1935年冬，红十五军团八十一师正担负着围攻甘泉城的艰巨任务。在直罗镇战役前，我师直属队一、三团就进入阵，配合直罗镇战役，牵制敌人。该战役取胜利，我部由彭德怀亲指挥，准备在甘泉城的西北角制高点爆破攻城。部队在零30度的冰雪，夜继日进行坑业。原计划应挖制高点中，但因缺少测量仪器，爆炸未功的生在制高点中，致使隐蔽在坑附近的攻城突击队员被炸的冻土块砸伤。七连连长吴虎峰就在次攻城中牺牲。甘泉城虽经反复强攻未克，但已被我军重重围住，城中守敌处绝境。
不久，中央瓦窑堡议的重决定传达了部队，我立即组织指战员习党中央制定的抗日民族统一战线的方针、政策中央关战略问题的决议。
八十一师的指战员，绝数是陕甘区的贫苦农民，他旧社，国民党反动派，主老财有深仇恨。他在革命斗争中，吃苦耐劳，坚韧不拔，毫无怨言的随准备生命保卫胜利果实，保卫乡，保卫根据。抗日救国，赴抗日前线就不太理解了。国保不统一。并且认国民党打了年的仗，现在却团结一切愿意抗日的力量包括国民党内愿意抗日的分子，弯子一不转。
针些思问题，我向指战员解释“国亡何在”的理：讲日寇果侵占了中国，人民将沦亡国奴；有了祖国，哪有乡？“国兴亡，匹夫有责”，我是共产党领导的工农红军，有日寇赶中国，才保卫住国，才保卫住陕甘苏区。我不仅解放己的乡，且解放全中国，全世界，让人日子。果联合一切愿意抗日的力量，孤立日本侵略者，才尽快的彻底打败他。经习，指战员的思提高了，认识统一了。深感肩负的抗日救国的责任重，使命光荣，纷纷请战，求参加伟的东征。
1936年1月25日，毛泽东主席、周恩副主席等红军领导人，表了《红军愿意同东北军联合抗日致东北军全体将士书》，指东北3000万同胞正在遭受日寇的屠杀蹂躏，并揭穿蒋介石利东北军打红军，使中国同胞互相残杀便他从中渔利的谋。表示红军联合东北军抗日救国的诚意，总部命令红十五军团八十一师从甘泉撤围，延安东的甘谷驿，准备渡河东征，奔赴抗日前线。同，向甘泉被围的东北军表示我军团结抗日的诚意。城中守敌系东北军一二九师一一〇师各一部，共约1000余人。我师围困70余，他凭借有利形坚固的城墙工，依据空投的干粮，苟延日。红军主动撤围，枪口日，使甘泉城内濒临绝境的东北军幸存。
东北军及其属亲眼了红军愿意同东北军联合抗日的真诚愿望。《红军愿意同东北军联合抗日致东北军全体将士书》的表，及我军的实际行动，张良、杨虎城亦有触动。东北军、西北军减少了与我军磨擦，在局部区建立了停战的局面，我军东征、打通抗日路线是有利的。
八十一师达甘谷驿集结，总部召了一系列的军议，详细的介绍分析了驻守黄河东岸的反动军阀阎锡山部的防务情况。
，盘踞在山西的反动军阀阎锡山，是一投靠日本帝国主义，积极反共的卖国贼。“九一八”变，他慑全国人民的抗日呼声，假惺惺的提了一所谓“守土抗日”的口号。实质“抗日”是假，“守土”即保持己的盘是真。他蒋介石的“攘外必先安内”的反动政策领神，曾派晋军江西参加中央苏区的五次“围剿”，并竭力进攻我陕北苏区。
中央红军长征达陕北苏区，阎更是反共务急。他调集了10万兵力，沿黄河东岸构筑碉堡；岗哨林立，强化河防工。夜间派巡逻队，封锁渡口，断绝东西通。阎匪不仅在军了周密部署，且在政治采取了极端反动的灭绝人寰的措施。他在沿河各县，驻扎“防共保卫团”，宣布凡遇共产党嫌疑者，先斩奏，每杀一人，赏洋百元。有些穿着红色腰带或携带红色物品的人，被视共产党嫌疑犯。白色恐怖笼罩着沿河各县。敌人妄图此高压政策慑服人民，隔离我军与河东群众的联系。阎倚仗他的反动政策黄河险，吹擂，称河东是“铜墙铁壁”，“固若金汤”，红军越不了雷池一步。
红军东征的任务是非常光荣是极艰巨的。前夕，针部队从未渡黄河，从未离乡等实际情况及由此产生的一些思问题，诸有的同志怕负伤不转回苏区，有的怕牺牲遗体不运回乡等等。我活生生的例启教育：红一方面军离苏区进行了二万五千长征，红二十五军从鄂、豫、皖转战陕北，是了革命离乡背井。他的模范行正是我的榜。我又向指战员宣讲东征的伟意义及前山西人民反阎锡山暴行迫切求抗日的有利形势。从提高了觉悟打消了顾虑，增强了东渡黄河歼灭阎匪的信勇气。部队决扬敢打敢拚的传统，打奔赴抗日前线的通路。
中央早已组织力量在延长、延川、清涧等黄河的河川加速修理赶制船、羊皮筏子等渡河工具及其它物资。
1936年1月26日，毛泽东从瓦窑堡动身，经王洼台段河延长。2月初，在延长召了5的团干部议，参加东征的部队进行动员。说明了东征的目的意义，并进行了战斗部署，宣布了东征部队的领导机构建制。司令部由司令员彭德怀负责，参谋长叶剑英，政治部主任杨尚昆，敌军工部部长李涛，民运部长刘晓，宣传部长陆定一，组织部长黄克诚。参加东征的工农红军：中国人民抗日先锋军，共编左、中、右三路军。渡河前八十一师属右路军建制。
加强八十一师领导健全各级建制，中央军委员命令：贺晋年任师长，张明先任政委，李寿轩参谋长，李宗贵政治部主任，张树才副主任兼组织部长。并派批经长征、具有丰富建军、战经验的同志，谭冠三、田文尧、刘锡山、谢理顺、方国安、罗元炘、周凯东、胡保顺、林宗昭、康玉林等。建全了司、政、、保各级组织，加强了各团的领导力量。同，又派了在瓦窑堡抗日民族统一战线训练班习的吴士芳等同志，随军做辟新区的工。