚一连队任职，许战士称我“李先生”，有的说风凉话：一白面书生，拿笔写字差不，扛枪打仗怕就不行了。我：是子长同志让我带兵打仗的，我不辜负他的重托。咱一两月再比高低。
我充分利行军战的间隙，争分夺秒从练瞄准始，并总结一套方法，那就是靶子敌人，每次练习集中思，一定打倒它，否则实战中就被敌人打伤打死。加部队的武器既旧又缺，每支步枪最配给10子弹。就求击技术十分硬，人人达“一枪定乾坤”的神枪手水平。带兵的人更需己首先达标。不三月，无论长短枪，我做指那儿打那儿。战士服气了：指导员知识在枪头，枪法底比咱老兵强。此，做部队的思工比较容易了。使我一次体：做政治思工的人，必须精通业务技术，否则，群众你是说不干的本的人。
红一团立，就既重视政治思工，又注重严格的军训练，经战斗的实际考验，红一团逐渐长壮。
面的敌人井岳秀虽拥兵万，但因分散驻守在陕北20余县，除指挥基榆林、绥德外，每县则分摊1营、少则1连的兵力，且不敢远离城堡据点。我却有包袱，不必固守城池，便集中兵力，其不意吃掉敌人；又化整零，胆分兵，拔除敌人扎在我根据周围的“钉子”，不断歼灭其有生力量，相继辟新的革命根据。
经景吴塌、张圪台、河口镇、董寺等4次的战斗，红军摧毁了敌人许据点工，俘敌官兵100余名，缴获长、短枪200余支。部队装备改善了，队伍壮了，越战越勇。
董寺战斗，贺晋年马佩勋带领陈文保的红二连袭击了安定县，辟了横山、安定、绥德、米脂间的片苏区。他配合方党组织动群众，打倒了土豪劣绅、主恶霸，组织了贫农、赤卫队，逐步建立了工农政权。
我所在的连队，活动在秀延县附近（秀延县即安定县北区，是苏维埃政府命名的），配合高朗亭领导的九支队，辟了安定县东区。1934年重阳节的清晨，我班单位，分散隐蔽在折坪、湫峪沟、马坪、单头一线，待机消灭一带的反动分子。
陕北重阳节中午，有钱人吃油糕、饸络，登山，避难消灾。我按照先侦察的情况，趁中午分，奇致胜，一网打尽了一带敌人的坐探反动主，并处决了9名罪恶极的反动分子，清除了条通的“障碍”。从此，陕北特委与清涧、延川、安定等县的联系就畅通无阻，再不必绕了。同，我在一带建立了秘密据点，组织了贫农、赤卫队，武装了群众，建立了革命政权。接着又乘胜辟了清涧县与延川界的片区。